Angleterre contre Croatie : aperçu de la Coupe du Monde 2026, actualités des équipes et pronostic

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L'Angleterre et la Croatie s'affrontent à Dallas mercredi soir lors du match d'ouverture du groupe L, entre deux pays dont les récentes histoires en Coupe du monde sont étroitement liées. Les bookmakers placent les Three Lions comme favoris à 8/11 chez Betfred, tandis que Sky Bet propose 4/1 pour une victoire de la Croatie et un match nul est à 13/5 chez Paddy Power.

La victoire de la Croatie contre l'Angleterre en prolongation lors de la demi-finale de 2018 reste un moment marquant pour les deux nations, mais huit ans plus tard, la donne a changé. L'Angleterre se rend au Texas en tant que l'un des favoris du tournoi après une campagne de qualification parfaite sous la direction de Thomas Tuchel, tandis que la Croatie arrive avec un noyau vieillissant et un entraîneur qui a déjà laissé entendre qu'il adopterait un plan de jeu plus conservateur. Voici nos statistiques clés, nos pronostics et nos angles de paris.

Tuchel a rapidement transformé l'Angleterre en l'une des équipes les plus structurées du football international. Les Three Lions ont remporté les huit matchs de qualification, marqué 22 buts et n'en ont encaissé aucun, réalisant ainsi l'une des meilleures campagnes de qualification de toutes les sélections.

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Le 4-2-3-1 est devenu le système de jeu établi de l'Angleterre. Declan Rice et Elliot Anderson ancrent le milieu de terrain et assurent la protection, donnant à Jude Bellingham la liberté d'évoluer entre les lignes. Bukayo Saka reste le principal créateur depuis les ailes, tandis qu'Harry Kane aborde le tournoi après la saison de club la plus prolifique de sa carrière. La préparation de l'Angleterre comprenait des victoires 3-0 sans difficulté contre la Nouvelle-Zélande et le Costa Rica, le seul revers étant une défaite 1-0 face au Japon lors d'un match amical expérimental où plusieurs titulaires habituels étaient absents.

La Croatie, quant à elle, a toujours su faire mieux que ce que son poids sur la scène internationale ne laissait présager, mais il y a de plus en plus de signes que ce groupe approche de la fin de son cycle. L'équipe de Zlatko Dalić s'est qualifiée invaincue, même si le niveau de l'adversité a laissé des doutes sur sa capacité à tenir tête aux équipes d'élite.

Dalić a également été clair quant à ses intentions pour ce match. « Nous serons certainement plus durs et plus défensifs contre l’Angleterre, en jouant avec plus de milieux de terrain », a-t-il déclaré — un signal fort que la priorité de la Croatie est de rester dans la compétition et d’éviter la défaite, plutôt que d’aller au front dès le début.

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Bukayo Saka a minimisé les inquiétudes concernant sa condition physique, mais Thomas Tuchel pourrait tout de même procéder à des rotations, avec Noni Madueke en lice pour débuter sur l'aile droite et Anthony Gordon pressenti pour remplacer Marcus Rashford. Jude Bellingham devrait obtenir la préférence sur Morgan Rogers au poste de numéro 10, tandis que le duo de défenseurs centraux de Tuchel reste incertain.

L'Angleterre a subi un coup dur mardi, Tino Livramento s'étant retiré sur blessure et ayant été remplacé par Trevoh Chalobah, bien que Reece James soit toujours attendu comme titulaire au poste d'arrière droit.

La Croatie dispose d'un effectif au complet, incluant Luka Modric et Ivan Perisic après une bonne saison au PSV. Andrej Kramaric est également une option, mais Petar Musa, qui évolue en MLS, est pressenti pour mener l'attaque. En défense, Luka Vuskovic pourrait faire partie d'une défense à trois aux côtés de Josko Gvardiol.

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