Un décès, une mauvaise organisation et un nul terne éclipsent la réouverture du stade Azteca

L'équipe nationale du Mexique a inauguré le stade Azteca — désormais appelé Estadio Banorte pour des raisons de sponsoring, du nom d'une banque mexicaine —, mais n'a pas pu conclure l'événement comme l'espéraient les supporters présents, les joueurs et le staff technique.

Journée historique pour le football mexicain : le stade Azteca a rouvert ses portes après 22 mois de rénovation. En vue de la Coupe du monde 2026, il deviendra le premier stade de l’histoire du football à accueillir trois Coupes du monde. L’Azteca recevra le match d’ouverture le 11 juin, avec une affiche entre le Mexique et l’Afrique du Sud qui s’annonce mémorable.

Mais, pour revenir à la soirée d’hier, au-delà du nul 0-0 du Mexique face au Portugal dans un match sans éclat — qu’il aurait même pu perdre, le Portugal s’étant procuré les meilleures occasions — le public est reparti frustré.

À l’intérieur, l’Azteca est absolument magnifique. La rénovation se voit dans les sièges, la salle de presse et la pelouse, qui affiche une qualité de tout premier ordre, ainsi que dans les écrans du stade, l’éclairage LED et les dispositifs à 360 degrés qui en font une enceinte au niveau d’une Coupe du monde. Au total, 300 millions de dollars ont été investis, mais à l’extérieur, les travaux se poursuivent encore et il ne semble pas y avoir beaucoup de changements par rapport à auparavant.

L’investissement a été important, mais davantage aurait peut-être pu être consacré à l’amélioration des parkings. Certaines parties du stade présentent encore une structure usée. Je me souviens qu’il y a quelques années, lorsque cette rénovation a été envisagée, il était question de construire un centre commercial et de réaménager l’ensemble du secteur de Santa Úrsula Coapa, considéré comme un quartier de classe moyenne inférieure au Mexique.

Des améliorations de l’éclairage, des pistes cyclables et du développement urbain dans son ensemble ont également été évoquées, mais au final, la rénovation semble s’être principalement concentrée sur l’intérieur du stade.

Comme indiqué, le Mexique n'a pas réussi à marquer contre le Portugal et les supporters ont exprimé leur frustration. Privés de célébration de but, comment l'ont-ils manifestée ? Par des sifflets visant les joueurs et par le tristement célèbre chant homophobe adressé au gardien adverse, déjà connu dans le monde entier.

Le Mexique a été sanctionné à plusieurs reprises lors de la Gold Cup et de la Ligue des nations de la Concacaf, et la Fédération mexicaine de football a écopé d’amendes, mais les supporters frustrés continuent de trouver des moyens d’exprimer leur colère. La nuit dernière, malgré la tentative du stade de couvrir le chant avec de la musique et du bruit diffusés par les haut-parleurs, cela n’a pas suffi. La frustration du public était évidente, et les supporters ne semblaient pas se soucier de la présence du président de la FIFA, Gianni Infantino.

C’était le premier test que l’Azteca devait réussir sur la route de la Coupe du monde. On sait que le barrage intercontinental, qui attribuera les dernières places pour le Mondial, se tiendra à Guadalajara et Monterrey, où Infantino s’est rendu la semaine dernière, et ces stades auraient apparemment été validés.

Je ne dirais pas que l’Azteca a failli, mais une tragique nouvelle est tombée : un supporter, apparemment sous l’emprise de l’alcool, est mort après une chute depuis une zone de loges de ce qui s’appelle désormais l’Estadio Banorte.

Au-delà du match, les débuts d’Álvaro Fidalgo, le retour de Guillermo Ochoa — bien qu’il n’ait pas joué —, la confirmation de Tala Rangel comme gardien titulaire et le temps de jeu accordé à « La Hormiga » Armando González, l’un des plus grands espoirs du Mexique ovationné par tout le public, tout cela a été éclipsé.

Les supporters voulaient le voir sur le terrain et ont scandé son nom tout au long du match, mais cet enthousiasme ne s’est pas traduit par des buts et a finalement été assombri par la tragédie.

Ainsi, l’Azteca entame sa nouvelle ère du mauvais pied. En outre, de nombreux supporters se sont plaints de l’organisation, certains n’ayant toujours pas pu entrer dans le stade après 15 à 20 minutes de la première période. Ils ont exprimé leur vif mécontentement, pointant les défaillances logistiques des autorités.

De nombreux supporters, qui avaient payé cher pour ce match, ont vécu une mauvaise expérience. Ce qui devait être une célébration a finalement été terni par une mauvaise organisation, la mort d’un supporter et la mauvaise performance de l’équipe sous Javier Aguirre.

L’équipe du Mexique se rendra désormais à Chicago pour affronter la Belgique, qui reste sur une victoire 5-2 contre les États-Unis, ce qui en fait un adversaire bien plus coriace que le Portugal, privé de Cristiano Ronaldo sur blessure.

Cela a également été l’une des plus grandes déceptions pour les supporters mexicains. En raison de la revente de billets — une pratique que nous connaissons tous — beaucoup ont acheté leurs places à des prix extrêmement élevés. La revente est illégale au Mexique, mais, dans les faits, elle fonctionne comme un véritable commerce.

Il y a quelques semaines, il a été confirmé que Cristiano Ronaldo ne se rendrait pas à Mexico, et les prix des billets ont chuté brutalement. Cependant, beaucoup les avaient déjà achetés entre 18 000 et 20 000 pesos (environ 1 000 dollars), ce qui a accentué la frustration.

Pour ce retour à la réouverture au goût amer, le Mexique se rendra dimanche à Chicago pour préparer le match au Soldier Field, qui clôturera cette fenêtre internationale de la FIFA.

Ensuite, il y aura trois autres matches amicaux contre la Serbie, l’Australie et le Ghana en mai, les derniers tests pour Javier Aguirre avant l’entrée en lice face à l’Afrique du Sud.

Le problème, c’est que cette équipe du Mexique n’a toujours pas trouvé son identité. Elle continue d’éprouver des difficultés à marquer et ne parvient pas à créer des occasions pour Raúl Jiménez.

Hier, Aguirre a choisi Roberto Alvarado et Brian Gutiérrez, ancien du Chicago Fire en MLS, mais les occasions offensives ont été quasiment inexistantes.

À quelques mois de la Coupe du monde, l'entraîneur a de quoi s'inquiéter : l'équipe ne fonctionne pas, plusieurs joueurs clés sont blessés et beaucoup pourraient ne pas arriver en bonne forme.

Espérons qu’ils pourront se rétablir... pour le bien de la sélection mexicaine.