ليو كاسلدين: نجم أكاديمية تشيلسي السابق يتحدث عن الرحيل والانتقال إلى ميدلزبره وحلم اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز

عرض 5 صور

إذا كان على لاعب شاب يسعى لصنع اسمه أن يرسم الإعارة المثالية، فإن ليو كاسلدين هو النموذج الذي يُحتذى به.

تم التعاقد مع لاعب الوسط الهجومي، البالغ من العمر 21 عاماً، في بداية أغسطس لقيادة مساعي هدرسفيلد تاون للصعود من دوري الدرجة الأولى. وبعد خمسة أشهر ونصف، خاض خلالها 29 مباراة وسجل 12 هدفاً، رسخ كاسلداين مكانته كأحد أكثر المواهب الشابة إثارة في دوري كرة القدم الإنجليزي، ونال انتقالاً بقيمة من سبعة أرقام إلى ميدلزبره في التشامبيونشيب.

ليس هذا بالأمر السيئ بالنسبة للاعب كان يُنظر إليه قبل سنوات على أنه مشروع نجم كبير في أكاديمية تشيلسي. كرة القدم تجري في دمه منذ البداية، إذ لعب والده ستيوارت كاسلدين في الدوري الإنجليزي الممتاز مع ويمبلدون خلال التسعينيات.

كانت بداية كاسلدين جونيور في موسم 2025-2026 مثمرة إلى درجة أنه تجاوز بالفعل حصيلة ستيوارت البالغة 11 هدفًا طوال مسيرته بأكملها. وقال كاسلدين مبتسمًا: «كنت على علم بذلك بالفعل، وهذا يسعدني».

"لا يزال يتفوق عليّ لأنه لعب في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكنني آمل أن أصل إلى هناك قريباً!"

قد يحدث ذلك في وقت أقرب من المتوقع بعدما حسم بورو، صاحب المركز الثاني في التشامبيونشيب والمطارد لكوفنتري سيتي، سباق التعاقد معه الأسبوع الماضي.

بدا الانتقال في يناير أمراً حتمياً بعدما تألق كاسلدين تهديفياً مع هدرسفيلد وأصبح محط اهتمام في سوق الانتقالات. وكان آخر إنجاز له مع «التيريرز» التتويج بجائزة أفضل لاعب شاب في الشهر من رابطة الدوري الإنجليزي، بعد سلسلة مذهلة في ديسمبر سجل خلالها خمسة أهداف وقدم تمريرة حاسمة.

حصيلته الإجمالية البالغة 12 هدفاً في نصف موسم تجعله خسارة يصعب تعويضها لهدرسفيلد، الذي أقرّ بنفسه بأنه كان يتطلع بشدة إلى التعاقد معه بشكل دائم.

عرض 5 صور

يقدّم ستيوارت الآن النصح لابنه، فيما لم يشعر كاسلدين، الذي تدرج في أكاديمية ويمبلدون قبل أن يضمه تشيلسي، بأي رهبة من احتمال السير على خطى والده.

قال: «أعتقد أنها ضغوط صحية، وقد أحببت أن أضعها على نفسي. لقد ظللنا نتنافس مع بعضنا البعض منذ أن كان عمري نحو خمس سنوات، وأعتقد أن ذلك دفعني بطريقة ما إلى السعي للمزيد. أريد اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز بسببه».

"عند دخولك المجال نفسه، كثيراً ما تسمع عن لاعبين يعانون من مشكلات مع آبائهم بسبب القسوة الزائدة أو عدم الفهم الحقيقي للأمور. أنا لم أعش ذلك أبداً. لم يكن قاسياً عليّ إطلاقاً، لأنه يعرف تماماً كيف يكون الأمر — والضغط الذي تتعرض له منذ سن مبكرة جداً — لذلك لم يشأ أبداً أن يضيف إلى ذلك أي عبء آخر."

"أعلم أنني أستطيع الوثوق بما يقوله، لذا فهذا أمر جيد."

عرض 5 صور

ليس كاسلدين الأب الوجه المعروف الوحيد في العائلة. فوالدته، لوسي ألكسندر، مقدمة تلفزيونية معروفة قدمت برنامج Homes Under the Hammer لأكثر من عقد. أما شقيقته الكبرى كيتي، فهي ممثلة موهوبة تعيش حالياً انطلاقتها البارزة من خلال دورها في EastEnders.

في عالمٍ موازٍ، ربما كانت ستحظى برفقة في المسلسل الشهير على بي بي سي. كما استمتع كاسلدين بالمسرح والفنون خلال سنوات مراهقته، وتزامنت مشاركته الإعلامية مع مفترق طرق في مسيرته الكروية بعد وقت قصير من بدء المرحلة الثانوية.

بسبب تأخر تطوره البدني، تلقى كاسلدين تحذيراً بأنه قد يتم الاستغناء عنه إذا لم تتغير الأمور في ويمبلدون.

"تم استدعائي للجلوس وإخباري: 'اسمع، بحلول ديسمبر عليك أن تبدأ في اللعب بشكل أفضل، وإلا فقد لا تحصل على عقد جديد'. ثم شهدت [في العام التالي] طفرة كبيرة في النمو واكتسبت قدراً كبيراً من البنية الجسدية. كنت ألعب في الدفاع حينها، وبدأت ببساطة أصبح أكبر حجماً وأفضل بكثير."

عرض 5 صور

"ثم بدأت ألعب مع فئات عمرية أكبر، وهو ما جعلني أفضل من الناحية الفنية. وعندما كنت أعود للعب مع فئتي العمرية، كنت أشعر أنني جاهز للعب في خط الوسط بشكل أكبر، وأحياناً في الهجوم. ومن هنا بدأ كل شيء؛ بدأت أعتاد على تسجيل الأهداف وقلت إنه لا مجال للعودة إلى الدفاع!"

مثل معظم مشجعي تشيلسي من أبناء جيله، نشأ كاسلدين وهو يعدّ فرانك لامبارد مثله الأعلى. واليوم، يسعى هو وزملاؤه الجدد إلى اللحاق بالهداف التاريخي للبلوز في محاولتهم الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز.

تحمل لقطات كاستلدين لمحات من أسلوب لامبارد. ومع تقدمه في العمر وصعوده عبر المراحل في كوبهام، جعل كاستلدين من ماسون ماونت نموذجاً يقتدي به. وقال: «نلعب في مراكز متشابهة، وكنت أتابعه وأحاول أن أضم بعض جوانب أسلوبه إلى لعبي».

"كنت محظوظًا بما يكفي للتدرب واللعب معه. كان رائعًا معي، كما هو متوقع، لأنني تدرجت عبر الأكاديمية. وكان يحرص في كل مرة نكون فيها في التدريب أو في النادي على أن يحتضنني ويوجهني."

الارتباط الذي نشأ بين كاسلدين وتشيلسي منذ سنوات شبابه جعل من الأصعب عليه أن يودّع النادي نهائياً في وقت سابق من هذا الشهر. لكن الواقع القاسي للاعبين المتخرجين من أكاديمية تشيلسي هو أن الطريق إلى الفريق الأول بات مختلفاً كثيراً عما كان عليه في أيام لامبارد وماونت.

عرض 5 صور

أداء كاسلدين اللافت في دوري الدرجة الأولى الإنجليزي جعله محط اهتمام العديد من الأندية الراغبة في منحه فرصة اللعب في التشامبيونشيب. وكان اللاعب الشاب دقيقًا في اختيار خطوته التالية، واعتبر أن أسلوب لعب ميدلزبره يتناسب جيدًا مع إمكاناته.

وأوضح: «كنت دائماً ابن تشيلسي، لكن يأتي وقت يتعين عليك فيه أن تثق بنفسك وتنظر إلى المسار الذي تريد أن تسلكه مسيرتك المهنية».

"بعد نصف موسم جيد مع هدرسفيلد، شعرت ببساطة أن الطريق لم يكن متاحاً لي في تشيلسي. وحتى إن كان موجوداً، فكان سيعني فقط المزيد من الإعارات، وهو ما لم أشعر بأنه سيفيدني. ثم جاء نادٍ كبير مثل بورو وقدم عرضاً على الطاولة، ومن الصعب رفض أمور كهذه.

"بورو أحد أفضل الفرق في الدوري من حيث اللعب بالكرة، وكان ذلك من بين الأمور التي جذبتني كثيراً إلى النادي عندما تقدم للتعاقد معي. شعرت أن هذا أسلوب يناسبني كثيراً."

ومن المفارقات أن كاسلدين خاض ظهوره الأول مع الفريق الأول لتشيلسي أمام ميدلسبره في عام 2024 خلال مواجهة في نصف نهائي كأس الرابطة. وسيظل مصير الطرفين متشابكاً، ولم يتردد كاسلدين عند سؤاله عما هو التالي: الصعود وفرصة الاقتداء بوالده.

"هذا ما نسعى إليه. نأمل أن نتمكن من الوصول إلى هناك. لقد التزمت بمستقبلي مع النادي، وأعتقد أن اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز هو حلم كل فتى. هذا ما نريده."

خفضت سكاي سعر باقتها التي تضم Essential TV وSky Sports قبل موسم 2025/26، ما يوفر للأعضاء 192 جنيهاً إسترلينياً ويمنحهم أكثر من 1400 مباراة مباشرة من الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري كرة القدم الإنجليزي وغيرها.