فيفا ترد الضربة في الحرب الإعلامية حول كأس العالم "المكلف"

الفيفا عادة ما تكون منظمة تحتفظ بسلطتها جافة. متبعة الشعار السياسي القديم "لا تشرح أبدًا، لا تشتكي أبدًا" إلى أقصى حد، نادرًا ما تتدخل حتى عندما تكون بنادق الإعلام موجهة مباشرة نحوها.

لكن هل أجبرتها سلسلة العناوين السيئة يوماً بعد يوم، من مزاعم خداع المشجعين بأسعار التذاكر إلى التقرب من دونالد ترامب، ناهيك عن تكاليف السفر والفنادق الباهظة، على اتخاذ إجراءات دفاعية؟ مؤخراً، خرجت ترد بقوة في مواجهة الانتقادات الواسعة، مستهجنةً خطط المدن المضيفة لرفع تكاليف النقل العام من وإلى المباريات.

كما نوقش في الحلقة الأخيرة من بودكاست "الطريق إلى كأس العالم 26" بعنوان "هل هذه كأس العالم الكبرى للاحتيال؟" – وهو جزء من مجموعة هوليغان سبورتس – فقد بدأ كل شيء الأسبوع الماضي بعد نشر تقارير تفيد بحظر ما يُعرف بـ"التيلغيتينغ"، وهي الممارسة الشائعة لدى مشجعي الرياضات الأمريكية حيث يتناولون وجبات نزهة وشواء من مؤخرة مركباتهم في مواقف السيارات الملحقة بالملاعب قبل مباريات دوري كرة القدم الأمريكية (والألعاب الرياضية الأخرى).

كان اللوم يُلقى مباشرة على عتبة الفيفا.

في خضم عاصفة من الانتقادات بعد طرح تذاكر المباراة النهائية للبيع قبل أيام بسعر فلكي بلغ 10,990 دولاراً، يبدو أن القصة الأخيرة كانت القشة التي قصمت ظهر البعير بالنسبة لشخص ما في المنظمة.

ولأول مرة منذ انطلاق هذه الحملة لكأس العالم مع انتقادات منح دونالد ترامب جائزة سلام، خرجت وهي تقاتل.

"لا تملك الفيفا سياسة رسمية تمنع التايلغيتينغ (تناول الطعام والشراب حول السيارات المركونة في مناطق الاستادات). ومع ذلك، قد تُفرض قيود خاصة بكل موقع بالتنسيق مع سلطات السلامة العامة للمدينة المضيفة في بعض الملاعب بناءً على اللوائح المحلية"، كتبت المنظمة على منصة إكس ردًا على تقارير نشرتها عدة صحف.

كان هناك المزيد. بعد يومين، ظهر أن على الحضور دفع 150 دولارًا للسفر مسافة 18 ميلاً ذهابًا وإيابًا من محطة بن في نيويورك إلى ملعب ميتلايف في نيوجيرسي لحضور مباريات كأس العالم هذا الصيف. وهذا يمثل زيادة مذهلة على رحلة تكلف عادة 12.90 دولارًا، ولم يكن هناك أي خصم للأطفال أو ذوي الإعاقة أو كبار السن.

وبالمثل، سترتفع أسعار تذاكر القطار من بوسطن إلى ملعب جيليت من 20 دولارًا إلى 80 دولارًا. وذلك مقارنة بالنقل المجاني لحاملي التذاكر في كأس العالم السابق في قطر عام 2022 وروسيا عام 2018.

انتقدت ميكي شيريل، حاكمة نيو جيرسي، فيفا بسبب الزيادات في الأسعار، قائلة إنه يجب عليها دعم تكلفة النقل العام والرحلات الإضافية المرتبطة به وفواتير الأمن خلال المنافسة. وقالت إنها لن تترك السكان المحليين يتحملون الفاتورة، على الأرجح عبر زيادة الضرائب، مشيرة إلى أن أولئك الذين يستخدمون الخدمة يجب أن يدفعوا ثمنها.

مرة أخرى، كان لدى الفيفا فجأة ما يقوله. صرح هايمو شيرجي، رئيس العمليات لكأس العالم: "إن نموذج التسعير الحالي لشركة NJ Transit سيكون له تأثير مخيف."

قال شيرجي إن نية الفيفا في كأس العالم هي "تقليل الازدحام، والحد من الاعتماد على المركبات الخاصة، وضمان أن تكون تجربة الجماهير إيجابية ولا تُنسى وتُحدد بما يحدث في الملعب، وليس بالتأخير على الطرقات".

قال: "إن ارتفاع الأسعار يدفع المشجعين حتمًا نحو خيارات النقل البديلة. وهذا يزيد من مخاوف الازدحام والتأخير في الوصول، ويخلق تأثيرات تموجية أوسع تقلل في النهاية من الفائدة الاقتصادية والإرث الدائم الذي يمكن أن تحققه المنطقة بأكملها من استضافة كأس العالم."

أدت تعليقاته إلى وضع الفيفا في مسار تصادمي مباشر مع السلطات في نيوجيرسي وبوسطن، اللتين تواجهان الآن ضغوطًا للتراجع عن زيادات الأسعار. بينما تحافظ مدن مضيفة أخرى على أسعار منخفضة. ففيلادلفيا تفرض رسمًا قدره 2.90 دولار للوصول إلى ملعب لينكولن فاينانشال فيلد عبر خط برود ستريت، وتوفر سفرًا مجانيًا للجماهير المغادرة بعد المباراة.

إذن، ماذا نرى من الفيفا؟ تحول مقصود في استراتيجية العلاقات العامة في مواجهة انتقادات لا هوادة فيها من كل حدب وصوب؟ أم لحظة عابرة، كأن يلقي الطفل بلعبته غضبًا في خضم المعركة؟

بشكل ما، هم عالقون بين المطرقة والسندان. فموقفهم الشعبوي في محاولة لجذب المؤيدين سينفر المدن المضيفة في وقت لا يكون مثالياً، مع أقل من شهرين حتى بداية المنافسة.

ابقَ صامتًا، كما تفعل الفيفا تقليديًا، وستمرّ اتهامات الجشع واستغلال المشجعين دون منازع. وفي عالم العلاقات العامة، فإن التصور هو الحقيقة حيث ستُؤخذ الادعاءات غير المفحوصة في النهاية على أنها حقائق.

خسارة لا مفر منها أم خسارة أقل؟ سيكون من المثير للاهتمام رؤية ما سيحدث عندما، حتمًا، تضرب قصة الأخبار السيئة التالية وسائل الإعلام.