لا تتوقع سباقًا ثلاثيًا على اللقب في اسكتلندا هذا الموسم... لا توجد فرصة أن يكون رينجرز وسيلتيك بهذا السوء مرة أخرى!

بعد مرور ما يقرب من 11 أسبوعًا على نظر كرة القدم الاسكتلندية عبر المرآة، تبدو آفاق الموسم الجديد مألوفة.

سجل توني بلوم مع يونيون سان جيلواز وبرايتون يشير إلى أن أيامًا أكثر إشراقًا قد تنتظر هارتس بعد شهرين قاتمين.

ومع ذلك، يبدو من غير المرجح إلى حد كبير أن يمتد النهضة إلى جانب تاينكاسل مرة أخرى، حيث كانوا على بعد ثلاث دقائق فقط من أن يصبحوا أبطالاً.

السباق الثلاثي الذي جرى في الموسم الماضي كان ممتعًا ما دام. لكن يبدو أن هذا اللقب متجه ليكون المنافسة التقليدية الثنائية.

كانت هناك ديناميكية توأمية تلعب دورها حيث هدد رجال ديريك ماكينز بأن يصبحوا أول فريق من خارج غلاسكو يرفع البطولة منذ 41 عامًا.

أولاً، كان فريق هارتس رائعًا — وهذه حقيقة لم تتغير رغم أنهم في النهاية أخفقوا بفارق ضئيل في اللحظات الأخيرة.

صمد سيلتيك بثبات ليحقق لقب الدوري الموسم الماضي، لكن الأمر لم يكن سهلاً على الإطلاق.

ثانيًا، كان كل من سيلتيك ورينجرز ضعيفين. فريق باركهيد مر بثلاثة مدربين مختلفين عبر أربع فترات، وتلقى ثماني هزائم، ولم يجمع سوى 82 نقطة. ومع ذلك، فقد عبروا خط النهاية أولًا.

بدأ فريق إيبروكس الموسم تحت قيادة راسل مارتن، واختتمه بقيادة داني رول. ولم يكن احتلال المركز الثالث هو ما كان يتطلع إليه الملاك الأمريكيون الجدد للنادي.

يبدو تكرار هذا السيناريو محتملاً بقدر سقوط الثلوج في الصحراء الكبرى.

فقد فريق هارتس مدربه ماكينيس، ونجم خط وسطه كامي ديفلين، ومهاجمه الأول وقائده لورانس شانكلاند. جميعهم الآن يتقاضون رواتبهم من رينجرز.

قدمت شركة جيمستاون أناليتيكس مجموعة من البدائل لبديل ماكينيس، ووتر فرانكن.

بناءً على دليل الخسارة بستة أهداف في مجموع المباراتين التي تعرض لها الفريق ذو التشكيلة الجديدة على يد شتورم غراتس في تصفيات دوري أبطال أوروبا، يواجه هارتس موسماً من الكفاح والتحول.

سيفعلون حسنًا إذا تمسكوا بأذيال الكبيرين بحلول الوقت الذي يتم فيه استقبال رسائل البلجيكي وفهمها.

ديريك ماكينيس ولورنس شانكلاند سيكونان عازمين بشدة على تحقيق الأفضل هذه المرة

على النقيض من ذلك، يبدو أن رينجرز مستعدون للانطلاق بقوة. يمتد ضخ الوجوه الجديدة ليشمل إيفور باندور، روس ماكروري، بن غودفري، دان نيل، فانيا دراغوييفيتش، وأولوثو ماكانيا. وسيتبعهم آخرون.

رحيل جيمس تافيرنير وجاك بوتلاند أدى إلى خروج الخبرة من الباب، لكنهما كانا أيضًا شخصيتين تحملان ندوبًا نفسية من خيبات أمل كثيرة.

سجل ماكينز الإداري مع سانت جونستون، بريستول سيتي، أبردين، كيلمارنوك وهارتس هو قدرته على جعل الفريق بأكمله أكبر من مجموع أجزائه.

المدير السادس الذي يبدأ عمله في دكة إيبروكس خلال ست سنوات، يشعر بأنه الأنسب لهذا المنصب كما لو كان مصمماً خصيصاً له.

لن يحتاج إلى من يخبره أن العديد من فرق رينجرز عبر السنين ضلّت طريقها في سباقات اللقب عندما يحين وقت الحسم. ستكون مهمته غرس الصلابة الذهنية التي كانت سمة الفريق الذي لعب له تحت قيادة والتر سميث في التسعينيات.

عندما بدا أن الأمور قد انتهت بعد خسارتهم في تاناديس في أبريل، كانت الذاكرة العضلية لسلتيك حول ما يلزم للفوز هي ما جعلتهم يحققون اللقب الرابع عشر في 15 عامًا بهذه الطريقة الدرامية. لكن قوة الإرادة المطلقة لفريق مارتن أونيل في تلك المباريات الحاسمة لم تخفِ أوجه القصور في التشكيلة على مدار الموسم.

بيع دايزين مايدا اللاحق إلى إيبسويتش يحرم المخضرم الأيرلندي الشمالي من اللاعب الذي فعل أكثر من أي شخص آخر لجر الفريق عبر خط النهاية.

تمت معالجة النقص الواضح في القوة الهجومية من خلال التعاقد مع كاميلو دوران وكاسبر هوغ. عودة كاميرون كارتر-فيكرز بعد إصابة طويلة الأمد تمنح أونيل فرصة العمل مع أفضل مدافع مركزي في الدوري للمرة الأولى. قد يكون خوض أليكس أوكسليد-تشامبرلين لفترة إعداد كاملة قبل الموسم أمرًا حاسمًا.

سيحتاج ووتر فرانكن إلى بداية سريعة لتبديد الشكوك الناشئة حول فرص فريقه.

ومع ذلك، لا يزال فريق سيلتيك يبدو ضعيفًا من حيث المكر والإبداع. ويفتقر إلى البدلاء في المراكز الرئيسية. ما لم يتم معالجة هذا الأمر في وقت قريب، فسيكونون عرضة للخطر. وهذه المرة، يبدو أن رينجرز في وضع أفضل للاستفادة من ذلك.

إذا كنا لن نشهد سباقًا آخر بين ثلاثة خيول، فأي طرف — إن لم يكن هارتس — قد يُقلق على الأقل عملاقَي غلاسكو لبعض الوقت؟

كان فريق ماذرويل رائعًا تحت قيادة ينس بيرثيل أسكو في الموسم الماضي، لدرجة أنهم كانوا ضمن دائرة المنافسة على اللقب حتى شهر مارس.

منذ ذلك الحين، انتقل اللاعب الدنماركي إلى تولوز، بينما يلعب نجما خط الوسط إليوت وات وإيليا جاست الآن مع سامسون سبور وسوانسي على التوالي.

المدير الجديد ألفريد يوهانسون وسّع شبكة البحث لتأمين بدائل، من بينهم مارتن مورمان، ويلي فوغت، وبشكل مثير للاهتمام، أليكس لوري الموهوب لكن غير المتوقع، على سبيل الإعارة من ويكومب.

بناءً على ما ظهر في مباراة الذهاب ضد فريق إتش بي من جزر فارو، فإن فريق الترفيه العظيم في الموسم الماضي يمكنه على الأقل أن يزعج المراكز الستة الأولى مرة أخرى.

بينما ضمن نادي هيبرنيان أيضًا مشاركة أوروبية الموسم الماضي، فإن احتلال المركز الخامس كان مخيبًا للآمال، خاصة في ضوء ما كان يهدد به هارتس من إنجازات. ومع وجود خبرة جايسون كير الآن في الفريق، سيتعين على ديفيد غراي تقديم المزيد.

ينطبق الأمر نفسه على أبردين. فقد أنهى فريق "الدونز" الموسم خارج المراكز الستة الأولى في ثلاثة من المواسم الخمسة الأخيرة.

في أول نافذة انتقالات له، سعى ستيفن روبنسون إلى معالجة هذا الأمر من خلال إعادة تشغيل جذرية للفريق.

سيتطلع ستيفن روبنسون إلى آمال كبيرة مع أبردين بعد إشرافه على إعادة بناء كبيرة في الصيف

من بين 11 لاعبًا جديدًا، هناك الثنائي السابق لنادي كيلمارنوك لويس مايو وبراد ليونز، ولاعب وسط ليفينغستون لويس سميث، وتوني يوغان، لاعب برينتفورد الذي كان في دندي العام الماضي. الأمل الكبير لدى "الجيش الأحمر" هو أن يكون الوضع أفضل. سيكون بالتأكيد مختلفًا.

عانى دندي يونايتد أيضًا من عدم الاتساق الموسم الماضي، مما حرمهم من فرصة المنافسة على التأهل لأوروبا. حصل جيم جودوين على ديلان تيت من فالكيرك، ومايكل فوربس من وست هام، وثلاثي من دوري أسترالي لتحسين الأوضاع.

بعد خسارة كالفن ميلر لصالح هارتس وبارني ستيوارت لصالح وست بروم، سيكون من الجيد أن يتمكن جون ماكجلين من قيادة فالكيرك لتحقيق مركز آخر ضمن الستة الأوائل. يقع الكثير من العبء على عاتق الوافد الجديد دينيس ميلنيكس.

تحدى دندي التوقعات ليحتل المركز الثامن في عامه الأول تحت قيادة ستيفن بريسلي. والآن، وبثقة من جماهير دي، أحضر المدرب خمسة لاعبين، من بينهم إدريس أودوتايو وريان فينيغان، لتعويض البيع المربح لبيلي كوميتيو ولوك غراهام وعودة كام كونغريف إلى سوانزي.

بعد أن لجأوا إلى نيل ماكان في يناير، نجا نادي كيلمارنوك في النهاية. وإذا أرادوا الازدهار، فسيتعين عليهم القيام بذلك دون خدمات فيندلاي كورتيس، الذي عاد الآن إلى رينجرز. بيلي رايس، الذي حذى حذوه في انتقال على سبيل الإعارة، لديه القدرة على تحقيق نجاح مماثل.

على الرغم من حاجتهم إلى الفوز على بارتيك ثيسل في المباريات الفاصلة للبقاء في الدوري، إلا أن سانت ميرين أبقوا على كريغ ماكليش. وبصفته مدربًا موهوبًا للشباب، سيكون من واجبه تحقيق النتائج التي فشل في تحقيقها إلى حد كبير إذا أراد الاحتفاظ بدعم الجماهير بينما يسعى لترقية المزيد من المواهب المحلية.

سيمو فالاكاري يحظى بشعبية كبيرة في بيرث، لكن فريقه قد تعرض بالفعل للخروج من كأس الدوري

على الرغم من أن فريقه سانت جونستون قد أُقصي من كأس الدوري في مرحلة المجموعات، إلا أن سيمو فالاكاري لا يزال الرجل الأكثر شعبية في بيرث على خلفية فوزه الباهر بدوري الدرجة الأولى الموسم الماضي.

لكن الفنلندي في حاجة ماسة لإيجاد بديل لجوش ماكبايك، صاحب الـ19 هدفًا، والذي يلعب الآن مع هارتس، قبل انطلاق الحملة عندما يزور كيلي يوم الأحد. في الوضع الحالي، قد يواجهون صعوبات.

وهكذا، في تاناديس غدًا، يبدأ كل شيء من جديد. حوالي 228 مباراة على مدار 10 أشهر.

نأمل أن نشهد بعض الجودة التي تعيننا على تجاوز الشتاء. نحن على يقين من أننا سنواجه جدلاً على طول الطريق. سيكون هناك أيضًا دموع، وانتصارات، ومحن. اربط حزام الأمان واستمتع بالرحلة.