مباراة الثأر بين الشمال والجنوب: تشيلسي وليدز يكتبان فصلاً جديداً في منافسة تاريخية وحادة في كأس الاتحاد الإنجليزي

هناك أكثر من 200 ميل بين ليدز وتشيلسي، لكن ذلك لم يمنع من وجود منافسة كروية شرسة بين الفريقين.

تستضيف تشيلسي ليدز يونايتد في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي بعد ظهر اليوم، في فصل جديد من أحد أكثر التنافرات غرابة وإثارة للاهتمام في كرة القدم الإنجليزية. وبالنسبة لمن لا يعرفون العداء بين الفريقين، يبدو الأمر غريبًا من الخارج.

لكن الخصوم لا يتم اختيارهم، بل يتشكلون، ويعود عداء تشيلسي وليدز إلى الستينيات، عندما كان الفريقان يتنافسان بانتظام على الجوائز.

كان تشيلسي أولاد الحفلات في ويست إند في تلك الحقبة، بينما كان ليدز فريق الشمال الصلب ذو النهج الذي لا هوادة فيه. فريقان كانت سمعتهما متباعدة تمامًا، ويملكان كراهية واضحة لبعضهما البعض، يجتمعان بانتظام.

في موسم 1962/1963، كان تشيلسي هو من تفوق على ليدز للعودة إلى الدرجة الممتازة. وانضم إليه الفريق من يوركشاير بعد عام واحد، وبحلول 1964/1965، كان كلاهما يتنافسان في صدارة الدوري.

شهد ذلك الموسم احتلال ليدز المركز الثاني خلف مانشستر يونايتد، بينما حل تشيلسي في المركز الثالث. كما أن ظهورهما كفريقين من النخبة أطلق أيضًا فترة من المواجهات الكأسية المنتظمة التي حولت التنافس الناشئ إلى خصومة كاملة.

التقى الفريقان في ست مواجهات كأسية خلال خمس سنوات، حيث أشعلت نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 1967 فتيل لقاء لا يُنسى في نفس البطولة بعد ثلاث سنوات. سجل توني هيتلي هدفًا ضمن لفريق تشيلسي فوزًا بنتيجة 1-0، رغم أن ليدز ظل غاضبًا بعد إلغاء هدف التعادل الذي سجله بيتر لوريمر من ركلة حرة بسبب تنفيذها بسرعة كبيرة.

هزم تشيلسي ليدز مرة أخرى في مباراة كأس الدوري المعادة في الموسم التالي، قبل أن يتصادم الفريقان في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 1970.

تم تصعيد الانقسام بين الشمال والجنوب بعد أن قال مدرب ليدز دون ريفي إن "الفرق الجنوبية لينة جدًا لتحقيق النجاح" قبل بداية الموسم.

تشيلسي، بقيادة رون "تشوبر" هاريس، كانوا حريصين على إثبات أن ذلك لم يكن الحال. بدأ ليدز كمرشحين مفضلين بعد سحقهم لتشيلسي 5-2 في لقاء دوري الدرجة الأولى في يناير، لكن النهائي كان متوازنًا.

كانت مسابقة تُذكر لوحشيتها أكثر من جودتها. التحديات التي كانت ستؤدي إلى إيقاف موسمي أو أحكام بالسجن في عام 2026 مرت دون عقاب، حيث ذكر المراسل الاسكتلندي هيو ماكيلفاني بشكل مشهور أن الحكم "كان سيمنح ركلة حرة فقط عند تقديم شهادة وفاة".

كان ليدز الفريق الأفضل في ويمبلي وتقدم مرتين عبر جاك تشارلتون وميك جونز، لكن تشيلسي عادل النتيجة عبر بيتر هاوسمان وإيان هاتشينسون. وبعد عدم القدرة على الفصل بينهما بعد الوقت الإضافي، تم تحديد مباراة إعادة في أولد ترافورد.

شاهد المباراة الإيابية في مانشستر جمهورٌ بلغ 28 مليون مشاهد عبر التلفزيون، وهو ثاني أعلى معدل مشاهدة لبث رياضي في المملكة المتحدة بعد نهائي كأس العالم 1966. وبعد أكثر من نصف قرن، لم تحظَ أي مباراة نادية بعدد مشاهدين أكبر.

"كانت التنافس موجودًا لأن ليدز كان له اسم، وسمعة بأنه فريق قذر"، كما ذكر حارس مرمى تشيلسي السابق بيتر بونيتي في مقابلة مع موقع تشيلسي الإلكتروني عام 2018.

"سأسميهم جسديين لأن كلمة 'قذرين' لا تبدو لطيفة جدًا. لقد وازناهم في الجانب الجسدي من الأمور لأن لدينا لاعبين لدينا كانوا جسديين، وربما كان هذا هو السبب في أننا كنا منافسين كبيرين. لم نكن مختلفين في الطريقة التي لعبنا بها."

وصف أسطورة ليدز جوني جايلز التنافس بأنه "نوع خاص من العداء" في سيرته الذاتية.

شهدت المباراة شراسة أخرى، مع تحديات خشنة، ورميات لكمة، وأخطاء متكررة. وبشكل لا يصدق، تم عرض بطاقة صفراء واحدة فقط. في عام 2020، راجع حكم الدوري الإنجليزي الممتاز مايكل أوليفر المباراة وقال إنه كان سيصدر 11 بطاقة حمراء لو كان هو المسؤول.

كيف تغيرت اللعبة.

حقق تشيلسي أول فوز له على الإطلاق بكأس الاتحاد الإنجليزي بفضل أهداف بيتر أوسجود وديفيد ويب، حيث جاء الهدف الحاسم في الوقت الإضافي. كانت ليلة مشهورة تصادمت فيها الثقافات والمنافسون.

لم يبلغ التنافس مرة أخرى مثل هذا الذروة، على الرغم من أن مشاعر العداء لم تختفِ أبدًا. ومنذ ذلك الحين، شهد التاريخ الحافل للمواجهات تنافس الفريقين على الصعود في الثمانينيات، ثم على التأهل لدوري أبطال أوروبا مع مطلع القرن العشرين إلى الحادي والعشرين.

قضى ليدز الكثير من العقدين الماضيين خارج الدوري الممتاز، لكنه عاد هذا الموسم ويزدهر تحت قيادة دانيال فارك.

سيتشمم وايتس رائحة الدم ضد فريق تشيلسي الذي يمر بسلسلة من خمس خسائر متتالية في الدوري، مع فرصة ذهبية للوصول إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي وإضافة فصل لا ينسى إلى تنافسهم الفريد.