Les signatures défensives sont UNE NÉCESSITÉ après la blessure de Joe Gomez, le jeune talent qui a saisi sa chance et l'homme oublié Federico Chiesa donnent matière à réflexion à Andoni Iraola : CE QUE NOUS AVONS APPRIS alors que Liverpool bat Sunderland

L'ère Andoni Iraola a démarré sur les chapeaux de roues à Nashville avec une écrasante victoire 4-2 contre Sunderland – même si la blessure du défenseur Joe Gomez pourrait amener le nouvel entraîneur de Liverpool à s'interroger sur le prix de cette victoire.

Les buts de l'adolescent Kieran Morrison, du capitaine suppléant Dominik Szoboszlai, du prêté de retour Lewis Koumas et de Federico Chiesa ont aidé Iraola à remporter une victoire et à réaliser une performance satisfaisante face à leur adversaire de Premier League.

Mais cette victoire a été quelque peu éclipsée par la blessure de Gomez en première période et par le fait que son coéquipier défenseur Jérémy Jacquet a manqué le match en raison d’un problème physique personnel. Cela rend le besoin d’un nouveau défenseur particulièrement évident.

L'expert des Reds, Lewis Steele, se trouvait dans la ville des chapeaux de cowboy, des ailes de poulet épicées et des bars honky-tonk, et vous livre ses principales impressions du Tennessee...

C'était la vision qu'aucun fan des Reds, ni le comité des transferts, ne voulait voir.

À peine sept minutes après le début de l'ère Iraola, il a dû faire face à sa première victime d'une blessure. Bienvenue à Liverpool, pourraient plaisanter certains, étant donné les problèmes de condition physique bien documentés qui ont touché l'ensemble de l'équipe la saison dernière.

Joe Gomez est tombé en dehors du jeu, semblant tenir un problème musculaire. Il avait une grimace sur le visage et un air de résignation. Le défenseur a manqué la majeure partie de la saison 2024-25 et a connu une condition physique irrégulière la saison dernière, alors que sa carrière continue d'être minée par ce genre de problèmes.

La gravité du choc n'est pas claire à ce stade et sa sortie du terrain pourrait n'avoir été qu'une simple précaution – mais cela importe peu étant donné que la défense centrale est un secteur problématique qu'Iraola a lui-même évoqué sans y être invité lors de sa conférence de presse à Chicago plus tôt cette semaine.

Joe Gomez a été contraint de quitter le terrain sur blessure seulement neuf minutes après le début de la victoire de Liverpool contre Sunderland.

Jeremy Jacquet, le nouveau joueur recruté à Rennes qui espère jouer un rôle important cette saison, n'est pas en forme et a manqué ce match amical. Il est entendu que Liverpool prend soin du jeune Français après qu'il ait manqué la moitié de la saison dernière à Rennes, et souhaite donc l'intégrer progressivement.

Le dernier match de Jacquet remonte au 7 février et, même s'il devait être aussi bon que tout le monde au club l'espère et l'attend, il n'a encore que 21 ans et doit s'adapter aux exigences physiques du football anglais.

Virgil van Dijk ne participe pas à cette tournée de pré-saison et a bénéficié d'un repos prolongé, étant donné qu'il a joué plus de minutes que tout autre joueur en Europe la saison dernière. Le Néerlandais a désormais 35 ans et entame la dernière année de son contrat.

Le seul autre défenseur central senior est Giovanni Leoni, l'adolescent italien qui a signé en provenance de Parme à la même époque l'année dernière mais qui n'a fait qu'une seule apparition, au cours de laquelle il s'est rompu le ligament croisé antérieur et a manqué le reste de la saison. Sa récupération se passe bien, mais il est toujours absent.

Quand il sera de retour, sa condition physique devra être gérée avec soin.

Il convient également de rappeler qu'Ibrahima Konaté, qui a disputé 36 des 38 matchs de Premier League l'année dernière, a quitté le club pour le Real Madrid en transfert libre.

Tous ces éléments mènent à une seule conclusion : Liverpool doit absolument recruter un nouveau défenseur cet été. Ne pas le faire les laisserait incroyablement fragiles dans ce secteur, et cela pourrait leur coûter cher.

La défense n'est pas le seul secteur du terrain où les hommes d'Iraola sont en sous-effectif avant la nouvelle campagne, ce qui signifie qu'il y aura des opportunités pour les jeunes de se démarquer.

Cela a été l’un des thèmes clés de la pré-saison, étant donné que de nombreuses stars de l’équipe première sont absentes de ce déplacement, notamment Van Dijk, Alisson, Cody Gakpo, Alexis Mac Allister et la nouvelle recrue Victor Munoz, qui a remporté la Coupe du monde avec l’Espagne. Quels jeunes peuvent se démarquer ?

Ici à Nashville, c'est Morrison qui a fait exactement cela. Un but en première période a été le point d'orgue après que Harvey Elliott – de retour après une année oubliable à Aston Villa – a délivré une belle passe à Morrison, qui a rentré depuis l'aile droite et a enroulé un tir du pied gauche dans le coin inférieur.

Kieran Morrison a inscrit le premier but de Liverpool lors d'une victoire 4-2 contre Sunderland.

Âgé de 19 ans et capable d'évoluer sur tout le front de l'attaque, il a eu plusieurs autres moments de qualité et aurait pu délivrer une ou deux passes décisives si la chance avait été un peu plus de son côté.

L'Irlande du Nord cherche à verrouiller l'adolescent né à Manchester, qui compte une sélection en équipe nationale senior (il doit jouer trois fois pour garantir que l'Angleterre ne puisse pas le débaucher ultérieurement) – et cette performance a montré pourquoi.

Il a rejoint Liverpool en catégorie des moins de 14 ans, après avoir passé huit ans à Manchester United étant enfant. Avec plusieurs lacunes en attaque – sans parler d’un vide de la taille de Mohamed Salah sur le côté droit – Morrison pourrait-il se montrer à la hauteur ?

Nous ne nous emballerons pas sur la base d’un seul match de pré-saison, mais il a été l’homme du match ici dans le Tennessee, et Iraola a dû être impressionné. La perte de Manchester United, semble-t-il, est le gain de Liverpool.

Bien que le manque de profondeur défensive soit un problème flagrant et une source d'inquiétude pour beaucoup, deux joueurs qui pourraient se frotter les mains sont le duo adolescent Mor Talla Ndiaye et Ifeanyi Ndukwe, qui ont tous deux joué la majeure partie de ce match.

Ndiaye, 18 ans, a été recruté en janvier du côté sénégalais d'Amitie FC après avoir attiré l'attention lors de la Coupe du monde des moins de 17 ans. C'est un joueur physique, semble calme balle au pied et est gaucher, ce qui est toujours un atout. Il a été plusieurs fois sur le banc de l'équipe première.

À côté de lui se trouvait le jeune Autrichien Ndukwe, également âgé de 18 ans. Recruté en janvier depuis l'Austria Vienne, Ndukwe a officiellement rejoint sa nouvelle équipe cet été. Le défenseur d'1m98 est un autre joueur repéré par le détecteur de talents mondial Matt Newberry dans le cadre d'une campagne de recrutement intrigante.

James McConnell, 21 ans, a impressionné au milieu de terrain pour Liverpool.

Les deux ont bien joué et pourraient être nécessaires cette saison.

Plus haut sur le terrain, James McConnell a impressionné au milieu de terrain, Calum Scanlon a attiré l'attention sur le flanc gauche avec plusieurs courses énergiques, et Josh Abe, qui n'a eu que 16 ans plus tôt ce mois-ci, a montré de belles touches de balle.

Lewis Koumas a marqué son but avec sang-froid après une belle action mettant également en vedette Dominik Szoboszlai, qui portait le brassard de capitaine.

Le jeu de Federico Chiesa présente plusieurs lacunes notables qui ont été bien documentées par les supporters. Mais une chose qu'il possède et qui pourrait être souhaitable pour Iraola, c'est sa polyvalence.

Il peut jouer sur l’aile droite, à gauche ou, comme il l’a fait ici, en numéro 9. L’Italien a inscrit le troisième but de Liverpool d’une belle finition sous un angle fermé, puis il a délivré une superbe passe en une-deux dans la préparation du but de Koumas.

Chiesa a eu une carrière étrange à Liverpool. Sa première saison a été quasiment une année blanche à cause des blessures. La campagne suivante a connu quelques moments brillants et de grands buts, mais dans l'ensemble, il n'a jamais gagné la confiance d'Arne Slot.

Beaucoup s'attendaient à ce qu'il parte cet été, mais vaut-il la peine de le garder en raison de sa polyvalence ? Voilà de quoi réfléchir pour Iraola.