Erik Spoelstra et le Heat de Miami tentent de "maximiser cette opportunité" dans le Play-In.

L’entraîneur du Heat, Erik Spoelstra, affirme qu’il est convaincu que son équipe peut à nouveau réussir dans le Play-In.

Le coach du Miami Heat, Erik Spoelstra, a décrit le format du match de play-in avec un mot.

"Éprouvant", dit-il.

Spoelstra, l'entraîneur ayant la plus grande ancienneté avec la même équipe en NBA, a ajouté : « C’est comme le tournoi de la NCAA. C’est comme jouer aux Jeux olympiques. Les éliminations en un match, c’est éprouvant. Il n’y a rien d’autre. C’est le match numéro 7. »

Miami joue à Charlotte Hornets mardi (

19 h 30 HE, Prime Video

) dans un match de la Conférence Est en

le Tournoi de Qualification NBA SoFi 2026

Le vainqueur affrontera le perdant du match entre les Philadelphia 76ers et les Orlando Magic pour la 8e place et une série de playoffs au premier tour contre les Detroit Pistons, têtes de série numéro 1.

S'il y a une chose qui est vraie à propos de Spoelstra, ultra-compétitif, qui a remporté deux championnats NBA et conduit le Heat à quatre autres finales NBA, c'est qu'il préférera affronter un scénario angoissant de Play-In plutôt que de manquer les séries éliminatoires.

« Nous le disons chaque année depuis que nous y participons (le match de barrage), a déclaré Spoelstra. On ne veut pas s’y retrouver, mais c’est parfois le chemin que l’on doit emprunter. »

Les Heat connaissent ce chemin aussi bien que n'importe quelle équipe. Ils font leur quatrième apparition consécutive dans le format du Play-In, et les Heat de Spoelstra y ont trouvé le succès : trois participations aux playoffs en tant que tête de série n°8, dont une

voyage aux Finales de la NBA en 2023

Cette année-là, ils ont battu les Milwaukee Bucks, tête de série numéro un.

au premier tour

, les Knicks de New York, tête de série n°5, dans le

Demi-finales de la Conférence Est

et les Celtics de Boston, têtes de série numéro 2, dans

les Finales de l'Est avant

perdre contre les Denver Nuggets lors de

les Finales NBA

.

Spoelstra n’a pas de raisons concrètes pour expliquer les triomphes du Heat en match de Play-In. Miami est l’une des trois équipes – avec les Golden State Warriors et les Los Angeles Lakers – à avoir remporté une série éliminatoire après avoir commencé les séries par le Play-In.

« Vous essayez simplement de maximiser cette opportunité, » a déclaré Spoelstra. « Vous voulez être en playoffs. Vous voulez valider votre billet, et cela ne se produit pas toujours de la manière dont vous le souhaitez. Les quatre ou cinq meilleures équipes de la ligue, les têtes de série, elles comprennent en quelque sorte où elles seront trois mois avant la fin de la saison régulière. »

Tout le monde se bouscule et n'est probablement pas exactement là où il voudrait être, y compris les équipes qui doivent passer par le Play-In pour y parvenir.

Cela aide que le Heat ait eu Spoelstra sur le banc et des joueurs expérimentés — comme les actuels joueurs du Heat Bam Adebayo et Tyler Herro — sur le terrain. Lors des saisons précédentes, ils avaient, en plus d'Adebayo et Herro, Jimmy Butler, Kyle Lowry, Kevin Love, Duncan Robinson et Andrew Wiggins.

« Nous devons accepter la réalité de la situation et y faire face », a déclaré Jaime Jaquez Jr., arrière du Heat.

Il y a seulement un mois, le Heat était à égalité pour la cinquième place avec le Magic avec un bilan de 38 victoires pour 29 défaites et avait remporté sept matchs consécutifs. Ils devançaient Toronto d'un match et les 76ers de Philadelphie ainsi que les Hawks d'Atlanta de 2,5 matchs.

Miami perdit ensuite dix de ses treize matchs suivants – deux de ces défaites par un total de cinq points – et conclut la saison régulière avec deux victoires.

« C’est la ligue, a déclaré Spoelstra. Vous allez devoir gérer beaucoup d’émotions différentes. Et si vous traversez une période où vous perdez 10 matchs sur 13, je ne veux pas que les gars soient excités et fassent des jumping jacks en se réjouissant de notre situation. »

"Mais il est important d'avoir de l'intention. Et après la frustration, la colère, tout cela en tant que compétiteurs, le lendemain nous nous concentrons simplement sur les solutions. … nous nous préparons juste pour un nouveau défi."

Après la victoire de vendredi contre les Washington Wizards, Spoelstra a déclaré : "Nous voulons aussi avoir de petites victoires cette saison. Ces trois dernières semaines ont été frustrantes. Mais c'était la deuxième nuit d'un back-to-back. On veut juste relever le défi supplémentaire d'obtenir notre 13e victoire dans ce scénario et aussi s'assurer d'avoir un bilan positif. Ce ne sont pas des objectifs énormes. On essaie juste de se concentrer sur n'importe quel petit objectif que l'on peut atteindre et finalement remporter la victoire."

Miami a remporté trois de ses quatre matchs contre Charlotte cette saison – deux victoires en début de saison et une division en mars.

« De toute évidence, nous avons eu beaucoup trop d'expérience dans le Play-In, mais il s'agit simplement de comprendre ce qui est en jeu, » a déclaré Adebayo. « Tout se résume à savoir à quel point vous voulez vraiment participer à cette danse. C'est de cela qu'il s'agit. »

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Jeff Zillgitt couvre la NBA depuis 2008. Vous pouvez lui envoyer un e-mail à

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