Amar'e Stoudemire évoque avec nostalgie ses années chez les Knicks lors du Gala des Prix du Temple de la renommée

Amar’e Stoudemire et la promotion 2026 du Hall of Fame posent avec leurs vestes lors du Gala de remise des prix.

Couverture complète : Panthéon du basket-ball 2026

UNCASVILLE, Connecticut –

Amar’e Stoudemire s’est présenté à la journée médias du Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en ayant l’air, à 43 ans, de pouvoir encore jouer.

Toujours 1,98 mètre, toujours apparemment à son poids de joueur de 111 kilos, Stoudemire était habillé avec une élégance décontractée lorsqu'il a rencontré les journalistes, portant une casquette, un sweat à capuche, un short du Miami Dade College School of Justice et une surprise aux pieds.

Une paire de tongs bleues et orange « Champions NBA » des New York Knicks 2026.

Une fois Knick, toujours Knick ? En réalité, Stoudemire — qui entrera au Hall of Fame avec le reste de sa promotion de 2026 lors de la cérémonie d'intronisation au Symphony Hall de Springfield, dans le Massachusetts, samedi soir — n'est pas un simple ancien. Il a participé à une légère renaissance il y a 16 ans, la dernière avant que cette itération actuelle ne commence à se former au cours des dernières saisons.

Lorsque Stoudemire a signé un contrat de cinq ans, d’un montant de 100 millions de dollars, en 2010 pour rejoindre les Knicks, il était au sommet de ses capacités : cinq fois All-Star, quatre sélections dans l’équipe All-NBA au cours de ses huit saisons à Phoenix et, surtout, un agent libre de 27 ans choisissant d’assumer les projecteurs et les attentes à New York.

Regardez les nominés 2026 du Basketball Hall of Fame recevoir leurs vestes.

D'autres stars de la NBA ont évité ce rôle et ce marché, la tâche étant jugée trop lourde. Cet été-là, LeBron James et Chris Bosh sont allés à Miami et Dwyane Wade y a resigné, choisissant de faire équipe. Carlos Boozer et Kyle Korver sont allés à Chicago, déjà une équipe de playoffs. Stoudemire a décidé de tenter sa chance seul avec les Knicks, qui affichaient un bilan de 29 victoires pour 53 défaites.

« Il a été le premier vraiment d’un certain niveau à s’engager », a déclaré Mike D’Antoni, qui a entraîné Stoudemire à Phoenix et à New York et qui sera également intronisé samedi. « Amar’e n’a peur de rien, et il n’avait pas peur de New York. Son état d’esprit était qu’il allait la conquérir. »

Stoudemire a déclaré : « J’ai relevé ce défi. Arriver à New York à ce moment-là, l’équipe était en difficulté. [Une] participation aux playoffs en 10 ans, aucun All-Star… Beaucoup de joueurs ne voulaient pas aller à New York pendant cette période. Mais moi, j’aimais ce défi. C’est ce qui fait ressortir le meilleur de moi-même. »

« Coach D’Antoni était là, donc j’avais un visage familier comme entraîneur. J’ai grandi à New York, donc je voulais retourner dans un endroit familier. Cette première année à New York, j’ai pu montrer tout mon jeu. Et nous avons fait une belle série. »

Les Knicks ont progressé de 13 victoires pour terminer à .500 et entamer une série de trois participations aux séries éliminatoires. Carmelo Anthony a tiré parti d'un échange depuis Denver en février 2011 et a été All-Star lors des six saisons suivantes. Stoudemire a été à son meilleur lors de sa première saison à New York, affichant des moyennes record en carrière au niveau des points (25,3) et des contres (1,9), et captant 8,2 rebonds pour terminer neuvième au vote du MVP.

Les blessures n'ont pas tardé à le rattraper, et Stoudemire a manqué 123 matchs tout en ne compilant que 10,6 points et 5,0 rebonds de moyenne lors de ses quatre dernières années à New York, Dallas et Miami. Mais selon lui, il existe un lien direct entre son choix des Knicks et ce qui s'est passé il y a deux mois avec Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns, Mike Brown et les autres, jusqu'aux glissades sous ses pieds vendredi.

« Je voulais amener des joueurs à New York pour qu’ils vivent ce que j’ai vécu dans cette ville », a déclaré Stoudemire. « Nous avons pu faire venir Carmelo, et je pense que l’énergie de ma présence a montré au reste de la ligue que, hé, New York peut être une destination prisée. »

Il était essentiel à la destination que Stoudemire célèbre ce week-end.

Ils sont dedans – qui devrait être le prochain ?

Plusieurs membres de la promotion 2026 avaient des sentiments forts à propos de candidats qualifiés dignes d’être intronisés au Temple de la renommée qui n’y sont pas encore parvenus.

— « Marques Johnson », a déclaré Doc Rivers. « Pour moi, je me souviens qu’il était impossible à défendre. En jouant avec Dominique [Wilkins], quand on affrontait Milwaukee, j’entendais « switch » plus que d’habitude. »

En d’autres termes, Wilkins a appelé à l’aide en défense contre l’ailier talentueux des Bucks, un joueur cinq fois All-Star et qui marque en moyenne 20,1 points par match.

Marques et Bernard King étaient deux des gars les plus coriaces sur le terrain ouvert à avoir jamais joué.

— L'arbitre Joey Crawford s'en est tenu à la catégorie des officiels de match et a suggéré Steve Javie, son collègue de longue date et meilleur ami. « Je crois qu'en tant qu'arbitre, il faut avoir du jugement, il faut avoir une présence sur le terrain et il faut connaître les règles », a déclaré Crawford. « Je ne connaissais pas beaucoup de gens qui possédaient ces trois qualités. Steve Javie est le seul que je connaisse qui les avait. »

« Je n’avais pas cette présence – j’avais l’habitude de devenir cinglé là-bas. Steve devenait cinglé aussi, mais très calmement. »

— Chamique Holdsclaw a bondi sur la question. « C’est une grande : Cappie Pondexter », a-t-elle dit. « Elle a remporté deux championnats [WNBA], joué avec un superbe style, et ce qu’elle et Diana [Taurasi] ont accompli en tandem à Phoenix était incroyable. Je vais [la nommer] – quelqu’un m’a nommée, alors je dois rendre la pareille. »

Pondexter, une arrière de 1,75 mètre issue de Rutgers, a été sept fois All-Star en 13 saisons. Elle a été MVP des Finales en 2007 et a été élue en 2011 parmi les 15 meilleures joueuses de l’histoire de la WNBA. Elle a été intronisée au Women’s Basketball Hall of Fame l’an dernier, mais jusqu’à présent, pas au temple de Springfield.

— D’Antoni a nommé un entraîneur qui, avec un bilan de 945 victoires et 1 017 défaites, se classe 14e de tous les temps en termes de victoires et est le seul du top 15 à ne pas avoir été intronisé. « Dick Motta le mérite depuis des années », a déclaré D’Antoni à propos de l’entraîneur des Bulls, des Mavericks, des Wizards et des Kings, qui a atteint deux fois les finales avec Washington, remportant le titre en 1978.

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Steve Aschburner écrit sur la NBA depuis 1980. Vous pouvez lui envoyer un e-mail

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