La City de Coventry attend depuis 25 ans, mais le résultat est un mauvais départ malgré 130 millions de livres dépensés.

La promesse d'un été ensoleillé, soutenue par un investissement d'environ 130 millions de livres sterling sur le marché des transferts, s'est avérée n'être guère plus qu'une illusion jusqu'à présent. Un début de saison morose a apporté une dure dose de réalité aux Sky Blues.

Sous la direction de Frank Lampard, Coventry a perdu chacun de ses quatre premiers matchs depuis son retour en Premier League après 25 ans d'absence, et n'a pas encore marqué le moindre but.

Dans l'histoire de plus d'un siècle de l'élite anglaise, les Sky Blues ne sont que la cinquième équipe à perdre leurs quatre premiers matchs sans marquer, après Derby County (1899/1900), Stoke City (1906/07), Preston North End (1924/25) et Crystal Palace (2017/18). Stoke et Preston ont tous deux finalement été relégués.

Le week-end dernier, une défaite 5-0 contre Brighton & Hove Albion a conclu la série désastreuse de Coventry, après des revers contre Arsenal (3-0), Hull City et Manchester City (tous deux 1-0). C’est un début très peu prometteur pour l’équipe de Frank Lampard.

Relégué en 2001 avec seulement huit victoires en 38 matchs, Coventry a attendu 25 ans pour revenir au sommet du football anglais. Pendant ce temps, ils sont tombés jusqu'en League Two avant de remonter après que Doug King a pris le contrôle en tant que nouveau propriétaire.

Ambicieux dans son approche, King a ouvert le carnet de chèques pour aider les Sky Blues à retrouver la Premier League : environ 130 millions de livres sterling ont été investis dans la construction de l’effectif.

Outre les 22 millions de livres sterling, pouvant potentiellement atteindre 30 millions, dépensés pour conserver le gardien Carl Rushworth au club, Coventry a également réalisé des recrutements majeurs, dont les Français Sidiki Chérif et Loum Tchaouna, le Ghanéen Caleb Yirenkyi et le défenseur suisse Aurèle Amenda.

Frank Lampard, qui avait travaillé avec un effectif « réduit » en Championship, avait besoin de plus de profondeur pour la vie en première division. Mais l’équipe n’a toujours pas trouvé son rythme sur le terrain.

Cette saison marque le pire début de Coventry depuis 1919/20, lorsque l'équipe avait perdu ses neuf premiers matchs en Division Two. C'était la première saison professionnelle des Sky Blues, et ils n'avaient remporté leur premier match qu'à la 20e journée.

Ce mauvais départ constitue un signal d’alarme majeur, d’autant plus qu’un seul club depuis la création de la Premier League en 1992 a évité la relégation après avoir perdu ses quatre premiers matchs : Southampton en 2012/13.

« Nous ne nous apitoyons pas sur notre sort. [Les joueurs] doivent continuer à travailler et à travailler. J’ai vécu cette situation de nombreuses, nombreuses fois », a déclaré l’entraîneur Frank Lampard.

La Carabao Cup offrira une distraction en milieu de semaine avec la venue d'Aston Villa, mais le déplacement de ce week-end à Nottingham Forest représente une occasion d'inscrire un premier but en Premier League et, surtout, de décrocher un premier point de la saison.