« Ne le voyez pas » - Paul Merson écarte deux grandes équipes de la course au titre en Premier League

Ancien milieu de terrain d’Arsenal, Paul Merson (Photo : Sky Sports)

Paul Merson estime que ni Manchester City ni Manchester United ne sont capables de rivaliser avec Arsenal dans la course au titre de Premier League cette saison.

Arsenal commencera la défense de son titre vendredi contre Coventry City, promu, à l'Emirates.

L’équipe de Mikel Arteta a renforcé son effectif cet été avec les arrivées de Bruno Guimaraes, Christian Tzolis et Illan Meslier, tandis qu’Ezri Konsa devrait également signer pour les champions en titre dans les prochains jours.

Les Gunners ont déjà posé un marqueur avec leur victoire complète sur Manchester City lors du Community Shield le week-end dernier.

Et Merson estime que son ancienne équipe est favorite « sereine » à l’approche de la nouvelle saison.

« Je ne vois tout simplement personne arrêter Arsenal », a-t-il déclaré à Sky Sports. « Ils vont le gagner assez confortablement. Je ne vois aucune faiblesse chez eux en ce qui concerne la Premier League. »

Ils ont bien quelques faiblesses en Ligue des champions, mais pour la Premier League, ils me rappellent l'époque où Manchester City a commencé à dominer le championnat : deux joueurs à chaque poste.

Arsenal sont les champions en titre (Photo : Getty)

William Saliba et Gabriel sont incroyables, mais quand Cristhian Mosquera entre en jeu, on ne dirait même pas que Saliba manque. Jurrien Timber est absent, mais Ben White entre [contre City] et neutralise Jeremy Doku.

« Je ne vois tout simplement personne toucher Arsenal en ce moment. Les seuls qui peuvent battre Arsenal, c’est eux-mêmes. »

La pré-saison a été chargée pour pratiquement tous les rivaux potentiels d’Arsenal dans la course au titre, avec une série de changements d’entraîneurs à l’approche de la nouvelle saison.

Enzo Maresca est de retour à Manchester City, tandis qu'Andoni Iraola et Xabi Alonso ont été chargés d'améliorer le sort de Liverpool et de Chelsea après leurs mauvaises campagnes nationales respectives la saison dernière.

Enzo Maresca a remplacé Pep Guardiola (Photo : AFP)

Mais Merson estime que City pourrait avoir du mal à s’adapter à la vie sans Pep Guardiola et sans le maestro du milieu de terrain Rodri, après son départ pour Barcelone.

« Après avoir regardé le Community Shield, j’ai dit que la seule chose que Manchester City ne peut pas faire, c’est vendre Rodri », a-t-il ajouté. « Et ils l’ont fait après le match.

Je ne les vois tout simplement pas rivaliser avec Arsenal cette saison.

Il y a eu quelques points positifs pour eux dans ce match, mais sur 38 matchs, je ne vois tout simplement pas comment Manchester City pourra suivre le rythme d’Arsenal.

Manchester United se préparent pour leur retour en Ligue des champions (Photo : PA)

De même, Merson a du mal à envisager une course au titre de la part de United, alors qu'ils se préparent pour leur première saison complète avec Michael Carrick à la barre.

Aucune équipe n’a engrangé plus de points que United en championnat après la nomination de Carrick en janvier, avec 39 points obtenus en 17 matchs.

Mais Merson craint que le manque de profondeur d’effectif et les pressions supplémentaires de la Ligue des champions ne finissent par peser, insistant : « Je m’inquiète simplement pour Manchester United avec l’Europe. »

Nous l'avons vu la saison dernière à certains moments – leur effectif est très mince.

« Si Bruno Fernandes se blessait, là on aurait vraiment de quoi s’inquiéter. Et oui, ils ont Youri Tielemans au milieu, mais je ne vois pas un milieu de terrain dominant.

« Manchester United connaîtra des hauts et des bas – et je ne m’attends pas à ce qu’ils soient des prétendants. C’est trop tôt pour cela. »