يختار ليبرون جيمس فيلادلفيا كتحدٍ أخير له في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين

ليبرون جيمس وجويل إمبييد يتحدان مرة أخرى — إلى جانب جايلن براون وتيريز ماكسي.

حصل فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز على ما قد يكون أكبر صفقة رابحة في تاريخ الرياضة يوم الجمعة، عندما أعلن ليبرون جيمس — هداف الدوري الأمريكي لكرة السلة (NBA) التاريخي — أنه سيكون

إنهاء مسيرته المهنية في فيلادلفيا.

من المذهل أن نعتبر أن ليبرون جيمس (بحوالي 3.9 مليون دولار) سيكلف فريق 76ers تقريبًا نفس تكلفة اللاعب الجديد

لابرون فيلون

(بقيمة حوالي 3.6 مليون دولار) سيكون هذا الموسم القادم، وهو أمر لا معنى له وفي نفس الوقت منطقي تمامًا.

جيمس، كالعادة، يعرف بالضبط ما يفعله. إنها فرصة أخيرة لفعل شيء لم يفعله أي شخص آخر. يمكنه الفوز ببطولة مع فريق رابع مختلف، وهو ما سيكون سابقة في تاريخ الدوري الأميركي للمحترفين. قد يكون هذا الشيء الوحيد المتبقي لإلهامه.

جميع الأرقام القياسية الأخرى التي كانت في متناوله ذات يوم أصبحت الآن في حوزته. من المحتمل ألا يتم كسر رقمه القياسي في التسجيل. ومن المحتمل أيضًا ألا يتم كسر رقمه القياسي في طول المسيرة — اللعب لمدة 24 أو 25 عامًا. لن يتمكن من اللحاق ببيل راسل في عدد البطولات، رغم أن فوزه بواحدة أخرى سيمنحه خمس بطولات ويعادله مع كوبي براينت. لكن الفوز بأربع بطولات في أربع مدن مختلفة سيكون وسيلة أخرى لجيمس ليصبح منفردًا بالصدارة.

"ما زلت أرغب في التضحية"، كتب جيمس يوم الجمعة عندما أعلن للعالم قراره بالانضمام إلى فريق 76ers. "ما زلت أرغب في العمل. ما زلت أرغب في الكفاح. ما زلت أرغب في المنافسة، والفوز، والحصول على فرصة لشعور الفوز ببطولة أخرى."

كان لدى جيمس خيارات جيدة أخرى

كان من الممكن أن يكون كليفلاند. كان من الممكن أن يكون ميامي. وغولدن ستيت بدا أيضًا ضمن الخيارات، لكن واقعيًا، بدا أن القرار بالنسبة لجيمس كان بين العودة إلى كافالييرز، أو الرجوع إلى هيت، أو كتابة فصل أخير على صفحة بيضاء مع سفنتي سيكسرز.

فيلادلفيا كانت قد حققت واحدة من أفضل صفقات الصيف عندما حصلت على

جاي لين براون في صفقة تبادل

مع فريق بوسطن سيلتيكس. لديه حارس نخبة في تايريس ماكسي، وجويل إمبيد — عندما يكون بصحة جيدة — يكاد لا يُوقف.

لديه نجم صاعد في في جاي إيدجكومب، ومدرب في نيك نيرس (الذي بلغ 59 عامًا يوم الجمعة، لذا يمكننا افتراض أن أمنية عيد ميلاده قد تحققت بالفعل) الذي يمتلك بالفعل خاتم بطولة من فترة عمله في تورونتو.

بعبارة أخرى، إنه يتجاوز معايير جيمس. على الورق، إذا سار كل شيء على ما يرام حتى قبل أخبار الجمعة، كان فريق 76ers مهيئًا بالفعل ليكون منافسًا.

الآن، مع جيمس، أي شيء أقل من المنافسة سيكون فشلاً ذريعاً. ورغم أن البعض سيقول إنه يطارد الألقاب، فمن الصعب أن يصمد هذا الجدل بالنظر إلى أن فيلادلفيا لم تفز بلقب منذ عام 1983.

على أي حال، هذه المهمة لن تكون سهلة بالنسبة لجيمس. المنطقة الشرقية مليئة تمامًا بالفرق القوية.

يلعب فريق نيكس بطل دوري كرة السلة الأمريكي (NBA) على بُعد 100 ميل من فيلي، وستزداد حدة هذه المنافسة بطريقة ما الآن. إذا ذهب فريق 76ers إلى نيويورك في ليلة الافتتاح، عندما يحصل فريق نيكس على أول خواتم البطولة لهم منذ 53 عامًا، فإن تلك الأسعار الجنونية لمباريات نهائيات الدوري في ماديسون سكوير غاردن قد تبدو كأنها نقود زهيدة.

والشرق لا يقتصر على فريق نيكس فقط. ديترويت فازت بـ60 مباراة الموسم الماضي. كليفلاند ستكون في المنافسة. ميامي أضافت جيانيس أنتيتوكونمبو؛ وكانت الحرارة تنتظر لترى ما سيقرره جيمس، والآن ستسعى لإضافة المزيد من المهارات في التصويب ودعم خط الوسط الخلفي.

وإذا كان الموسم الماضي دليلاً على أي شيء، فعلى الرغم من أن صفقة براون كانت محيرة للبعض، إلا أنه سيكون من الحماقة استبعاد بوسطن من أي شيء.

"هذا هو قراري الأخير،" كتب جيمس. "لن أذهب من أجل المال. لن أذهب من أجل العائلة. ما الذي ألعبه حقًا في هذه المرحلة؟"

تحدٍ خطير ينتظر

سيكون هناك آلام النمو.

بدأ ميامي بموسم 9-8 في أول موسم لجيمس مع كريس بوش ودواين وايد. فيلادلفيا تبدأ من جديد بعدة طرق؛ ليس الأمر ببساطة ما يبدو عليه مجرد إدراج براون وجيمس في التشكيلة الأساسية بدلاً من بول جورج وكيلي أوبري جونيور. سيتعين على براون وجيمس وإمبييد وماكسي أن يجدوا حلولاً، وسيستغرق ذلك وقتاً.

ستكون هناك خسائر. ثق في العملية، كما يقولون في فيلادلفيا. ستكون عملية.

لكن إذا اكتشفوا الأمر...

يمكن لجيمس أن يلعب في مركز الـ"كوارترباك" ويوزع الكرة طوال اليوم إذا أراد. لا يزال بإمكانه ملء سجل الإحصائيات كما لا يستطيع أي شخص آخر تقريبًا. هو وإمبييد فازا معًا بالميدالية الذهبية الأولمبية. ماكسي بدأ للتو في إثبات ذاته. براون سيحمل على كتفه عقدة بحجم جرس الحرية ليثبت للمشككين من بوسطن أنهم مخطئون. إذا نجح هذا، فسيكون مذهلاً. وإذا لم ينجح، فسيكون انهيارًا مذهلاً. لا يوجد حل وسط.

إذًا، الآن يمكن إكمال جدول مباريات الدوري الأمريكي لكرة السلة (NBA). كان السؤال — أين سيذهب ليبرون؟ — هو ما كان يسأله الدوري بأكمله، ومع كل الاحترام للقب ألين إيفرسون، كانت فيلادلفيا هي الإجابة.