أكبر جيش من مشجعي إنجلترا في كأس العالم حتى الآن يتجه إلى مدينة نيويورك لمشاهدة المواجهة الحاسمة مع بنما

ستحظى إنجلترا بأكبر جيش من المشجعين لها حتى الآن في الولايات المتحدة عندما تواجه بنما غدًا.

أكثر من 10,000 مشجع سيتواجدون في نيويورك، مع أعداد كبيرة قادمة من المملكة المتحدة لحضور المباراة الحاسمة للمجموعة. ملعب ميتلايف، المعروف باسم نيويورك/نيوجيرسي في كأس العالم، هو أكبر ملعب تستضيف فيه مباراة للمنتخب الإنجليزي حتى الآن. سعته البالغة 78,576 متفرجًا تعني أن أكثر من 30,000 مشجع سيرتدون القمصان البيضاء لمنتخب إنجلترا.

يمكن أن يكون أعلى من ذلك نظرًا للعدد الهائل من المغتربين من الولايات المتحدة الذين يتابعون هاري كين وفريقه.

عرض 4 صور

خاض منتخب إنجلترا حصته التدريبية الأخيرة في مدينة كانساس سيتي - بعد عواصف مطرية غزيرة ليلاً - قبل التوجه إلى نيويورك. وتوقع كين إجراء تغييرات على التشكيلة مع وضع الجولة القادمة في الاعتبار.

قال: "لن يفاجئني إذا أجرى المدير بعض التغييرات على أي حال وأبقى الفريق منتعشًا."

سيضمن الفوز مكان إنجلترا في مرحلة خروج المغلوب، مما يؤدي إلى رحلة إلى أتلانتا في دور الـ32. من بين المنافسين المحتملين للأسود الثلاثة: الإكوادور من المجموعة الخامسة، والسنغال والعراق من المجموعة التاسعة، والجزائر والنمسا من المجموعة العاشرة، والبرتغال بقيادة كريستيانو رونالدو وجمهورية الكونغو الديمقراطية من المجموعة الحادية عشرة. كما أن الفوز بالمجموعة سيضعهم على طريق مواجهة المضيف المكسيك في ملعب الأزتيكا الشهير عالميًا في دور الـ32، حيث سجل مارادونا هدفه بـ"يد الله" في الهزيمة الدراماتيكية 2-1 في ربع النهائي عام 1986.

عرض 4 صور

لكن عليهم أولاً الاهتمام بمنتخب بنما الغريب، الذي يتذيل المجموعة ويستعد للعودة إلى وطنه. تم تخفيض سعر تذكرة القطار من نيويورك إلى الملعب من 150 دولارًا إلى 98 دولارًا (74 جنيهًا إسترلينيًا). أما المقاعد البالغ عددها 18,000 مقعدًا في أسطول حافلات المدارس الصفراء، بسعر 20 دولارًا (15 جنيهًا إسترلينيًا)، فقد نُفدت بالكامل.

الغالبية العظمى من هذه المقاعد يشغلها مشجعو الأسود الثلاثة. بالإضافة إلى ذلك، من المرجح أن يدعم أعداد كبيرة من مشجعي الدوري الإنجليزي الممتاز من ولاية نيويورك ونيوجيرسي والمناطق المحيطة بها منتخب إنجلترا.

المتأهل لنهائيات برنامج "بريتانز غوت تالنت" سوني غرين (31 عامًا) كان في نيويورك وزار ميدان تايمز سكوير، حيث التقط صورة مع رجل يرتدي زي تمثال الحرية. الشاعر الإلقائي، من ساوثيند أون سي، كان يستمتع بالأجواء قبل المباراة النهائية للمجموعة ضد بنما.

قال توماس كونكانون، المسؤول عن سفارة مشجعي رابطة مشجعي كرة القدم في الولايات المتحدة، إن العديد من مشجعي إنجلترا اختاروا السفر من المملكة المتحدة خصيصًا لحضور هذه المباراة في كأس العالم. كثير منهم يقضون عطلة نهاية أسبوع طويلة في نيويورك ثم يعودون بالطائرة إلى ديارهم. لكن أعدادًا كبيرة أيضًا تخطط للبقاء طالما بقيت إنجلترا في البطولة.

عرض 4 صور

"كانت هذه اللعبة الجماعية الأكثر شعبية بين أعضاء النادي الرسميين"، كما قال. "يأتي الناس إلى هذا ويأملون في البقاء حتى النهائي."

تم بيع حوالي 4,000 تذكرة عبر نادي الأعضاء الرسمي. لكن الأعداد التي بيعت عبر الفيفا لمن يتابعون إنجلترا رسميًا كانت ستتجاوز حاجز الـ10,000 تذكرة. وكما رأينا حتى الآن، قد يكون نصف الملعب على الأقل، الذي تبلغ سعته قرابة 80,000 متفرج لهذه المباراة، مليئًا بمشجعي إنجلترا.

قال إن التعادل مع غانا كان "كابوسًا" للمشجعين الذين يخططون لرحلتهم إلى كأس العالم. من الناحية النظرية، يمكن للفريق أن يلعب في أتلانتا أو تورونتو أو كانساس سيتي حسب النتيجة.

عرض 4 صور

"إنه أمر محبط للغاية من وجهة نظر المشجعين التخطيط المسبق"، أضاف. "إنهم يتطلعون إلى أتلانتا، تورونتو، كانساس سيتي."

"الكثيرون راهنوا على أتلانتا، لكن علينا فقط الانتظار والترقب يوم السبت. ولكن الكثير من المشجعين يخططون للبقاء طوال المدة ومحاولة وضع الخطط."