كيف محا ملاك ستوك سيتي أكثر من 250 مليون جنيه إسترليني من الديون في غضون سنوات قليلة فقط

قد عانى ستوك سيتي في بطولة التشامبيونشيب منذ هبوطه من الدوري الإنجليزي الممتاز في عام 2018، لكن ملاك النادي تحملوا التكلفة المالية.

واجه نادي ستوك سيتي أوقاتاً صعبة في بطولة التشامبيونشيب منذ هبوطه من الدوري الإنجليزي الممتاز في عام 2018، لكن وضعه المالي تم تعزيزه خلال هذه الفترة من قبل ملاك النادي.

مع الفوز المتتالي على أرضه أمام نورويتش سيتي وتشارلتون أثلتيك، انطلقت حياة موسم ستوك سيتي في بطولة التشامبيونشيب 2026-27 فجأة. كانت الأمور قد بدأت بشكل بائس، حيث أدت ثلاث هزائم متتالية إلى إرسالهم إلى قاع الترتيب، لكن لا يجب أن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لتغيير ذلك في هذه المرحلة المبكرة من الموسم، وقد رفعت تلك النقاط الست نادي "البوترز" إلى المركز الثالث عشر الذي يبدو أكثر راحة في جدول الترتيب.

لكن على الرغم من هذه الانتصارات، فإنهم ما زالوا في النصف السفلي من الجدول في الوقت الحالي، وهذا شعور أصبح مألوفًا جدًا للجماهير على مدى العقد الماضي.

منذ الهبوط من الدوري الإنجليزي الممتاز في عام 2018، فشل ستوك في إنهاء الموسم في النصف الأول من جدول دوري البطولة. وإذا أضفنا إلى ذلك آخر موسمين له في الدوري الممتاز، فإنه الآن قد مرّ أكثر من عقد منذ آخر مرة أنهى فيها الموسم في مرتبة أعلى من منتصف الجدول.

في بطولة التشامبيونشيب، يمكن أن يصبح هذا الأمر مكلفًا للغاية. فبينما تتلقى بعض الأندية الأخرى في القسم مدفوعات "المظلة" من الدوري الإنجليزي الممتاز، فإن الأندية التي لا تحصل عليها تجد نفسها مضطرة للمنافسة مع خصوم تمتلك إمكانيات مالية أكبر بكثير، بل وأعظم بكثير. وعندما يجد ناديك نفسه في هذا الموقف، يكون من المفيد للغاية أن يمتلك ملاكًا على استعداد لتغطية أي خسائر مالية.

بدون مدفوعات المظلة، كان تدخل عائلة كوتس ضروريًا لنادي ستوك سيتي

صور الأحداث

بدون الغطاء المريح لمدفوعات المظلة في الدوري الإنجليزي الممتاز، أصبحت تدخلات عائلة كوتس في النادي حاسمة للحفاظ على ملاءة ستوك سيتي في قسم يمكن أن تتعارض فيه طموحات الملاك مع حقائق الحياة خارج الدوري الإنجليزي الممتاز.

العائلة، التي جمعت ثروتها في مجال القمار عبر العلامة التجارية التي ترعى ملعب النادي، تدخلت في مناسبتين منفصلتين أثناء تغيير الهيكل الإداري للنادي من أجل تأمين مستقبل النادي.

جاء الأول من هذه الإجراءات في عام 2022، بعد فترة وجيزة من انتهاء استلامهم لمدفوعات المظلة إثر هبوطهم من الدوري الإنجليزي الممتاز في عام 2018. وفي ذلك الوقت، كانت المجموعة المالكة للنادي هي مجموعة Bet365. وقد قاموا بتحويل قروض بقيمة 40 مليون جنيه إسترليني إلى أسهم في الشركة القابضة للنادي، وتنازلوا عن قروض المساهمين بقيمة 120 مليون جنيه إسترليني، مما أدى فعليًا إلى شطب ديون بقيمة 160 مليون جنيه إسترليني من دفاتر النادي.

وقال جون كوتس، الرئيس المشارك آنذاك، في ذلك الوقت: "هذا يعزز بشكل كبير الميزانية العمومية للنادي، كما يوفر مزيدًا من الاستقرار طويل الأمد للنادي". وقد خفف هذا الإجراء درجة كبيرة من الضغط المالي عن النادي، بعد وقت قصير من تأثير جائحة كورونا على الوضع المالي لجميع أندية كرة القدم.

أعادت إعادة هيكلة ملكية النادي في عام 2024 تشكيل نادي ستوك سيتي خلف الكواليس.

مع عودة الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز التي لم تكن تبدو أكثر احتمالاً بعد تحويل الديون في عام 2022، جاء التغيير الكبير التالي في ستوك في عام 2024، عندما أصبح جون كوتس المالك "الكامل" للنادي بعد عملية فصل تم تنفيذها من قبل مجموعة بيت 365.

هذه الخطوة أسقطت مبلغاً إضافياً قدره 90.5 مليون جنيه إسترليني من الديون من دفاتر النادي، وكانت النتائج شبه فورية. فعندما نشروا حساباتهم السنوية لموسم 2024-25 في مارس 2026، تأكد أن خسارة بلغت 25.7 مليون جنيه إسترليني لموسم 2023-24 قد تبعها ربح بلغ 60.8 مليون جنيه إسترليني للموسم التالي.

بالإضافة إلى ذلك، نقلت تغييرات عام 2024 ملكية ملعب bet365 ومرافق التدريب الخاصة به إلى النادي، مما عزز موقفهم بشكل أكبر. وفي حديثه إلى بي بي سي راديو ستوك في وقت الانفصال، قال خبير التمويل الكروي كيران ماغواير: "إنها في الواقع bet365 تتصرف مثل بنك الأم والأب، معترفة بأن الأموال التي كانت مستحقة لنادي كرة القدم، والتي تجاوزت في مرحلة ما ربع مليار جنيه إسترليني، لن تُسدَّد أبداً، وهم فقط يقومون ببعض الترتيبات."

يمكن رؤية تكاليف عدم وجود شخص في منصب قادر على القيام بذلك بوضوح في التاريخ الحديث لنادٍ آخر لكرة القدم في ميدلاندز. الصعوبات المالية الناجمة عن الجائحة أثرت بشكل كبير على قدرة مجموعة كينغ باور على تمويل ليستر سيتي، وأدى خرق قواعد الربحية والاستدامة إلى خصم خمس نقاط، وهو ما ساهم بشكل كبير في هبوطهم من دوري البطولة في نهاية موسم 2025-26. كما عانوا من بداية صعبة في موسمهم في الدوري الإنجليزي الدرجة الأولى تحت قيادة راسل مارتن.

المركز المالي للبطولة، حيث يمكن للطموح في كثير من الأحيان أن يصطدم وجهاً لوجه بالواقع، يمكن أن يكون بيئة قاسية، لكن هذه التغييرات أبقت رؤوس ستوك سيتي فوق الماء منذ هبوطهم في 2018. في مثل هذا النظام المعيب بعمق، ستوك