La recrue estivale d'Arsenal, Christos Tzolis, lance un défi à ses rivaux pour le titre de Premier League.

La nouvelle recrue d'Arsenal, Christos Tzolis, a déclaré avec audace que les champions en titre de la Premier League sont parfaitement prêts à défendre leur couronne, insistant sur le fait que la « pression » repose désormais entièrement sur leurs rivaux pour les empêcher de remporter des titres consécutifs.

L'international grec, qui a rejoint les Gunners pour un transfert de 34 millions de livres sterling en provenance du Club Bruges, a marqué pour ses débuts lors de la victoire 4-1 de samedi contre Gérone.

Malgré un intérêt significatif pour Vinicius Junior du Real Madrid et Bruno Guimaraes de Newcastle – ce dernier étant potentiellement proche d’un transfert à l’Emirates Stadium cette semaine – Tzolis reste la seule recrue de champ du club jusqu’à présent cet été.

Arsenal fait face à quelques défis en début de saison, avec le défenseur clé William Saliba qui devrait manquer le début de la campagne en raison d'une blessure au dos. Des doutes persistent également quant à la forme physique de Declan Rice et Bukayo Saka après l'interruption de leurs engagements en Coupe du monde avec l'Angleterre.

Cependant, interrogé sur la préparation d'Arsenal à défendre son premier titre en 22 ans, Tzolis a été catégorique.

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William Saliba devrait manquer le début de la saison (Getty)

"Bien sûr. Pour défendre un titre, vous n’avez pas à y penser. C’est plus difficile pour les autres équipes parce que la pression est là, pas sur l’équipe qui a remporté le titre," a-t-il déclaré.

Il a également souligné la détermination collective de l’équipe : « Quand je vois les entraînements, et à quel point chaque joueur est avide de chaque exercice, cela signifie que tout le monde est prêt à rivaliser au plus haut niveau. Et quand on est joueur à Arsenal, on veut se battre pour tous les titres possibles. Il ne s’agit donc pas seulement de la Premier League, mais de toutes les compétitions auxquelles nous participons. Et je vois un état d’esprit clair (de la part des joueurs) et que tout le monde est sur la même longueur d’onde pour gagner des titres ici. »

Le parcours de Tzolis vers Arsenal a connu son lot de hauts et de bas. Il a précédemment disputé 14 matchs de Premier League pour Norwich lors de la saison 2021-2022, dont ses débuts contre Arsenal, sans parvenir à marquer. Des prêts au FC Twente et au Fortuna Düsseldorf ont suivi avant son transfert au Club Bruges en 2024, où il a inscrit 43 buts en 108 apparitions, attirant l’attention d’Arsenal.

Attendu pour évoluer sur le flanc gauche d’Arsenal, Tzolis arrive en remplacement de Leandro Trossard, parti à Besiktas. Revenant sur ses expériences passées, le joueur de 24 ans a reconnu la valeur des revers.

"Dans le football, il ne s'agit pas toujours de jouer au plus haut niveau," a-t-il poursuivi. "On peut connaître des revers et des difficultés. Et j'ai beaucoup appris de cette période à Norwich."

« C’est pour ça que je voulais aller à Düsseldorf – pour retrouver la confiance, parce que je savais que j’avais les compétences et les qualités pour marquer des buts. Même si ce n’était pas le plus haut niveau, comme jouer en Premier League, c’est bien de jouer chaque match et d’avoir le sentiment que tu peux marquer, créer et bien jouer. »

Il attribue cette période à son succès ultérieur : « Ensuite, je suis passé au niveau supérieur, c’est-à-dire au Club Bruges, et j’y ai passé deux années incroyables grâce à cela, parce que j’ai pris la décision d’aller à Düsseldorf pour retrouver ma confiance. Donc, en tout, j’ai eu trois années consécutives où j’ai été important pour ces deux équipes, et j’ai joué un grand rôle dans le secteur offensif, et maintenant je me sens plus que prêt à évoluer en Premier League. »

« Je ne suis pas le même joueur que j’étais à Norwich, à 100 %. Je le ressens dans mon corps et aussi dans mon état d’esprit. Maintenant, c’est mon moment de montrer que je suis capable de jouer en Premier League. »