القصة الكاملة من داخل صيف كوفنتري سيتي: القمة التي أقنعت فرانك لامبارد بالبقاء، كيف يمنح دين أوستن ميزة لسكاي بلوز في سوق الانتقالات، طموح دوغ كينغ، ما الذي لا يزال لامبارد يريده، وتحديث حول مستقبل جاك رودوني

عندما عرض دوغ كينغ، مالك نادي كوفنتري، خططه للدوري الإنجليزي الممتاز بعد فترة وجيزة من الصعود، بدأ المشجعون يتساءلون عن المدة التي سيبقى فيها مدربهم الفائز بالبطولة.

في حديثه مع كريستيان بيرسلو – الرئيس التنفيذي السابق لنادي أستون فيلا صاحب الخبرة الواسعة، والذي كان على رأس القيادة عندما عاد النادي إلى الدوري الإنجليزي الممتاز في عام 2019 – في بودكاست "غرفة مجلس كرة القدم" خلال الربيع، كان كينغ واضحًا: كان عازمًا على فعل الأمور بطريقته الخاصة.

في حين لم يكشف مالك نادي كوفنتري عن كل شيء، استنتج العديد من المشجعين أمرين من المقابلة. أولاً، أن كينغ لن يراهن بكل شيء على البقاء. ثانياً، أن لامبارد قد لا يكون الرجل الذي سيحاول تحقيق ذلك.

بعد مرور بضعة أشهر، تبدو الصورة مختلفة. لا يزال لامبارد في منصبه بعد توقيعه عقدًا جديدًا لمدة ثلاث سنوات، وقد أنفق كوفنتري بالفعل أكثر من 100 مليون جنيه إسترليني.

على الرغم من أن الأمر ليس انعطافًا كاملًا من كينغ، إلا أنه يبدو بالتأكيد أنه سلك طريقًا مختلفًا. سوق الانتقالات وحده لن يُبقي كوفنتري في الدوري، لكنهم على الأقل يحاولون.

بدا مستقبل فرانك لامبارد مع كوفنتري موضع شك لفترة وجيزة بعد أن قاد فريق "سكاي بلوز" إلى لقب دوري البطولة في الموسم الماضي، لكن التوقعات الآن مختلفة تمامًا.

أظهر نادي كوفنتري طموحًا حقيقيًا في سوق الانتقالات، حيث أنفق مبالغ كبيرة على نجوم مثل لاعب الوسط الغاني كاليب ييرينكي

تاييو أونيي يتمتع بخبرة في الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث سجّل 21 هدفًا في الدوري خلال 90 مباراة مع نوتنغهام فورست

ما هي نقطة التحول؟

يجب أن يكون من الواضح أن لامبارد لم يسعَ أبدًا بشكل مباشر إلى مغادرة كوفنتري.

كان لاعب الوسط الإنجليزي السابق قد قام بعمل مذهل ليقودهم من حافة معركة الهبوط إلى لقب البطولة في غضون عامين.

على الرغم من أن منزل عائلته لا يزال في لندن، فقد طوّر لامبارد علاقة حقيقية مع النادي وجماهيره. وإذا كان قد نظر إلى كوفنتري كنقطة انطلاق عندما انضم لأول مرة، فإن الأمر لم يعد كذلك.

ومع ذلك، كان أيضًا على قائمة كل من فولهام وكريستال بالاس خلال الصيف، حيث يُعتقد أن رئيس بالاس ستيف باريش من المعجبين به. في ذلك الوقت، كان لامبارد قلقًا من أن كوفنتري لن يمنحه الأدوات اللازمة لخوض فرصة حقيقية لتجنب الهبوط. لقد أراد لاعبين أفضل، نعم، لكنه أراد أيضًا أن يشعر بأنه يعمل لصالح مؤسسة من الدوري الإنجليزي الممتاز ليس بالاسم فقط.

ومع ذلك، فإن أي شخص يرغب في التعاقد مع لامبارد كان سيتعين عليه دفع ما يصل إلى 5 ملايين جنيه إسترليني كتعويض، وفي عصر ضبط التكاليف هذا، جعل ذلك الأندية المهتمة تفكر مرتين. ومع ذلك، ما زال الأمر يتطلب تغييرًا في الاتجاه لإقناع لامبارد بتكريس مستقبله لكوفنتري، بدلاً من مجرد السماح بانتهاء عقده واختيار دور آخر في الصيف المقبل.

عندما اجتمع كينغ ولامبارد والمدير الرياضي المُرقّى حديثًا دين أوستن لمناقشة التحدي المقبل، كان الاستنتاج أن كوفنتري سيحتاج إلى تعزيزات كبيرة. وبمجرد أن حصل لامبارد على تلك الضمانات، كان سعيدًا بتوقيع العقد.

ينبغي لهذه الاستراتيجية أن تمنح كوفنتري فرصة أفضل للبقاء في الدوري، رغم صعوبة ذلك. ومع ذلك، فإن ما لا يقل أهمية عن الصفقات الجديدة هو أجواء الانسجام التي سادت خلال فترة الإعداد للموسم.

لو كان لامبارد قد رحل، أو بقي دون توقيع عقد جديد، لكانت استعدادات كوفنتري قد غُيّمت بعدم اليقين. ورغم أنهم يشعرون بقلقٍ طفيفٍ جدًا تجاه نقص الخبرة في الدوري الممتاز داخل التشكيلة، فإن اللاعبين متفائلون ومتشجعون بوصول تايوو أونيي من نوتنغهام فورست. جميع الشخصيات الرئيسية تتحرك في الاتجاه نفسه بينما يستعد كوفنتري لأول حملة لهم في الدوري الممتاز منذ 25 عامًا.

المالك دوج كينغ التزم بتعزيز تشكيلة كوفنتري رغم التصريحات الأولية التي أشارت إلى أنه لن يراهن بكل شيء على البقاء.

حارس المرمى الموهوب كارل راشوورث وقّع بشكل دائم بعد إعارة ناجحة من برايتون

عودة اللاعب المفضل لدى الجماهير غوس هامر أيضاً إلى ملعب سي بي إس أرينا، بعد أن تم انتزاعه من شيفيلد يونايتد

الرجل الذي يجعل ذلك يحدث

على الرغم من أن كينغ يمتلك الأموال ولامبارد يتمتع بأعلى شهرة، فإن أوستن لا يقل أهمية عنهما.

لم يكن من قبيل الصدفة أن يرقّيه كينغ إلى منصب المدير الرياضي في وقت سابق من هذا الصيف. ورغم أن الدور الأساسي لأوستن لم يتغير، فقد حصل على زيادة في الراتب، واللقب المحسّن يعترف بمدى محوريته في عمليات كوفنتري.

اضطر أوستن إلى السير في طريق ضيق للغاية وحساس هذا الصيف. فهو لا يستطيع منافسة أيٍّ من أندية الدوري الإنجليزي الممتاز الراسخة على اللاعبين، وأولئك الذين ظهروا في جداول البيانات في بلدان أخرى من المرجح أن يكونوا قد لفتوا انتباه برايتون أو برينتفورد بالفعل.

وهنا يأتي دور علاقات أوستن. المدافع السابق لتوتنهام لديه شبكة واسعة عبر القارة وفي بعض الأسواق الأقل شهرة، ولا سيما الدول الاسكندنافية وبلجيكا وهولندا واليابان.

أوستن يتابع عن كثب كرة القدم الدنماركية على وجه الخصوص، وكان يعرف عن صفقة إضافة خط الوسط كالب يرينكي البالغة 26 مليون جنيه إسترليني قبل وقت طويل من ظهوره الأول مع الفريق الأول، بفضل شبكته من الكشّافين والوكلاء في البلاد.

كان ييرينكي من أكثر اللاعبين إثارة للاهتمام في الدنمارك منذ فترة، لكن كوفنتري تمكن من إقناعه بعرض المشاركة المنتظمة مع الفريق الأول في الدوري الإنجليزي الممتاز فوراً. كما كان بورتو مهتماً جداً باللاعب البالغ من العمر 20 عاماً، الذي لفت الأنظار في كأس العالم.

هل كان بإمكان أوستن إتمام الصفقة دون لامبارد؟ على الأرجح لا. فمرشد ييرينكي، كما ترى، هو مايكل إيسيان، ربما أعظم لاعب وسط في غانا، وهو جزء من الطاقم التدريبي في نادي نوردشيلاند السابق لييرينكي. إيسيان ولامبارد فازا معًا بـ13 لقبًا في تشيلسي، ويُعتقد أن إيسيان تحدث بإشادة كبيرة عن زميله السابق إلى ييرينكي. كمرشدين في خط الوسط، لا يمكنك أن تجد أفضل من إيسيان ولامبارد.

كان كوفنتري صادقاً مع يرينكي أيضاً. إنهم يعلمون أنه إذا تألق معهم، فقد لا يبقى لديهم لأكثر من موسمين. فلمَ لا يجعلون من ذلك نقطة جذب؟ يقدّمون كوفنتري كمنصة انطلاق نحو نخبة الدوري الإنجليزي الممتاز. لقد اتبعوا نهجاً مشابهاً لاستقطاب أوريلي أماندا، 23 عاماً، من آينتراخت فرانكفورت، والمهاجم الشاب الواعد سيديكي شريف، 19 عاماً، من فنربخشة.

ساعدت مسيرة لامبارد اللامعة كلاعب في إتمام الصفقات لأمثال ييرينكي

وكذلك قدرة كوفنتري على تقديم أنفسهم كنقطة انطلاق نحو نادٍ من النخبة في الدوري الإنجليزي الممتاز، في حالة المدافع أوريل أميندا البالغ من العمر 23 عامًا.

وقّع كوفنتري أيضاً على حارس المرمى كارل راشوورث، الذي كان مميزاً على سبيل الإعارة الموسم الماضي، وأعاد اللاعب المفضل السابق غوس هامر. ومع ذلك، فإن لامبارد – ناهيك عن بعض اللاعبين الكبار – حريص على رؤية المزيد من الخبرة في الدوري الإنجليزي الممتاز تُضاف قبل إغلاق فترة الانتقالات. لا يزال كوفنتري يبدو ناقصاً في مركز الظهير الأيسر والأطراف، على الرغم من أن هاجي رايت يمكنه اللعب في الجناح إذا لم يُباع.

سيلاحظ لامبارد أيضاً أن صانع الألعاب الهجومي الأساسي جاك رودوني غيّر مؤخراً وكلاء أعماله، وهو ما غالباً ما يكون مقدمةً للانتقال. وهو الآن ممثَّل من قبل CAA Base، الذين عملوا مع لامبارد في الماضي.

يبلغ من العمر 25 عامًا، وتبقى له سنتان في عقده، وكوفنتري في حاجة ماسة لبقائه معهم حتى إغلاق فترة الانتقالات. صفقة جديدة ستكون النتيجة المثالية لـ"سكاي بلوز".

أين يقف النادي؟

اشترى كينغ ساحة سي بي إس من مجموعة فريزرز التابعة لمايك آشلي قبل عام مقابل 50 مليون جنيه إسترليني، وقد سهّل ذلك على كوفنتري إتمام التغييرات المطلوبة لكرة القدم في الدوري الممتاز.

تم القيام بأعمال خلال هذا الصيف لإنشاء مساحة أكبر للرافعات التلفزيونية، بينما تم تخصيص أموال إضافية لتحسين مناطق المقابلات السريعة ومرافق الكابلات الرقمية. قد يبدو هذا الأمر جافًا للجماهير المتعطشة لصفقات جديدة، لكن بدونه لا يُعتبر النادي "جاهزًا للدوري الممتاز". يُعتقد أن هذه التحسينات كلفت حوالي 8 ملايين جنيه إسترليني.

نظرًا لأن كوفنتري تصدّر دوري البطولة طوال معظم الموسم الماضي، فقد تمكنوا من إحراز بعض التقدم في تخطيطهم خارج الملعب.

سيواصل بنك التجزئة "مونزو" رعايته للنادي للموسم الثالث على التوالي. ويُعتقد أن كينغ لم يكن متحمساً أبداً للشراكات مع شركات المراهنات، ومع حظر ظهور هذه الشركات حالياً على واجهة القمصان، ترك ذلك فريق "سكاي بلوز" في موقف قوي هذا الصيف، بينما تسابق المنافسون للحصول على صفقات جديدة.

كينغ رجل ثري جداً، حقق ثروته في سوق السلع الأساسية، ويُقال إن ثروته تتجاوز 300 مليون جنيه إسترليني. هل سيسعى إلى استثمارات إضافية؟ لا يمكن أن يكون مغلقاً أمام ذلك. لقد أدار كينغ كل شيء بشكل صحيح تقريباً منذ شرائه النادي في يناير 2023، لكن هذه أصعب مهمة له حتى الآن.