يجب على ليفربول دعم المدرب الجديد أندوني إيراولا في فترة الانتقالات لعلاج مركز المشكلة، وإلا سيواجه صعوبات كبيرة - مع تزايد الإصابات، واثنين من المبتدئين غير المجربين، وقائد يعاني من تقدم العمر، يكتب لويس ستيل

هناك لحظتان من الأبواب المنزلقة عندما يتعلق الأمر بنادي ليفربول والمدافعين.

الصيف الماضي، كانت صفقة انتقال الدولي الإنجليزي مارك غيهي قريبة جدًا لدرجة أن طاقم الإعلام في ناديه السابق كريستال بالاس أعدوا فيديو وداعٍ لنشره على قنوات التواصل الاجتماعي، بفلتر أبيض وأسود يضم مقاطع له وهو يرفع كأس الاتحاد الإنجليزي مع عنوان "شكرًا، كابتن".

كما نعلم الآن، انهارت صفقة انتقال غويهي في الساعة الحادية عشرة من اليوم الأخير للموعد النهائي، حيث قام الرئيس ستيف باريش بسحب الصفقة في وقت متأخر من اليوم.

ثم في أبريل، أخبر إبراهيما كوناتي الصحفيين أنه كان "قريبًا" من توقيع تمديد عقده في ليفربول. بعد شهرين، كان الفرنسي يلوّع وداعًا لأنفيلد ويتبع خطى ترينت ألكسندر-أرنولد بالانتقال إلى ريال مدريد. غادر كوناتي في صفقة انتقال حر.

يأخذنا هذا إلى هنا، حيث أصبحنا على بعد أربعة أسابيع من بداية عصر أندوني إيراولا رسميًا برحلة إلى نيوكاسل – وهي مباراة عاطفية نظرًا لرحيل كيفن كيغان، الأسطورة في كلا الناديين.

مع بقاء شهر واحد فقط، ليفربول يعاني بالفعل من أزمة دفاعية. إذا كانت المباراة الافتتاحية غدًا، فلن يكون لديهم سوى القائد فيرجيل فان دايك كخيار أساسي وحيد – وهو لم يبدأ بعد العمل في فترة ما قبل الموسم بعد أن حصل على إجازة ممتدة عقب كأس العالم.

يحتاج ليفربول إلى دعم أندوني إيراولا أو المخاطرة بعدم قدرة الإسباني على الوصول إلى إمكاناته

توقيع المدافع الجديد جيريمي جاكيت يعاني حاليًا من إصابة وغاب عن أول مباراة تحضيرية للموسم ضد سندرلاند

جوي غوميز، المدافع المتعدد المهارات الذي خدم النادي لفترة طويلة، تعرض لإصابة خلال المباراة الافتتاحية للموسم التحضيري لفريق الريدز ضد سندرلاند هنا في ناشفيل. "ربما يكون هذا أسوأ خبر"، هكذا وصفها إيراولا، بعد بضعة أيام من اعترافه بأنهم "ضعيفون جداً" في خط الدفاع.

غوميز رجل نبيل يُحتذى به، ويحظى بإعجاب الكثيرين في غرفة الملابس وبين الجماهير، لكن الحقيقة القاسية والواضحة هي أنه لا يمكن الوثوق بجسده. تشير بيانات ترانسفير ماركت إلى أن هذه هي المرة التاسعة التي يغيب فيها عن الملاعب منذ بداية موسم 2023-24.

بدأ سبع مباريات في الدوري الموسم الماضي، وست مباريات في الموسم الذي سبقه. لا نعرف بعد مدى خطورة إصابته، لكن سواء غاب يومين أو شهرين عن الملاعب، فإن الموقف واضح.

إلى جانب هذين المدافعين المخضرمين، يمتلك ليفربول شابين يعتقد النادي أنهما من أفضل المواهب الدفاعية في كرة القدم العالمية. لكن ليس لديهما أي دقيقة لعب في الدوري الإنجليزي الممتاز بينهما، وكما خمنتم – كلاهما خارج الملاعب حاليًا.

جيريمي جاكيه، البالغ من العمر 21 عامًا، والذي انتقل من رين مقابل 55 مليون جنيه إسترليني في يناير، موجود هنا في الولايات المتحدة لكنه يُدار بحذر. نظرًا لأنه لم يلعب مع النادي الفرنسي بعد 7 فبراير بسبب مشكلة في الكتف، فإنه يُمنح فترة تدريب ممتدة قبل اللعب.

بعد غيابه عن المباراة الودية مع سندرلاند، يُعتقد أنه سيفعل الشيء نفسه ضد ريكسهام في مدينة نيويورك يوم الأربعاء، ويتطلع إلى أول ظهور له مع الريدز ضد ليدز في شيكاغو في نهاية الأسبوع المقبل.

جيوفاني ليوني هو الخيار الآخر. وقع اللاعب البالغ من العمر 19 عامًا في هذا الوقت من العام الماضي قادمًا من بارما، وهو فحل إيطالي حقيقي يتمتع بمظهر يشبه "المنهي". لكن المقارنات تتوقف عند هذا الحد، حيث أمضى الجزء الأكبر من العام خارج الملاعب بعد إصابته بتمزق في الرباط الصليبي في أول ظهور له في سبتمبر.

حتى عندما يعود جاكيه وليوني، وهو ما يأمل النادي ألا يكون بعيدًا جدًا، فإنهما غير مُختبرين، قليلا الخبرة، وسيكون من الأفضل إدماجهما ببطء. أما في الوضع الحالي، فمن المرجح أن يضطرا إلى الغوص برأسيهما أولاً في المياه العميقة.

فيرجيل فان دايك هو حاليًا المدافع المركزي الوحيد الجاهز، لكنه يبلغ من العمر 35 عامًا ولم يبدأ بعد فترة التحضير للموسم الجديد.

لقد ترك ذلك المراهقين مور تالا نداي وإيفاني نداوكوي بحاجة إلى اللعب هناك في فترة ما قبل الموسم، على الرغم من أن الأخير يفتقر إلى تصريح عمل ومن المرجح أن يُعار هذا الموسم.

فان دايك يبلغ الآن 35 عامًا، والقائد يدخل العام الأخير من عقده، وكذلك غوميز. لا يزال الهولندي واحدًا من أفضل المدافعين على الكوكب، لكن لا يمكن الاعتماد عليه إلى الأبد، مهما كان من الصعب على بعض مشجعي الريدز الاعتراف بذلك.

فجأة، ارتفعت الحاجة للتعاقد مع مدافع إلى قمة قائمة مشتريات ليفربول، إلى جانب التعاقد مع بديل محمد صلاح في الجناح الأيمن.

مع إصابة هوغو إيكيتيكي على المدى الطويل بتمزق في وتر العرقوب، وغياب ألكسندر إيساك عن معظم موسمه الأول في ميرسيسايد بسبب عدة مشاكل، يبدو أن الريدز يعانون من نقص كبير في ذلك الجانب من الملعب أيضًا.

كل انتقاد وُجّه إلى آرني سلوت الموسم الماضي تم تضخيمه نظرًا لأنه حظي بدعم ضخم بلغ 450 مليون جنيه إسترليني في الصيف، من خلال صفقات كبيرة مثل إسحاق وإيكيتيكي وفلوريان فيرتز.

بعد مرور عام، يبدو أن إيراولا يفتقر إلى عدة أدوات لتحقيق طموحاته – وطموحات ليفربول – الرفيعة هذا الموسم.

أثار المدرب الباسكي إعجاب الجميع خلال أسابيعه الأولى في النادي، سواء في خطاباته العامة أو في المباراة الودية الافتتاحية هنا في تينيسي.

عاد ليفربول إلى قاعدته في شيكاغو، واستقبله فيرتز وإيساك وريان غرافنبيرش الذين انضموا إلى الفريق بعد أن غابوا عن الجزء الأول من فترة الإعداد للموسم بسبب مشاركتهم في كأس العالم.

ولكن إذا لم يحصل إيراولا على دعم بوصول لاعبين اثنين أو ثلاثة على الأقل، فإن مدرب بورنموث السابق سيواجه صعوبة كبيرة في إعادة ليفربول إلى المجد.

مع تداول أخبار هذا الأسبوع بأن الملياردير جيف بيزوس، مالك أمازون، جزء من اتحاد لشراء حصة بقيمة 1.35 مليار جنيه إسترليني في النادي، فإن ليفربول قد يحتاج إلى مدافع يتم تسليمه في اليوم التالي.