Everton et l'art perdu de l'espoir ?

(Photo par Stu Forster/Getty Images)

Pourquoi regardons-nous le football ? En partie par habitude, en partie par culture... pour les supporters d'Everton, en partie par exercice d'autoflagellation ?

Il existe une multitude de facteurs qui nous poussent à investir du temps, des émotions et de l’argent dans un passe-temps qui est bien plus que « 22 personnes qui tapent dans un ballon sur un terrain ». Mais un ingrédient essentiel doit s’ajouter à ce mélange : l’espoir. Plus précisément, la conviction que cette saison sera celle où quelque chose de magique se produira.

À travers la pyramide du football, les supporters entament chaque saison en croyant qu’il pourrait se produire quelque chose de spécial. Cela peut être un titre de championnat, une victoire en coupe, une promotion, ou simplement une saison où leur équipe dépasse enfin les attentes. Cette croyance est au cœur de l’expérience d’être un supporter de football. C’est la foi en ce processus alchimique par lequel tous les éléments qui composent un club de football — les supporters, les joueurs, l’entraîneur et la direction — se réunissent pour créer quelque chose de mémorable sur le terrain.

C'est-à-dire, comme le dit le vieil adage, ce qui fait du football la plus importante des choses les moins importantes. C'est la capacité de transformer l'espoir en réalité et, ce faisant, de vous émouvoir d'une manière dont un livre, un film ou une pièce de théâtre ne pourrait jamais rêver.

Mais ce sentiment d’espoir demeure-t-il encore chez les supporters d’Everton ?

La longue disette de trophées d'Everton

Au cours des 30 dernières années, parmi les 92 clubs qui composent actuellement les quatre premières divisions du football anglais, Everton est le seul club à n'avoir célébré ni une victoire en coupe, ni un titre de champion, ni une promotion.

Oui, il y a eu des « bons moments ». Everton a connu le football européen, des parcours en coupe et a même atteint une finale de grande coupe. Mais plus de 30 ans sans trophée, c’est une période incroyablement longue pour un club comme Everton. Cela signifie que des décennies d’espoir ont abouti à très peu de choses tangibles — rien que les supporters puissent montrer du doigt et dire : « Voilà pourquoi nous venons, semaine après semaine. »

La survie en Premier League est-elle suffisante pour Everton ?

Bien sûr, on pourrait considérer la simple capacité d’Everton à se maintenir en Premier League comme une forme de « succès ». Compte tenu de certains effectifs que le club a eus lors de ces multiples frôlements avec la relégation, le maintien n’est pas une chose à prendre à la légère.

On a presque l’impression qu’une force élémentaire empêche Everton d’être relégué. Aussi incroyablement mauvaise que soit l’équipe, les lois du football dictent que cela ne peut tout simplement pas arriver. Mais vraiment, pour un club de la stature et de l’histoire d’Everton, la stabilité en Premier League devrait être une évidence.

Imaginez voyager dans le temps jusqu'aux années glorieuses des années 1980 et dire à un supporter d'Everton qu'un jour, dans le futur, on célébrerait le fait que le club ait passé trois décennies sans trophée dans l'élite. Il vous regarderait, à juste titre, avec incrédulité.

Les fausses aubes d'Everton : Peter Johnson, David Moyes et l'ère Moshiri

L’aspect le plus frustrant des 30 dernières années d’Everton n’est peut-être pas simplement le manque de succès, mais le nombre de fois où un espoir sincère s’est transformé en déception. Everton a connu de multiples aubes trompeuses depuis les années 1990 : des moments où il semblait que le club était enfin prêt à tourner la page, à se battre pour des trophées et à retrouver les sommets du football anglais.

Cependant, à chaque fois, l'espoir a finalement cédé la place à l'échec.

Les années Peter Johnson : la première fausse aube d'Everton

La première grande fausse aube est survenue dans les années 1990 sous la présidence et la propriété de Peter Johnson à Everton. Après le déclin qui avait suivi les années de gloire du club dans les années 1980, on sentait qu'Everton commençait enfin à se relever.

Le club est resté l’un des plus grands noms du football anglais, et l’on s’attendait à ce qu’un nouveau propriétaire puisse aider Everton à retrouver sa place légitime parmi les sommets du jeu. Ce sentiment d’attente était renforcé par le dernier trophée remporté par le club, la Coupe d’Angleterre en 1995.

Mais finalement, malgré un début prometteur, l'ère Peter Johnson s'est finalement essoufflée, se concluant par des frôlements avec la relégation, l'instabilité et une mauvaise gestion financière. La promesse de progrès a peu à peu cédé la place à un club en grave difficulté financière, aboutissant à ce qu'Everton frôle dangereusement l'effondrement financier.

David Moyes et les années « presque » d'Everton

Puis vint la (première) ère David Moyes. À bien des égards, ce fut la plus convaincante des fausses aurores. Moyes a stabilisé Everton, développé une identité claire et, contre toute attente, a établi le club comme le « meilleur des autres » derrière la puissance financière de l’élite de la Premier League.

Il y a eu des campagnes européennes, des parcours en FA Cup et des saisons où Everton semblait capable de rivaliser avec des clubs disposant de ressources financières nettement supérieures. Mais c'était aussi le problème. Everton était assez bon pour défier les marges de l'ordre établi, mais jamais assez riche pour y pénétrer véritablement.

Ces « presque » années ont été marquées par le sentiment qu’Everton n’était qu’à une ou deux recrues, un investissement supplémentaire ou un grand effort financier de devenir un véritable prétendant. Cet investissement n’est jamais vraiment arrivé.

Au lieu de cela, Everton s'est retrouvé piégé dans un cycle où il faisait juste assez pour rester compétitif, sans jamais posséder les ressources nécessaires pour franchir l'étape suivante.

Farhad Moshiri et l'implosion financière d'Everton

L'arrivée de Farhad Moshiri était censée représenter la fin de ce cycle. Enfin, un propriétaire disposant des ressources financières nécessaires pour transformer l'Everton Football Club. Le club pouvait investir massivement dans les joueurs, construire un nouveau stade et enfin rivaliser sur un terrain à peu près égal avec les clubs les plus riches de la Premier League.

L'arrivée de Moshiri a semblé être le moment où la longue attente d'Everton pour une nouvelle ère de succès pourrait enfin prendre fin. Au lieu de cela, l'ère Moshiri est devenue l'une des périodes les plus néfastes de l'histoire moderne d'Everton.

De l'argent a été dépensé, mais sans stratégie cohérente à long terme. Les managers allaient et venaient, les politiques de transfert changeaient, et les erreurs coûteuses s'accumulaient. Ce qui avait été présenté au départ comme une nouvelle ère d'ambition a progressivement sombré dans une crise financière qui a laissé Everton lutter non seulement pour sa survie en Premier League, mais aussi pour sa propre existence.

Trois époques différentes. Trois versions différentes de la même déception.

Le groupe Friedkin et le stade Hill Dickinson : l'aube nouvelle d'Everton

Et ainsi, vers une autre aube courageuse : l'arrivée du Friedkin Group et le tant attendu déménagement d'Everton au stade Hill Dickinson. Après des années d'incertitude financière, d'instabilité de la propriété et des contraintes imposées par les règles de rentabilité et de durabilité (PSR), il y avait un véritable sentiment que le club émergeait enfin de sa période la plus sombre.

La nouvelle direction a apporté une crédibilité financière, tandis que le stade promettait de transformer les perspectives commerciales à long terme d'Everton grâce à l'augmentation des recettes des jours de match, à des installations d'accueil améliorées et à de nouvelles opportunités de sponsoring. Ensemble, ils représentaient bien plus qu'un simple changement de décor — ils semblaient promettre à Everton la chance de se reconstruire en tant que club moderne de Premier League, capable de rivaliser sur des bases financières plus solides.

Les affaires comme d'habitude ? La nouvelle ère d'Everton fait face à des problèmes familiers

Pourtant, malgré cet optimisme, des signes montrent déjà qu'il reste difficile d'échapper aux schémas habituels. Le début impressionnant de David Moyes après son retour au club s'est finalement estompé, la forme d'Everton ayant nettement baissé au cours des derniers mois de la saison précédente.

Bien qu'un certain recul ait peut-être été inévitable après l'élan initial, la fin poussive a rappelé que des problèmes structurels plus profonds ne pouvaient être résolus du jour au lendemain. Le marché des transferts n'a guère renforcé le sentiment d'un nouveau départ. Le recrutement de l'été dernier a laissé de sérieuses questions sur la planification et la construction de l'effectif du club, plusieurs recrues n'ayant pas eu l'impact escompté.

Cet été, du moins dans ses premières phases, a semblé tout aussi décevant. Les progrès ont été lents, les négociations se sont éternisées, et Everton a souvent paru réactif plutôt que proactif, créant chez les supporters un inconfortable sentiment de déjà-vu, alors qu'ils espéraient que la nouvelle direction apporterait une approche plus décisive.

Les performances d'Everton ne sont pas encore à la hauteur de la nouvelle ère

Sur le terrain aussi, il reste un sentiment que le football n'a pas encore reflété les ambitions de la nouvelle ère. Alors que la stabilité reste une priorité compréhensible après plusieurs saisons passées à lutter contre la relégation, les performances ont souvent manqué de créativité, d'intensité et d'ambition offensive.

Il est encore très tôt dans la prise de contrôle par The Friedkin Group, et un changement significatif dans un club qui a subi des années de mauvaises décisions prendra inévitablement du temps. Cependant, pour de nombreux supporters d'Everton, la combinaison d'une fin de saison décevante, d'une stratégie de transfert peu inspirante et d'un football conservateur a créé une impression inconfortable que, malgré les nouveaux propriétaires et le magnifique nouveau stade, trop de choses semblent encore être comme d'habitude.

La nouvelle ère d'Everton doit apporter plus que de la stabilité

La stabilité est sans aucun doute bienvenue après tout ce qu'Everton a enduré. Après des années passées à passer d'une crise à l'autre, simplement établir le club comme une équipe sécurisée de Premier League (libre des craintes de relégation) représenterait un véritable progrès.

Mais la stabilité ne peut pas devenir une finalité. Si la nouvelle ère n’apporte finalement rien de plus que des classements médiocres en milieu de tableau, un football sans inspiration et des éliminations précoces prévisibles dans les coupes nationales, les supporters sont en droit de se demander : qu’est-ce qui a vraiment changé ?

La survie n'est peut-être plus la préoccupation primordiale, mais exister simplement en Premier League risque de ne pas satisfaire des supporters dont l'histoire est bâtie sur la quête de titres. Et si cela devait arriver, qu'adviendrait-il de ce sentiment d'espoir qui définit les supporters de football ?

Si la nouvelle direction d'Everton et son stade de classe mondiale ne parviennent pas à insuffler cette dynamique ascendante, le danger ne réside pas seulement dans une médiocrité persistante, mais dans une apathie croissante. Un manque d'ambition peut être tout aussi nuisible que l'instabilité, car il érode lentement la foi.

Le coût émotionnel des éternelles fausses lueurs d'espoir d'Everton

Cette question est particulièrement significative pour les supporters d'Everton à cause de ces aubes trompeuses répétées. Elles ne créent pas seulement de la déception ; avec le temps, elles commencent à épuiser les réserves émotionnelles d'une base de supporters.

L'espoir est l'une des plus grandes monnaies du football, mais il n'est pas illimité. Chaque nouveau départ apporte un optimisme renouvelé, un investissement de temps et d'énergie, et la conviction que des jours meilleurs sont enfin à venir. Lorsque ces attentes sont suivies à plusieurs reprises par la frustration, cette conviction devient progressivement plus difficile à maintenir.

Pour les supporters d'Everton, des années de changements d'entraîneurs, de bouleversements dans la direction, de difficultés financières et de promesses non tenues ont créé un sentiment de prudence là où l'excitation venait autrefois naturellement. Le danger pour Everton est qu'un nouvel échec pourrait faire plus que décevoir — il pourrait éroder le lien entre les supporters et l'orientation future du club.

Les supporters soutiendront toujours le maillot, l'écusson et l'histoire, mais une médiocrité persistante peut lentement affaiblir la conviction que le succès est réellement accessible. Une base de supporters qui a passé des décennies à attendre un renouveau n'a pas simplement besoin de réconfort ; elle a besoin de preuves que le cycle a enfin été brisé.

Le défi pour The Friedkin Group n'est donc pas seulement d'améliorer la position d'Everton en championnat, mais de restaurer quelque chose qui s'est progressivement effrité : la conviction que le prochain chapitre peut véritablement être différent.