Andrea Pirlo écarté de la course au poste de sélectionneur de l'Italie en raison d'un contrat de sponsoring avec une société de paris russe

Andrea Pirlo a confirmé qu'il n'est plus en lice pour devenir le prochain sélectionneur de l'équipe nationale italienne de football.

L'ancien milieu de terrain de l'AC Milan et de la Juventus, qui a remporté la Coupe du monde en tant que joueur avec l'Italie en 2006, a annoncé lundi sur Instagram : « J'ai appris hier soir que je ne suis plus candidat au poste de sélectionneur de l'équipe nationale italienne. »

Son retrait fait suite à des préoccupations politiques concernant un accord de parrainage avec une entreprise de paris russe.

Plusieurs hommes politiques italiens avaient soulevé des objections concernant le contrat de Pirlo en tant qu'ambassadeur pour Fonbet, arguant que l'entraîneur national ne devrait pas avoir d'opinions contraires au soutien de l'Italie envers l'Ukraine dans le cadre de la guerre en cours avec la Russie.

Pirlo, qui s'était préparé à quitter son poste à Dubaï United pour devenir sélectionneur de l'Italie, a défendu cet accord comme étant « exclusivement à des fins commerciales et sportives », lié à son emploi aux Émirats arabes unis.

Il a ajouté : « Attribuer une signification politique à cette collaboration revient à m’attribuer des convictions que je n’ai jamais exprimées et qui ne m’appartiennent pas. »

Ses précédents passages infructueux à la tête de la Juventus et de la Sampdoria en avaient déjà fait un choix impopulaire.

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L'ancien entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola, a précédemment refusé le poste de sélectionneur de l'Italie (Martin Rickett/PA) (PA Wire)

Pirlo n’avait pas été le premier choix de l’Italie, mais il est devenu un candidat de premier plan après que Carlo Ancelotti et Pep Guardiola aient décliné les offres pour ce poste.

L'attention se tourne désormais vers les anciens entraîneurs de l'Italie, Antonio Conte et Roberto Mancini, qui sont à nouveau évoqués pour le poste.

La sélection nationale est sans entraîneur permanent depuis le départ par consentement mutuel de Gennaro Gattuso en avril, après leur défaite en barrage de qualification pour la Coupe du monde contre la Bosnie-Herzégovine, qui les a vus manquer une troisième Coupe du monde consécutive.

Conte a précédemment occupé le poste de sélectionneur national entre 2014 et 2016, et a remporté 14 de ses 25 matchs à la tête de l'équipe, avec six matchs nuls et cinq défaites.

Il a dirigé l'Italie à l'Euro 2016, où son équipe a éliminé le champion en titre, l'Espagne, en huitièmes de finale avant d'être éliminée par l'Allemagne aux tirs au but en quarts de finale.

Mancini a ensuite occupé le poste de sélectionneur de l'équipe nationale de 2018 à 2023. Il a notamment mené l'Italie à la gloire du Championnat d'Europe en 2021, son équipe battant l'Angleterre aux tirs au but en finale à Wembley.

Cependant, l'Italie n'a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du Monde l'année suivante après une défaite surprise en barrages contre la Macédoine du Nord.