لماذا يمكن أن يكون كارلوس باليبا القطعة المفقودة في خط وسط مانشستر يونايتد الجديد

هناك مخاطر متأصلة في أي انتقال كبير، ولعل أكبر مقامرة يقدم عليها مانشستر يونايتد، في حال تعاقده مع كارلوس باليبا من برايتون، هي أنهم لا يعرفون بعد تمامًا من هو أو ما قد يصبح عليه.

هل هو المراهق اللامع الذي قاد خطوط وسط الدوري الإنجليزي الممتاز عندما وصل لأول مرة إلى برايتون، أم هو الشاب البالغ من العمر 22 عامًا في الموسم الماضي الذي ترك تلك المستويات تتلاشى؟ هل هو لاعب خط وسط دفاعي يربط اللعب ببعضه، أم بطل خارق يتحرك من منطقة الجزاء إلى منطقة الجزاء بكل طاقته؟ هل هو مدمر لخطط الخصم، أم شيء أكثر رقيًا تمامًا؟

نشأ باليبا في الكاميرون حيث وضعه والده لاعب كرة القدم في برنامج تدريبي شاق في سن العاشرة، ووقّع مع ليل في عيد ميلاده الثامن عشر. أداؤه في فرنسا لفت انتباه شركة جيمستاون أناليتيكس، الشركة السرية التي توجّه تعاقدات برايتون، وانتقل باليبا إلى الدوري الإنجليزي الممتاز في صفقة انتقال بلغت 23 مليون جنيه إسترليني.

كنت في ملعب أميكس في أول مباراة لباليبا في الدوري الإنجليزي الممتاز، وكان من المثير مشاهدته، أفضل لاعب على أرض الملعب في تعادل مثير 2-2 مع ليفربول. استخدم قدراته البدنية لإخماد الحرائق في جميع أنحاء الملعب، لكنه كان يمتلك أيضًا المهارة الفنية والثقة المطلقة ليتمايل عبر خط وسط ليفربول والكرة بين قدميه. وكان ذلك أكثر إثارة للدهشة بالنظر إلى أن والدته توفيت قبل بضعة أشهر فقط من مغادرته فرنسا.

افتح الصورة في المعرض

باليبا خلال مباراة ضد وولفرهامبتون الموسم الماضي (غيتي)

وقال مديره آنذاك، روبرتو دي زيربي، إنه يشكر قسم التعاقدات في برايتون لاهتدائهم إلى جوهرة أخرى. وأضاف دي زيربي: “إنه صغير جدًا، لاعب جيد جدًا بإمكانيات لا تصدق، ويمكنه أن يكون واحدًا من أهم لاعبي الوسط في أوروبا في المستقبل.”

كانت مباراته التالية مباشرة هزيمة 2-1 أمام مانشستر سيتي، وتجربة قاسية – اعترف باليبا لاحقاً أنه لم يستطع مواكبة إيقاع المباراة. عمل بجد للتكيف مع إيقاعات الدوري الإنجليزي الممتاز خلال الأشهر التالية، وترسّخ تدريجياً كعنصر مهم في آلة برايتون.

برزت صفاته في موسم ثانٍ استثنائي أثار اهتمام يونايتد. احتل باليبا مرتبة متقدمة بين لاعبي الدوري الإنجليزي الممتاز في استخلاص الكرات والاعتراضات، وكان قادراً على تغطية مساحات شاسعة لتفكيك الهجمات وإيقاف التحولات الخطيرة.

لكن باليبا أثبت أنه أكثر من مجرد لاعب خط وسط دفاعي. فقدرته على الكرة، التي صقلها وهو يلعب كجناح في كرة القدم للشباب، ساعدته على تفادي الضغط، متسللاً للخروج من الأزقة الضيقة ومندفعاً نحو الأمام. كان يضرب الكرة برأسه كرجل أطول بأربع بوصات من قامته البالغة 5 أقدام و10 بوصات، ويراوغ كلاعب هجومي، ويحقق اندفاعات متقدمة تضاهي أفضل لاعبي أوروبا.

كان يونايتد مستعداً لدفع ما يصل إلى 70 مليون جنيه إسترليني مقابل باليبا الصيف الماضي، لكن برايتون طلب أكثر من 100 مليون جنيه إسترليني، واضعاً سعره في مستوى سلفه مويسيس كايسيدو، الذي اشتراه تشيلسي مقابل 115 مليون جنيه إسترليني. وكانت المسافة بين الناديين كبيرة جداً، ولم تتحقق الصفقة أبداً.

بدا أن التكهنات أثرت على باليبا في حملة الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي. وكذلك أثرت عليه إصابة مزعجة لعب وهو يعاني منها، بالإضافة إلى جدول مباريات تقطعته كأس الأمم الأفريقية، ولم يُكمل سوى ثلاث مباريات كاملة مدتها 90 دقيقة في الدوري. وبلغت الأمور ذروتها السلبية في مباراة ضد أستون فيلا في فبراير، عندما استبدل المدرب فابيان هورزيلر باليبا المنكسر بعد 22 دقيقة فقط لإنقاذه من الحصول على بطاقة صفراء ثانية.

إذن، أي نسخة من باليبا سيتعاقد معها يونايتد؟ الوقت سيخبرنا، لكن لا شكّ في سقفه العالي. ما زال عمره 22 عامًا فقط، وما زال يتعلم اللعبة، وقد قطع شوطًا طويلًا بالفعل. تأمل في فترة وجوده في ليل قائلًا: "دفاعيًا، تكتيكيًا، أستطيع أن أقولها: [كنت] سيئًا، صفر." سيتحسن فقط بالعمل مع مايكل كاريك.

في أفضل حالاته، يجوب باليبا من طرف إلى آخر، قوي وسريع، ماهر وذكي، يحمي دفاعه ليس فقط بتدخلاته الدفاعية ولكن بقدرته على الهروب من المتاعب وتخفيف الضغط. كانت هناك بعض التساؤلات حول حسه التمركزي، لكنك لا تحقق هذا العدد من الاعتراضات دون أن تكون في المكان المناسب في الوقت المناسب.

ولعل الأهم من ذلك كله، أنه يستطيع الانسجام بسلاسة تامة مع يوري تيليمانس، الذي تعاقد معه يونايتد في وقت سابق من هذا الصيف قادماً من أستون فيلا. يتمتع تيليمانس بخصائص مكمّلة لخصائص باليبا، إذ يجيد التمريرات الاختراقية ويقرأ مجريات اللعب بدقة. أحدهما يقرأ حرارة المباراة، بينما يندفع الآخر بتهوّر نحو عين العاصفة.

لا ينظر باليبا دائمًا إلى أكثر وضعياته راحةً عند استقبال الكرات من حارس مرماه على حافة منطقة الجزاء – فهو أفضل عندما يكون مواجهًا للأمام – لكن تيليمانس سيملأ هذا الدور، بينما كوبي ماينو والصفقة الجديدة أندري سانتوس مناسبان تمامًا لتلك المركزية الأعمق في بناء الهجمات. وبالمثل، لا يستطيع تيليمانس قطع 60 ياردة في بضع ثوانٍ والكرة عند قدميه، كما يفعل باليبا.

برونو فرنانديز، على اليسار، ويوري تيليمانس قد يحصلان قريباً على شريك آخر في خط الوسط (وكالة الصحافة)

أما بالنسبة لمانشستر يونايتد، فهي صفقة تدل على دهاء جديد في طريقة عمل الإدارة. يمكنك ملاحظة ذلك في الإبقاء على حضور مايكل كاريك الثابت كمدرب رئيسي، وفي التعاقد مع لاعبين يعرفون الدوري الإنجليزي الممتاز بالفعل، وفي التوازن العمري لتشكيلة الفريق. لاعبون مثل بنيامين سيسكو، وماينو، وسين لامنس، وأماد ديالو – وربما الآن باليبا – يمكن أن يحظوا بمسيرة طويلة وناجحة في أولد ترافورد.

حتى الابتعاد عن باليبا الصيف الماضي أظهر نوعاً من الحذر الذي كان قد تخلى عن يونايتد لمعظم العقد الماضي. حيث كانوا سابقاً يتخبطون في سوق الانتقالات ملوّحين بشيكات كبيرة في اتجاه لاعبين كان العالم كله يعلم أنهم أهداف رئيسية، هناك الآن دقة وواقعية في الطريقة التي يدير بها يونايتد أعماله.

الآن هم على استعداد للتعاقد مع لاعب يمتلك إمكانات هائلة غير محدودة، حتى لو كان قد يحتاج إلى إطلاقها بعناية بعد موسم صعب. ولعل أكثر ما يبعث على التفاؤل لدى مشجعي يونايتد هو أن باليبا ليس مجرد لاعب يرغبون في ضمه، بل هو بالضبط النمط الذي يحتاجه الفريق.