La position d'Arsenal sur les transferts se précise après que le dirigeant du Real Madrid a observé un joueur lors de la Coupe du Monde

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Arsenal considère Piero Hincapié comme un élément central de ses projets après avoir activé son option pour recruter l'international équatorien.

Les géants espagnols du Real Madrid et du FC Barcelone ont suivi de près le joueur de 24 ans ces derniers mois. Cependant, il n'est tout simplement pas à vendre après avoir signé un contrat à long terme avec les Gunners.

Selon Mirror Football, le chef recruteur du Real Madrid, Juni Calafat, était au Lincoln Financial Field de Philadelphie pour observer Hincapié en action lors du match de la Coupe du Monde contre la Côte d'Ivoire le 14 juin.

Curieusement, il a passé une soirée difficile face à la cible large de Liverpool, Yan Diomande, qui a utilisé sa vitesse pour causer de réels problèmes au polyvalent latéral gauche d'Arsenal dans le couloir.

Calafat a assisté à plusieurs matchs de la Coupe du monde pour observer des cibles potentielles. Il était également dans le New Jersey le 13 juin pour voir Ayyoub Bouaddi, que les Gunners admirent aussi, jouer pour le Maroc lors de leur match nul 1-1 contre le Brésil.

Les Blancos cherchent à ajouter un nouveau défenseur central gauche à l'effectif de José Mourinho suite au départ de David Alaba.

Hincapié est fermement apprécié mais comme indiqué, Arsenal n'a aucun intérêt à le vendre et d'autres options figurent également sur leur liste restreinte, notamment Ruben Dias de Manchester City.

On pense que le Real Madrid a adressé une demande de renseignements à l'agent de Riccardo Calafiori, Alessandro Lucci, au début du mercato — avant de signer Marc Cucurella en provenance de Chelsea — mais leur intérêt n'a jamais été suivi d'effet.

Hincapié, qui a disputé 41 matchs toutes compétitions confondues pour le champion de Premier League la saison dernière, rejoint les Gunners pour un montant initial de 34,45 millions de livres (40 millions d'euros) plus 5,17 millions de livres (6 millions d'euros) de bonus, après un excellent prêt dans le N5.

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Arsenal a également convenu d'un prêt de 5,17 millions de livres sterling (6 millions d'euros) avec Leverkusen l'été dernier lors de la négociation de l'accord ; de plus, le club de Bundesliga disposera à l'avenir d'une clause de revente de 10 %.

Jeudi a certainement été une journée productive pour Hincapie. D'abord, son transfert définitif à Arsenal a été annoncé avant qu'il n'aide l'Équateur à se qualifier pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde grâce à une victoire 2-1 contre l'Allemagne de Kai Havertz au MetLife Stadium.

L'équipe de Mikel Arteta avait également suivi le latéral gauche allemand Nathaniel Brown, qui s'apprête désormais à rejoindre le Bayern Munich en provenance de l'Eintracht Francfort dans le cadre d'un transfert de 47,35 millions de livres sterling.

L'idée était que Myles Lewis-Skelly semble désormais promis à un passage définitif au milieu de terrain, tandis que Hincapie et Calafiori seront tous deux nécessaires comme doublures en défense centrale pour alléger la charge de Gabriel Magalhães la saison prochaine, après une épuisante saison de 63 matchs.

Leverkusen a déclaré dans un communiqué du club jeudi : « Les conditions de l'option d'achat ont été remplies et le défenseur Hincapie poursuivra donc sa carrière au sein du club londonien en Premier League dans les années à venir. »