Derek McInnes enthousiasmé par le tirage au sort de l’Old Firm après avoir remporté sa première victoire en tant qu’entraîneur des Rangers dans le triomphe de la Premier Sports Cup contre St Mirren

Derek McInnes a salué la perspective d’un choc au sommet entre les deux clubs de Glasgow après que les Rangers ont été tirés au sort contre le Celtic en quarts de finale de la Premier Sports Cup.

Les Rangers ont écrasé St Mirren 5-1 à Ibrox hier, McInnes obtenant enfin sa première victoire en tant qu’entraîneur, à sa cinquième tentative.

Alors que le Celtic battait Dundee United 4-0 à Tannadice samedi, les deux rivaux acharnés ont été les deux premiers noms tirés au sort lors du tirage au sort des quarts de finale effectué hier soir.

Le match se jouera à Ibrox le week-end des 12 et 13 septembre, soit une semaine seulement avant leur nouvelle confrontation en Premiership à Celtic Park.

Il y a eu des scènes honteuses lorsque les équipes se sont affrontées en Coupe d'Écosse à Ibrox en mars dernier, avec des supporters rivaux envahissant la pelouse à la fin du match et lançant des projectiles.

Ce match étant soumis aux règlements de la SPFL, l’accord général est qu’une allocation d’environ cinq pour cent, par opposition à 20 pour cent en Coupe d’Écosse, devrait être mise à la disposition de l’équipe visiteuse.

Derek McInnes était ravi et soulagé d'enregistrer enfin sa première victoire en tant qu'entraîneur des Rangers.

« Je suis ravi d'être à la maison, évidemment c'est un tirage alléchant », a déclaré McInnes peu après le tirage au sort. « Si vous voulez gagner le trophée, il faut battre les meilleures équipes.

« Évidemment, avec Celtic qui vient ici, je pense que cela signifie que nous les affronterons deux semaines de suite. Ce sera attendu avec impatience par tout le monde et ce sera quelque chose à espérer.

‘Espérons que d’ici ce match-là, on aura quelques victoires de plus et que l’effectif sera bien plus stable et un peu plus solide qu’il ne l’est actuellement. Parce qu’il faudra lutter contre une équipe comme le Celtic.’

McInnes était sous le feu des critiques avant le choc d’hier contre les Saints, après avoir enchaîné quatre matchs sans victoire depuis le début de son mandat. En particulier, l’élimination en Ligue Europa contre le Jagiellonia Białystok jeudi soir a été un coup dur qui a accentué la pression sur le nouveau manager.

Mais les Rangers se sont nettement améliorés hier et se sont imposés avec une large marge grâce aux buts de Ryan Naderi, Vanja Dragojevic, Djeidi Gassama, James Penrice et Ross McCausland.

McInnes a changé le système en 4-3-3 et a été ravi de voir son équipe représenter une menace bien plus grande en haut du terrain.

James Penrice est acclamé par ses coéquipiers des Rangers après avoir marqué un but lors de ses débuts.

« Il y a eu tellement de points positifs pour nous », a déclaré McInnes. « Je pense que c’était un bon départ, nous avons marqué deux buts en 20 minutes, nous aurions peut-être dû en marquer plus.

Nous avions l'air d'une menace en contre-attaque, mais nous avons aussi bien construit le jeu. C'est assez ironique, lors du premier match compétitif où j'ai aligné un seul attaquant, nous avions l'air d'une plus grande menace.

J’ai trouvé que nous étions très énergiques au milieu de terrain, j’ai trouvé que nos joueurs de couloir ont bien contribué. Le match aurait dû être plié.

St Mirren a ensuite marqué un bon but et, pendant la période qui a suivi, nous n’avons pas été formidables. Nous ne pouvons pas laisser un but nous ébranler comme ça. Mais nous avons haussé le niveau en seconde période et nous avons fait le travail.

Pour la première fois, j’ai probablement apprécié d’être manager des Rangers pendant une période en première mi-temps. Et puis nous avons encaissé le but et je n’ai plus apprécié. Mais je suis simplement content d’avoir obtenu une victoire.

Ce fut de très bons débuts pour James [Penrice] également. Il a un enthousiasme naturel véritable et je pense que cela a déteint sur les autres autour de lui. Il a aussi une très bonne qualité, qu'il a montrée avec son but et sa passe décisive.

Ryan Naderi a donné le coup d'envoi de la victoire en Premier Sports Cup avec un but dès la neuvième minute.

Les Rangers affronteront désormais Jablonec lors d'un match de qualification de la Ligue Europa Conférence à Ibrox jeudi soir, McInnes espérant ajouter quelques nouvelles recrues d'ici leur rencontre avec les Tchèques.

Il a également révélé que Ben Godfrey pourrait encore jouer un rôle dans cette rencontre, très probablement lors du match retour la semaine suivante, alors qu'il se rapproche d'un retour après une élongation aux ischio-jambiers.

« Je pense que Ben sera inscrit dans l’effectif européen tel qu’il se présente actuellement, » a déclaré McInnes. « Il n’est peut-être pas totalement remis pour jeudi, mais je pense qu’il sera certainement présent pour le match retour, tel que les choses se présentent. »

En termes de nouveaux joueurs qui arrivent, juste les zones offensives en général, nous savons ce que nous devons obtenir. Nous travaillons toujours très dur pour y parvenir.