Un flanelle mouillée à Wroclaw : pourquoi le chef-d’œuvre de Milan d’Amorim est un électrochoc opportun pour Manchester United

Ruben Amorim est revenu cette semaine pour gifler Manchester United avec un gant de toilette humide, offrant un réveil opportun à quelques jours seulement du match d'ouverture de la Premier League contre Hull City. C'était la réunion que personne à Old Trafford ne souhaitait particulièrement, et le résultat était encore moins bienvenu.

Viré par United il y a à peine huit mois après une série de résultats désastreux et une conférence de presse explosive, le nouveau Milan AC d’Amorim a infligé une correction 4-2 aux Red Devils lors de leur dernier match amical de pré-saison.

Pour comble de malchance, il l’a fait en utilisant exactement le système de pistons qui donne encore des cauchemars tactiques à la plupart des supporters de United. Ce fut une leçon de maîtrise sur la façon dont cette formation devrait fonctionner—privant l’adversaire de la possession et exploitant sans pitié les espaces sur les ailes. Pour United, ce fut un contrôle de progression opportun.

Les mises en garde : chaleur, condition physique et préservation de soi

Maintenant, les réserves habituelles d’avant-saison s’appliquent. Après tout, ce n’était qu’un match amical. Harry Maguire a laissé entendre après la rencontre que les joueurs se protégeaient peut-être inconsciemment, soucieux de ne pas se blesser si près du début de la nouvelle campagne. Personne ne veut manquer le match d’ouverture de la saison pour avoir trop forcé lors du dernier match de préparation.

Il y avait ensuite les questions d'effectif. C'était la première sortie de l'été pour un groupe de noms clés qui revenaient de leurs congés post-Coupe du monde. Kobbie Mainoo, Marcus Rashford et Lisandro Martinez foulaient tous la pelouse pour la première fois depuis des semaines, et plusieurs autres avaient leurs minutes de jeu strictement gérées par le staff médical.

Les éléments n’aidaient pas vraiment non plus. Il faisait une chaleur étouffante de 34 °C à l’intérieur du Tarczyński Arena de Wrocław, en Pologne. Dans ces conditions, les joueurs semblaient agir par à-coups, puis récupérer. Les réserves sont nombreuses, et elles sont valables. Cependant, même en tenant compte de l’humidité et des jambes lourdes, la performance était médiocre. Cette défaite a mis en évidence certains problèmes évidents que Michael Carrick doit examiner.

Déchirés tactiquement par la « spéciale Amorim »

Concéder quatre buts lors d’un match amical de pré-saison n’est pas la fin du monde, même face à un ancien manager qui a un point à prouver, mais c’est la manière dont ces buts ont été encaissés qui a piqué. Il y a eu des mouvements répétés et chorégraphiés qui ont ouvert United bien trop facilement.

La stratégie de Milan était simple mais efficace : déplacer le bloc défensif de United vers la gauche, les attirer dans un pressing, puis inverser rapidement le jeu vers la droite. Cela a permis à plusieurs reprises de trouver l’ailier Samuel Chukwueze dans des espaces immenses. L’ancien joueur prêté par Fulham a fait un véritable festival sur son aile. Il a été l’architecte de la chute de United, inscrivant l’égalisation pour annuler l’ouverture du score de la tête de Maguire en début de match, avant de délivrer les passes décisives pour les deuxième et troisième buts de Milan.

C'était du basique, pourtant United n'avait aucune réponse. Pas de pressing, pas de glissement sur le terrain avec urgence, et personne prêt à mettre le pied pour bloquer la dernière passe. C'était une défense passive, du genre « après vous », qui ne passera pas contre Hull City.

L’appel au transfert de Carrick : « Nous en voulons plus »

Alors que Milan dominait la possession, le jeu de passes rapides à une touche de United, celui que nous avions entrevu lors des matchs amicaux précédents contre le PSG, l’Atlético Madrid et Leeds, semblait s’évaporer. Cela laissait Michael Carrick frustré sur le bord du terrain. Trois jours plus tôt seulement, l’entraîneur au tempérament calme avait fait remarquer : « nous en voulons plus, nous en avons besoin de plus », en répondant à une question sur les dernières transactions du club.

À deux semaines de la fin du mercato, Amorim a peut-être en réalité rendu un énorme service à Carrick. En exposant certaines des lacunes de l’effectif, il a fourni au conseil d’administration des preuves opportunes que des renforts sont nécessaires. Le latéral gauche de Newcastle, Lewis Hall, a été fortement lié à un transfert à Old Trafford, et c’est un poste où United manque de profondeur.

De plus, le club est toujours à la recherche d’une troisième recrue au milieu de terrain après le départ de Casemiro et la grave blessure de Manuel Ugarte. Sans un joueur défensif rapide et agile pour épauler Andrey Santos, entré en jeu à la 60e minute, le milieu de terrain ressemblait à une autoroute pour les coureurs milanais.

La Résurrection de Rashford et le Mystère du Numéro 9

L’intrigue secondaire la plus fascinante de la soirée concernait sans doute Marcus Rashford. Mis à l’écart par Amorim durant son mandat et envoyé sur un parcours de prêt nomade entre Aston Villa et Barcelone, Rashford a fait son retour en cours de jeu, portant le maillot numéro 9.

Bien que les numéros de maillot soient provisoires avant l’enregistrement final de la Premier League, attribuer à Rashford le « numéro d’attaquant » de manière permanente constituerait une déclaration d’intention significative de la part de Carrick. United aborde actuellement la saison sans avant-centre spécialiste en pleine forme ; Benjamin Šeško est toujours écarté en raison de la blessure au tibia qui a mis fin à sa dernière campagne.

Rashford, cependant, ressemblait à un homme ayant un point à prouver. Il était vif, motivé, et a suscité l’une des plus grandes acclamations de la soirée avec un geste technique qui a laissé son adversaire sur place près du drapeau de corner. Si la présence d’Amorim était le catalyseur d’un Rashford fraîchement motivé, United pourrait bien avoir le dernier mot après tout.

Rust défensif et surveillance attentive pour Mainoo

En revanche, ce fut une soirée à oublier pour Lisandro Martinez. Le finaliste de la Coupe du monde a semblé, pour le moins, rouillé. Il a été pris de court sur le dernier but de Milan, leur troisième en une période chaotique de 14 minutes, alors que Ruben Loftus-Cheek s'est simplement échappé de lui. Il est très peu probable que « Le Boucher » soit assez affûté pour débuter contre Hull.

De même, Kobbie Mainoo aura probablement un rôle d’observateur au MKM Stadium ce week-end. L’international anglais a joué les 30 dernières minutes mais n’a pas réussi à exercer un réel contrôle au milieu de terrain. Il n’était pas le seul dans ce cas, mais il est clair que la salle des machines ne tourne pas encore tout à fait à plein régime.

Amorim est venu en Pologne pour prouver quelque chose, et il a réussi. Il a donné à United beaucoup de choses à réfléchir, quelques maux de tête, et du travail à faire à l’entraînement. À long terme, cette gifle pourrait être exactement ce dont les hommes de Carrick avaient besoin pour se réveiller avant que les vraies affaires ne commencent.