10 joueurs oubliés dont on n’arrive pas à croire qu’ils joueront la Ligue des champions en 2026-27

La Ligue des champions est le plus grand rassemblement de superstars du football. Kylian Mbappé, Harry Kane et Lamine Yamal espéreront mettre la main sur le trophée en 2027.

Mais, au moins dans les premières étapes, cela a aussi une merveilleuse tendance à nous rappeler des footballeurs auxquels nous n’avions pas pensé depuis longtemps. Et cette saison ne fait pas exception, avec d’anciens joueurs de Chelsea, Tottenham, Newcastle et West Ham qui apparaissent de manière surprenante.

Nous avons jeté un coup d'œil à certaines des stars oubliées qui joueront la Ligue des champions en 2026-27.

Domagoj Vida (AEK Athènes)

Nous avons adoré l'extra de Game of Thrones pendant l'âge d'or de la Croatie. On n'en fait plus des comme ça.

Compte tenu de son absence de l’effectif pour la Coupe du monde 2026, sans y réfléchir vraiment, on avait en quelque sorte supposé qu’il avait pris sa retraite en toute discrétion. Mais non, le défenseur central est toujours en activité à 37 ans, ayant disputé plus d’une centaine de matchs avec l’AEK Athènes depuis son arrivée en 2022.

Dinamo Zagreb. Dynamo Kyiv. Besiktas. AEK Athènes. Le gars adore être de la chair à canon en phase de groupes/ligue de la Ligue des champions.

Une mention spéciale pour Luka Jovic, l'énorme flop du Real Madrid, qui mènera l'attaque de l'équipe de la Super League grecque.

恩戈洛·坎特（费内巴切）

La Saudi Pro League est devenue une réalité depuis assez longtemps maintenant pour que nous soyons habitués à voir des joueurs y aller pour un salaire rapide avant de reconstruire leur carrière en Europe. Jordan Henderson, Gabri Veiga, Aymeric Laporte. La liste est longue.

Mais nous nous attendions tout à fait à avoir vu le dernier de Kanté lorsqu'il a quitté Chelsea pour Al-Ittihad en 2023. Bien avancé dans la trentaine et visiblement ralenti, avec peu d'autres choses à accomplir dans le football de club européen, il ne lui restait plus grand-chose à faire qu'à empiler une réserve d'argent, façon Balthazar Picsou, là-bas à Djeddah.

Bien joué pour nous. Kanté est revenu en Europe en janvier et a même été retenu dans la liste de Didier Deschamps pour l’équipe de France en vue de la Coupe du monde 2026.

Cette liste aurait pu être entièrement composée de joueurs de Fenerbahce, pour être honnête. Ederson ! Nathan Ake ! Milan Skriniar ! Nelson Semedo ! Marco Asensio ! Romelu Lukaku ! C’est peut-être le mélange ultime de la Süper Lig turque.

Mario Lemina (Galatasaray)

À vrai dire, les champions perpétuels de la Super Lig, Galatasaray, donnent du fil à retordre à Fener sur ce plan-là.

Aux côtés de noms comme Ilkay Gundogan, Leroy Sane, Rafael Leao, Lucas Torreira et Victor Osimhen – tous étant des figures emblématiques bien connues de la Super Lig turque en 2026 – on trouve également l’ancien pilier de Southampton et de Wolverhampton, Mario Lemina.

La machine à tacles appuyés et à cartons jaunes en est en réalité à son deuxième passage à Rams Park, après avoir passé la saison 2019-20 là-bas en prêt de la part des Saints.

Sasa Kalajdzic (LASK)

Vous vous souvenez peut-être (ou pas) de cet attaquant de 2,01 m, un vrai fil de fer, qui n’a marqué que deux petits buts en Premier League en treize apparitions avec les Wolves.

Il a passé quatre ans dans leurs rangs et n’est parti définitivement qu’à l’été, rejoignant le LASK après avoir été prêté lors de leur campagne victorieuse du doublé autrichien la saison dernière.

LASK a affronté l’AEK de Vida lors de leur match d’ouverture. Une bataille tout droit sortie de Westeros, celle-là.

Florian Thauvin (Lens)

Nous adorons un parcours professionnel moins fréquenté.

Thauvin a connu deux excellents passages à Marseille, de part et d'autre de son séjour nettement plus oubliable à Newcastle United. Ensuite, il a passé deux ans au Mexique avec les Tigres de l'UANL avant de s'imposer comme une véritable idole à l'Udinese.

Il a signé pour Lens l’été dernier et a été un élément étonnamment influent d’une équipe qui a challengé le PSG pour le titre de Ligue 1, tandis qu’il peut se considérer comme vraiment malchanceux d’avoir manqué la sélection de Deschamps pour l’équipe de France cet été.

L’ailier de 33 ans a marqué trois buts en trois matchs pour Lens jusqu’à présent cette saison et sera impatient d’en découdre avec un tirage au sort de phase de ligue relativement clément, comprenant le Slavia Prague, le Sporting Lisbonne, le Club Bruges, Côme et le RB Leipzig – avant des tests plus délicats contre Liverpool et Manchester City après Noël.

Nabil Bentaleb (Lille)

Vendre Elvis et signer les Beatles, pour Tottenham, semble appartenir à plusieurs vies.

Parmi cet équipage hétéroclite de remplaçants de Gareth Bale, Erik Lamela, Nacer Chadli, Roberto Soldado, Paulinho, Etienne Capoue et Vlad Chiriches ont pris leur retraite, tandis que le dernier encore en activité, Christian Eriksen, est très nettement sur le déclin de sa carrière en deuxième division allemande, avec Wolfsburg.

Il semblerait que nous ayons subi un effet Mandela en nous rappelant que Bentaleb faisait partie de ce groupe-là.

Mais il était un produit du centre de formation qui émergeait à peu près à l'époque où les sept pas si magnifiques ont été recrutés.

Cela explique pourquoi l’Algérien n’a que 31 ans et semble avoir encore beaucoup de carburant dans le réservoir. Comme Eriksen, il a fait un retour improbable sur le terrain après avoir subi une crise cardiaque.

他现在已经进入了在里尔的第四个赛季，也是连续第二个赛季参加欧冠联赛，在那里他与基利安·姆巴佩的弟弟伊桑、前圣徒队左后卫罗曼·佩罗以及39岁（！）的奥利维尔·吉鲁共用一间更衣室。

Kevin Wimmer (Slovan Bratislava)

Tout d’un coup, on se sent plutôt nostalgiques du Tottenham du milieu des années 2010.

Les années de pointe du défenseur central autrichien se sont passées à rebondir sans jamais vraiment avoir d'impact.

他在斯托克城注册了四年，期间租借效力于汉诺威、穆斯克龙（谁？）和卡尔斯鲁厄SC，但表现平平，之后他回到奥地利加盟了维也纳快速队。

Depuis, il s’est installé au Slovan Bratislava, où les trois dernières années ont apporté trois titres de champion de Slovaquie.

Ivan Perišić (PSV)

Nous aurions juré que Perisic était sur le point de raccrocher définitivement les crampons lorsqu’il a rejoint Tottenham en tant que vétéran aguerri. C’était il y a quatre ans.

Le roc de la Croatie a subi une rupture des ligaments croisés antérieurs lors de son passage à Tottenham, tandis qu'un retour à son club de jeunesse, le Hajduk Split, semblait destiné à être son dernier chapitre.

Il n'en est finalement presque rien sorti et son contrat a été résilié d'un commun accord avant un improbable été indien avec le PSV.

Il a remporté deux titres d’Eredivisie consécutifs avec l’équipe très dynamique de Peter Bosz et se prépare à nouveau pour la Ligue des champions. Nous l’avions inclus dans l’édition de l’année dernière de cette rubrique et il continue de nous impressionner.

André Silva (Porto)

La saison dernière, Jan Bednarek (ainsi que Wout Faes, bizarrement prêté à Monaco) a coché la case « qu’est-ce que tu fais là !? » en compétition UEFA, le défenseur polonais étant présent en Ligue Europa.

Et, pour être juste envers lui, il s’en est plutôt bien sorti. Après une période quelque peu malchanceuse en Premier League, Bednarek a été, de l’avis général, excellent lors du sacre de Porto en Primeira Liga la saison dernière.

Nous sommes donc à peu près habitués à voir Bednarek dans ces parages. Andre Silva, en revanche, demandera un peu plus de temps pour s'y faire.

Le compagnon européen est de retour dans son club d’enfance après avoir récemment connu un passage mitigé avec Elche, club de lutte pour le maintien en Liga.

Pablo Fornals (Real Betis)

Les Verdiblancos de Manuel Pellegrini ont un effectif merveilleusement amusant. Le héros de la République d'Irlande, Troy Parrott, rejoint le roi de la roulette Antony, les recrues douteuses de l'ère Bielsa à Leeds, Marc Roca, Diego Llorente et Junior Firpo, ainsi que le socialiste le plus durablement engagé du football, Hector Bellerin.

Il y a aussi l'ancien chouchou des supporters de West Ham, Fornals, toujours de bonne humeur. Charmant, tout simplement.