Andy Gray fait son retour à la diffusion au Royaume-Uni - couvrant Liverpool lors de son premier match de retour - plus d'une décennie après avoir quitté le pays avec Richard Keys à la suite de la polémique sur le sexisme chez Sky Sports

Andy Gray est de retour dans le monde de la retransmission footballistique au Royaume-Uni après avoir obtenu un nouveau rôle de commentateur pour talkSPORT.

L'analyste écossais Gray, 70 ans, est absent des écrans de télévision et des ondes radiophoniques britanniques depuis 12 ans. Il a été licencié par Sky Sports en 2011 après avoir été surpris en train de faire des commentaires sexistes sur une arbitre assistante. Il a ensuite travaillé aux côtés de Richard Keys dans une émission de radio sur talkSPORT et a brièvement fait une apparition en tant que commentateur de la Coupe d'Angleterre pour BT Sport en 2014.

Gray et Keys avaient déménagé au Qatar en 2013 pour présenter la couverture de la Premier League sur beIN Sports, mais sont revenus plus tôt cette année en raison de la guerre au Moyen-Orient et publient désormais leur propre podcast.

Et voilà que Gray a décroché un rôle plus grand public : talkSPORT l'a engagé pour commenter sa couverture de la Ligue des champions de l'UEFA. Gray fera équipe avec Jim Proudfoot aux commentaires pour le match Liverpool contre l'Atlético de Madrid ce mercredi à venir — un coup d'envoi à 20 heures à Anfield.

Lors d'un entretien exclusif accordé au Daily Mail Sport le mois dernier, Gray avait laissé entendre qu'il souhaitait revenir au micro de commentateur. « J'aimerais penser que, quelque part, je pourrais faire un peu de commentaire », avait-il déclaré. « Pas à la télévision, peut-être, mais à la radio. Juste pour voir ce que cela fait à nouveau. J'aimerais cela. »

Keys, son ami et collègue de longue date, avait dit : « Je serais heureux pour toi si cela arrivait. Je pense que tu le mérites. L’entendre à nouveau, analyser un match de football, ce serait spécial. C’est le meilleur que j’aie jamais connu. »

Andy Gray, photographié avec son collègue de longue date Richard Keys, se dirige vers la radio britannique.

talkSPORT affirment que le recrutement de Gray n'est « pas qu'une simple apparition » et, dans l'annonce, se sont délectés de la phrase emblématique de commentaire de Gray : « Oh you beauty ! What a hit, son ! What a hit » — enregistrée au même lieu, Anfield, en 2004.

Gray a été licencié par Sky en 2011 après qu'une conversation hors antenne entre lui et Keys a été divulguée à la presse, dans laquelle ils remettaient en question si l'arbitre assistante féminine Sian Massey comprenait la règle du hors-jeu. Keys a démissionné peu après alors que d'autres images hors antenne ont émergé, y compris sa remarque infâme « Tu l'as fracassée ? » à propos de la vie amoureuse de Jamie Redknapp.

Aujourd'hui, Gray déclare : « Je ne peux pas imaginer dire aujourd'hui ce que j'ai dit à l'époque, je ne le peux tout simplement pas. Je pense que nous avons été parmi les premières personnes à être "annulées". J'ai eu 20 journalistes devant ma maison pendant des semaines. »