Ligue des champions, journée 1 : cinq choses à surveiller

La Ligue des champions fait son retour cette semaine alors que l'élite européenne entame sa quête du plus grand trophée du football de clubs.

La première journée de matchs offre des retrouvailles spectaculaires, des records indésirables et de nombreuses questions pour certains des plus grands clubs du continent. José Mourinho affronte son ancienne équipe, l’Inter Milan, avec l’histoire en ligne de mire, tandis qu’Antonio Conte espérera enfin transposer son succès domestique sur la scène européenne.

Ailleurs, Barcelone devra répondre à des préoccupations défensives bien connues, et Manchester United célébrera une étape majeure à l’occasion de son retour dans la compétition.

Voici cinq choses à surveiller lors de la première journée de la Ligue des champions.

Mourinho retrouve son ancienne équipe alors que l'Inter vise à briser la malédiction espagnole

Le plus grand choc de la première journée voit le Real Madrid recevoir l'Inter Milan au Bernabeu. Deux des plus grands noms d'Europe s'affrontent lors de la soirée d'ouverture, alors que José Mourinho accueille son ancienne équipe dans la capitale espagnole.

Mourinho a orchestré le dernier triomphe de l'Inter en Ligue des champions, après avoir mené le club de Serie A à un triplé historique en 2009/10. Il vise à marquer l'histoire cette saison en devenant le premier entraîneur à remporter la Ligue des champions avec trois clubs, ayant également soulevé ce trophée avec Porto en 2004. Son précédent passage au Real Madrid s'est soldé par trois éliminations consécutives en demi-finale.

L'Inter arrive à Madrid avec un bilan récent désastreux contre les adversaires de la Liga. L'Inter n'a pas battu une équipe espagnole à l'extérieur en Ligue des champions depuis 2004/05, une série de 13 matchs à l'extérieur qui comprend neuf défaites.

Hans Flick peut-il trouver le bon équilibre au Barça ?

Barcelone a été la meilleure équipe de la Liga au cours des deux dernières saisons, mais ses campagnes européennes se sont terminées de manière agonisante. Après une demi-finale épique contre l'Inter Milan qui s'est soldée par l'effondrement tardif des Catalans en 2024/25, un carton rouge coûteux a défait le Barça contre l'Atlético de Madrid en quart de finale de la saison dernière.

Le Barça n'est pas parvenu à trouver le bon équilibre défensif en Ligue des champions, la ligne haute de Flick étant exposée. Les Blaugrana n'ont pas gardé leur cage inviolée lors de 15 matchs dans cette compétition, une statistique qui doit changer si les Espagnols veulent mettre fin à une attente de 12 ans pour ce trophée.

Liverpool cherche à prolonger le calvaire anglais de l'Atlético de Madrid

Liverpool accueille l'Atlético de Madrid à Anfield lors de la première journée, dans une répétition du match d'ouverture de la saison dernière. Les Reds ont remporté cette rencontre 2-0, un résultat qui a prolongé le terrible bilan de l'Atlético contre les adversaires anglais en phase de groupes. L'Atlético n'a jamais battu une équipe de Premier League en phase de groupes ou en phase de ligue de la Ligue des champions, ayant perdu six de ses dix confrontations précédentes.

Liverpool pourrait offrir une première titularisation à Bradley Barcola, alors qu'Anfield découvre pour la première fois la recrue vedette.

Conte peut-il enfin percer en Ligue des champions ?

Antonio Conte a été l’un des grands entraîneurs modernes. Vainqueur en série sur le plan national, il a raflé six titres de champion dans quatre clubs et deux championnats du top 5.

Malgré tous ces succès, Conte a eu du mal à marquer l'Europe de son empreinte. L'Italien n'a atteint qu'un quart de finale en sept tentatives lors de ses passages à la Juventus, à Chelsea, à l'Inter Milan, à Tottenham Hotspur et à Naples.

La phase de ligue de la saison dernière a été un désastre pour Naples, qui n'a remporté que deux victoires en huit matchs, terminant 30e et étant éliminé. Naples était arrivé dans la compétition en tant que champion d'Italie, mais n'a pas réussi à marquer les esprits. Le club de Serie A ne fait pas partie des favoris, mais Conte exigera des progrès. Un match d'ouverture contre Arsenal, finaliste de 2026, constitue un énorme test dès le début.

Manchester United prêt pour un jalon lors de son retour en Ligue des champions

Manchester United célébrera une étape importante jeudi soir lorsque les débutants du tournoi, Sabah, arriveront à Old Trafford.

Les Diables Rouges deviendront le premier club anglais à atteindre 300 matchs en Coupe d’Europe/Ligue des champions, à l’occasion de leur première rencontre dans cette compétition depuis 2023/24. United s’apprête à entamer une 26e campagne en phase finale de la Ligue des champions, un autre record pour une équipe anglaise.

Les espoirs seront grands que Manchester United puisse améliorer son sort récent en Ligue des champions, après des éliminations en phase de groupes lors de deux de leurs trois dernières campagnes.