Un long été chaud de fièvre du football, c'est exactement ce que le médecin a prescrit

Avec de nombreux matchs en soirée, les pubs et clubs londoniens, souvent en difficulté, espèrent engranger des dizaines de milliers d'euros de revenus supplémentaires grâce à la Coupe du monde masculine, rapporte Jonathan Prynn.

Il est 22 heures par une chaude nuit de juillet à Londres, et Harry Kane vient de marquer le but victorieux dans une finale passionnante de la Coupe du Monde masculine de la FIFA contre l'ancien rival, l'Argentine. Enfin, enfin, quelques jours avant l'anniversaire de la légendaire victoire de Bobby Moore et de ses hommes en rouge à Wembley en 1966, les soixante années de souffrance sont terminées. Londres devient folle. Le pays devient fou. La fête dure des semaines et l'euphorie qui en résulte soutient l'économie tout au long de l'été et au-delà.

Les divagations naïves d'un supporter des Three Lions qui a attendu toutes ses années de conscience le deuxième trophée de la Coupe du Monde ? Probablement. Mais quel que soit l'avenir de l'équipe de Thomas Tuchel, le secteur hôtelier londonien, étourdi par les coups, attend déjà avec impatience le festival du foot qui débutera en juin, avec toute l'anticipation de John Mills rêvant de cette première bière dans le vieux film de guerre *Ice Cold in Alex*.

Cela a été une année misérable pour une grande partie du secteur de la restauration, des pubs, des bars et des clubs, si crucial pour l'économie londonienne, et la frénésie de six semaines qui s'annonce sera une formidable bouffée d'oxygène.

Le compte à rebours de la Coupe du monde est lancé

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Le format du tournoi a été modifié cette année, avec un nombre record de 48 équipes disputant 104 matchs sur une période d'une semaine de plus qu'auparavant. Les rencontres se déroulent aux États-Unis, au Mexique et au Canada, avec des heures de coup d'envoi allant de 17h à 5h du matin, bien que beaucoup soient regroupées entre 20h et minuit.

Deux des matchs de l'Angleterre en phase de groupes commencent à 21h et un à 22h, un horaire quasiment parfait pour le secteur de la restauration, déjà en état d'attente impatiente et qui voit les réservations affluer.

Comme le souligne Sacha Lord, l'un des principaux entrepreneurs et conseillers du secteur de l'hôtellerie-restauration au Royaume-Uni : « C'est une excellente nouvelle pour le secteur. Le timing est bon, nous imaginons que les gens iront d'abord manger un morceau avant d'aller dans un bar pour suivre le match. Et nous savons, grâce aux tournois précédents, à quel point les dépenses par personne explosent. »

Les fans de football pourraient donner un coup de fouet à la vie nocturne londonienne cet été.

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Le Gouvernement a fait sa part en prolongeant les heures d'ouverture jusqu'à 1h du matin pour les matchs des phases à élimination directe, ou jusqu'à 2h pour tout coup d'envoi à 22h. Les pubs peuvent demander une licence encore plus tardive si l'Angleterre doit commencer un match après 22h lors des phases à élimination directe.

Les horaires sont si tardifs que les boîtes de nuit peuvent être plus adaptées que les pubs pour regarder les matchs jusqu'aux petites heures.

Il est difficile d’avancer des chiffres précis, mais nombre des 3 500 pubs encore ouverts à Londres diffuseront les matchs et devraient engranger des dizaines de milliers de livres sterling de recettes supplémentaires grâce aux horaires étendus. Les horaires de diffusion sont si tardifs par rapport à un tournoi organisé en Europe que le secteur des boîtes de nuit espère bénéficier d’une partie de l’activité jusqu’aux petites heures du matin.

Quiconque espère regarder un match alléchant de la phase de groupes, comme l’Uruguay contre l’Espagne le 27 juin par exemple, devra attendre jusqu’à 1 heure du matin pour le coup d’envoi. Les opérateurs affirment que leurs systèmes sonores supérieurs et leurs licences nocturnes déjà en place pourraient faire des clubs un meilleur choix que les pubs pour suivre les matchs jusqu’aux petites heures.

Michael Kill, directeur général de l'Association des Industries de la Nuit, a déclaré : « La Coupe du monde 2026 arrive au moment idéal pour le secteur de la vie nocturne britannique. Avec de nombreux matchs qui commencent tard, nos horaires d'ouverture actuels couvrent déjà la majeure partie du tournoi, ce qui signifie que les clubs et les salles de concert sont prêts à organiser des diffusions à grande échelle sans nécessiter de modifications importantes des licences.

Ces espaces sont conçus pour l'ambiance, la sécurité et la communauté. Ils disposent des systèmes sonores, des écrans, du personnel, de la sécurité et de l'expertise nocturne nécessaires pour offrir des expériences de match inoubliables.

Les boîtes de nuit pourraient devenir le lieu de prédilection pour les jeux en soirée tardive.

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« Pour un secteur encore aux prises avec des pressions financières, le tournoi offre une opportunité commerciale vitale et une chance de rassembler les gens comme peu d’autres cadres peuvent le faire. Nous exhortons le gouvernement et les autorités locales à soutenir les opérateurs en garantissant des procédures simples pour toute exigence de licence supplémentaire. »

Le secteur des jeux d'argent devrait également connaître une forte augmentation d'activité pendant la période du tournoi. Une enquête nationale menée par Censuswide en février auprès de 2 000 joueurs a révélé que 68 % d'entre eux s'attendent à parier davantage cette année en raison d'un calendrier sportif chargé.

La Coupe du monde masculine de la FIFA est le facteur d'anticipation le plus important, cité par 59 % des personnes interrogées comme l'événement le plus susceptible d'augmenter leur activité de paris.

Au Hippodrome Casino de Leicester Square, des centaines de parieurs sont attendus chaque soir au Paddy’s Sportsbook, le premier établissement de ce type en Europe. Les joueurs y trouveront des rangées de 56 écrans haute définition entourant un bar central et un espace lounge pouvant accueillir jusqu'à 120 invités, qui pourront parier à cinq bornes en libre-service.

Tous les matchs seront diffusés en direct et 100 places sont réservables pour chaque rencontre, sans frais de réservation, à l'exception de la finale qui coûte 50 livres. Les matchs de l'Angleterre affichent déjà complet rapidement.

Simon Thomas, président exécutif du casino Hippodrome, a déclaré : « La Coupe du monde n'est pas seulement importante pour l'Hippodrome, elle est importante pour l'ensemble du West End et pour l'économie 24 heures sur 24 de Londres. Avec certains matchs qui risquent de commencer tard dans la nuit, heure britannique, cela souligne exactement pourquoi les lieux ouverts 24h/24 sont essentiels.

L'Hippodrome est déjà ouvert 24 heures sur 24 et notre nouveau lieu dédié au sport, Paddy’s Sportsbook, a été conçu précisément pour des moments comme celui-ci, avec 56 écrans, un jumbotron de 12 écrans et un amphithéâtre sportif dédié où les gens peuvent se réunir pour suivre les grands événements dans un environnement social et de haute qualité.

La Coupe du monde apporte généralement un coup de pouce économique à l'industrie hôtelière.

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Si, et c’est un gros si, l’Angleterre se montre performante et atteint les phases finales de la compétition, quel impact cela pourrait-il avoir sur l’économie londonienne au sens large ? Il est difficile de le dire. La perte de productivité due aux « arrêts maladie foot » et aux gueules de bois compensera-t-elle les dépenses supplémentaires et le sentiment général de bien-être générés par les succès sur le terrain ?

Londres a sans doute été la région la plus touchée par le ralentissement général de la croissance ces derniers mois, aussi les chefs d'entreprise sont-ils heureux de saisir la moindre opportunité.

La Coupe du Monde pourrait rassembler Londres et redonner confiance

Jo Morris, responsable des insights chez Novuna Business Finance

Jo Morris, responsable des insights chez Novuna Business Finance, a déclaré : « Sans aucun doute, les petites entreprises de Londres accueilleraient favorablement un coup de pouce économique cet été. Londres joue un rôle central en tant que moteur de croissance économique pour les petites entreprises à l'échelle nationale et, bien que 40 % des entreprises londoniennes prévoient une croissance au premier trimestre 2026, ces petites entreprises ont dû faire face à d'innombrables défis depuis un certain temps. »

Les supporters anglais auront le 19 juillet marqué dans leur agenda en espérant que l'Angleterre atteindra la finale de la Coupe du monde.

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Elle a ajouté : « Le potentiel de la Coupe du Monde de la Fifa pour rassembler Londres et redonner confiance pourrait être considérable. La confiance, c’est que les gens se sentent positifs, et un regain de confiance lié à la Coupe du Monde chez les consommateurs pourrait bien offrir aux petites entreprises londoniennes l’élan dont elles ont besoin cet été — en particulier celles du secteur de l’hôtellerie-restauration, où seulement une petite entreprise sur cinq prévoyait une forme de croissance au cours du premier trimestre 2026.

Le football pourrait bien rentrer à la maison d'ici le 19 juillet ou pas, mais si un bon parcours de l'Angleterre dans le tournoi incite les consommateurs à dépenser un peu plus, c'est peut-être la croissance des petites entreprises qui rentrera à Londres cet été.

Pour Londres, il ne s'agit pas seulement de l'Angleterre. Les 48 pays qualifiés, de l'Algérie à l'Ouzbékistan, et bien sûr les voisins et rivaux écossais, auront tous leurs propres communautés, grandes et petites, dans la capitale, avec des restaurants et des bars spécialisés pour les servir.

Cela signifie que cela va être une fête et un énorme coup de pouce pour la capitale, que le capitaine Kane soulève ou non le trophée au MetLife Stadium dans le New Jersey le 19 juillet. Cela dit… allez l'Angleterre !