Chaque mot de la conférence de presse d’avant-match de Michael Carrick et Bryan Mbeumo face à Sabah

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L'entraîneur principal de Manchester United, Michael Carrick, et Bryan Mbeumo se sont adressés aux médias lors de la conférence de presse d'avant-match, en amont du match de Ligue des champions de jeudi contre le Sabah FK à Old Trafford.

Voici chaque mot de la conférence de presse. Comme il s'agit d'une conférence de presse de la Ligue des champions, il n'y aura pas de section sous embargo.

L'excitation de la Ligue des champions

Le premier journaliste a demandé à Carrick : « Bonjour, Michael. Premier match de retour en Ligue des champions après quelques années d'absence. Comment comptez-vous aborder la soirée de demain, mais aussi le derby de Manchester dans quelques jours ? »

Carrick a répondu : « Nous avons travaillé dur pour être ici. C’est formidable d’être ici. Nous attendons avec impatience le match, la campagne, et nous allons essayer de la faire durer le plus longtemps possible. De grands défis nous attendent et de très beaux matchs pour commencer. »

« Oui, j’ai vraiment hâte au [match de demain] ».

La question suivante était pour Mbeumo : « Bryan, puis-je simplement vous demander, en ce qui concerne votre parcours, votre carrière, qu’est-ce que cela représente pour vous d’en être à ce stade, de jouer en Ligue des champions demain soir, avec un peu de chance ? »

Mbeumo a répondu : « Évidemment, cela représente un grand pas pour moi, euh, venant de la Ligue 2 en France pour rejoindre un si grand club ici. Jouer en Ligue des champions est une énorme récompense pour moi et j’ai hâte d’y être. »

Préoccupations concernant la blessure de Luke Shaw

La question suivante de Samuel Luckhurst, du Sun, était : « À l’entraînement, Luke Shaw n’était pas là. Il y a eu beaucoup de débats sur le nombre de matchs qu’il pourrait avoir à jouer. Sera-t-il en lice pour demain ? Comment cela fonctionne-t-il en ce qui concerne sa préparation aux matchs ? »

Carrick a répondu : « On lui donne juste un jour de récupération supplémentaire aujourd’hui, Luke. Donc on verra d’ici demain comment il va, mais ce n’est pas quelque chose de continu, ni un plan ou quoi que ce soit de ce genre. C’est juste dans la foulée du match de l’autre jour. Donc, comme d’habitude, chaque joueur a un peu des petits détails différents qu’on gère, et Luke en a eu un aujourd’hui. »

Mbeumo a ensuite été interrogé pour savoir si la qualification en Ligue des champions justifiait sa décision de rejoindre United plutôt qu'un club plus performant.

« Oui, dans ma tête, j’ai un peu vu l’équipe et les joueurs, et je savais que j’aurais de bonnes connexions avec les gars ici », a déclaré le Camerounais. « Et aussi, j’ai reçu des messages des joueurs avant de venir, et j’étais vraiment convaincu que nous pourrions accomplir quelque chose de bien. »

Plus sur la Ligue des champions

La question suivante était adressée à Carrick : « Que signifie pour vous jouer au plus haut niveau du football européen, et que devrait-ce signifier pour Manchester United ? »

L’entraîneur principal a répondu : « Cela signifie énormément, c’est se mesurer à l’élite, aux tout meilleurs, et je l’ai déjà dit, je pense que c’est sur une très, très longue période. Ce club de football a l’habitude de rivaliser avec les meilleurs et d’être le meilleur, et ce n’est pas quelque chose que l’on peut prendre pour acquis, ce qu’il faut pour y être et ce qu’il faut pour y rester. Et nous avons manqué cela pendant plusieurs années, et maintenant nous sommes de retour. Donc je pense que cela signifie beaucoup. »

C’est là que nous voulons être chaque année. C’est là où nous devons nous attendre à être sans prendre les devants. C’est ce pour quoi nous devons pousser. Ce sont les standards que nous voulons établir. Et c’est à nous de pouvoir y parvenir. Je pense que nous avons fait d’énormes progrès au cours des derniers mois ou de la dernière année pour y arriver et terminer le championnat très fort, pour être dans cette position. Et maintenant, il s’agit de savoir quelle est la suite et d’avancer vers le prochain chapitre, si vous voulez, la prochaine phase, la prochaine évolution de l’équipe et de l’effectif. Et c’est certainement là où nous voulons être, et c’est à nous maintenant de nous assurer d’y rester.

Mbeumo a ensuite été interrogé : « Partagez-vous l’enthousiasme des supporters lorsque le tirage au sort est effectué ? Regardez-vous les adversaires en vous disant : je veux jouer dans ce stade, je veux jouer contre ce club ? »

L’attaquant a répondu : « Ouais, je pense que c’est la première fois que je regarde un tirage au sort de la Ligue des champions, mais ouais, évidemment vraiment excité de jouer n’importe quel type de matchs. Et ouais, chaque pays, chaque équipe est différente, et c’est toujours bon d’y aller et de voir. »

À propos des adversaires de demain

« Michael, Sabah font leurs débuts en Ligue des champions », a fait remarquer un journaliste. « En analysant l’équipe, quels aspects de leur jeu vous ont le plus marqué ? »

Carrick a répondu : « Oui, tout d’abord, je pense que c’est une équipe très bien entraînée. On le voit très clairement, leurs idées, les principes qu’ils ont et qui sont reproductibles, et ils ont de très bonnes choses. Je pense qu’ils ont évidemment gagné beaucoup de matchs de football au cours des 12 derniers mois environ, et donc ils jouent avec beaucoup de confiance, et on voit la façon dont ils jouent, comment ils prennent le ballon et traversent le terrain, avec de très bonnes connexions, et ils pressent bien en équipe. Donc nous sommes évidemment pleinement conscients de ce à quoi nous faisons face et du défi qui nous attend. »

La nomination de Bruno Fernandes pour le Ballon d’Or

La question suivante était : « Pendant le passage de Bruno dans ce club, il a participé à une seule rencontre à élimination directe en Ligue des champions depuis près de sept ans maintenant. Évidemment nominé pour le Ballon d’Or hier et en discussions concernant un éventuel nouveau contrat. Dans quelle mesure est-il important que ce parcours en Ligue des champions aille loin et montre aux joueurs, à vos meilleurs joueurs comme Bruno, que vous n’êtes pas seulement là pour la phase de ligue, que vous pouvez accomplir ce que ces joueurs veulent accomplir et ce que des joueurs comme Bruno veulent accomplir ? »

Le patron a répondu : « Oh, nous pouvons certainement y parvenir. Nous sommes capables d’y arriver. Cela dépend de nous, nous pouvons franchir un pas dans cette direction. Je pense que le fait que vous disiez cela montre aussi les progrès que nous essayons de faire par rapport aux années précédentes, où nous n’étions pas dans les dernières étapes de la compétition, vous savez. Donc je pense que nous devons être assez humbles et assez réalistes pour savoir d’où nous venons et où nous voulons aller. Comme vous le dites, Bruno n’a joué que dans celle-là, donc il nous appartient de continuer à élever les standards et d’être les meilleurs possible. Nous voulons y être le plus rapidement possible, comme tout le monde. »

« Mais encore une fois, il s’agit de comprendre les étapes à mettre en place pour pouvoir y arriver. Et nous sommes capables de très, très belles choses, et surtout lors de notre journée, nous sentons que nous pouvons affronter n’importe qui et en sortir vainqueurs. Et c’est à nous de maintenir cela sur une période de constance à travers les matchs. Au final, c’est ce qui apporte les résultats. Espérons que cela nous mène aux étapes dont vous parliez. »

Le journaliste suivant a alors demandé : « Depuis que vous avez joué la finale en 2011, le club n’a atteint les quarts de finale de la Ligue des champions qu’à deux reprises. Pensez-vous que cela souligne aussi à quel point il est important d’y être saison après saison ? »

Il a répondu : « Oui, bon, comme je l’ai dit, je pense qu’il faut être assez humble pour comprendre ce qu’a été notre histoire récente, et cela n’enlève rien à la détermination, au désir et à l’attente que nous avons tous de vouloir vraiment réussir, mais je pense quand même qu’il faut être réaliste, comprendre cela, et il y a une vision vraiment équilibrée de cette situation, mais tout ce que je peux dire, c’est que c’est ce qui nous attend qui compte, que ce soit en arrivant ici en très bonne forme, ou en moins bonne forme, selon l’histoire récente, selon les années passées. C’est ce que nous ferons ensuite qui importe. »

« Et nous avons une équipe et nous avons un effectif qui se réjouit vraiment énormément de cette phase, et nous devons apprendre, nous devons continuer à progresser. Et nous devons tirer le meilleur parti de ces opportunités. »

Politique de sélection pour les matchs de la Ligue des champions

Carrick a ensuite été interrogé : « Quelle approche allez-vous adopter pour les sélections dans cette compétition ? De toute évidence, vous y avez joué, vous savez ce qu’il faut pour la gagner, et aussi en tant qu’entraîneur, vous avez pris— et en tant que manager ici— vous avez pris une grande décision audacieuse à Villarreal, par exemple, lors du premier match. Quelle approche allez-vous adopter pour les sélections dans cette compétition ? »

« Oui, bon, c’est toujours une vision équilibrée », a-t-il répondu. « Je pense que c’est pour cela que nous avons l’effectif et que nous poussons à avoir un effectif aussi solide que possible pour pouvoir nous adapter à certains matchs, à certaines forces, à différentes façons de jouer, à différentes circonstances. »

« Nous jouons jeudi, nous jouons dimanche, nous jouons mercredi. C’est pour cela que nous sommes là. Donc il s’agit de gérer le groupe, bien sûr, et d’avoir confiance en chacun de ceux qui sont capables de jouer et qui joueront. »

On lui a alors demandé : « Quel est l’objectif pour cette compétition, l’attente ? Jusqu’où espérez-vous aller ? Que croyez-vous pouvoir y accomplir ? »

« Je ne pense pas que ce soit une sorte de progression, si nous atteignons un certain stade, c’est un succès, et si nous ne l’atteignons pas, ce n’en est pas un », a répondu le manager. « Je pense que nous devons relever le nouveau défi auquel nous serons confrontés en tant que groupe et aller aussi loin que nous le pouvons. Je pense que nous sommes capables de faire de très belles choses dans cette compétition et d’aller plus loin dans cette compétition. Et puis qui sait quand on en arrivera à ce stade. »

« Je n’écris rien, mais encore une fois, on y va pas à pas et on ne prend certainement pas les devants, parce que parfois une partie de cela est une nouvelle expérience pour certains joueurs et, en tant que groupe, c’est un peu une nouvelle expérience – les garçons sont habitués à jouer au football européen pour la plupart, dans différentes compétitions, et nous allons poursuivre dans cette voie. Et nous avons un effectif assez solide pour rivaliser. »

La ville ayant deux jours de repos de plus que United

La question suivante faisait référence au derby de Manchester de dimanche : « Rien qu’au niveau du calendrier, on vous a visiblement donné un match jeudi, puis vous avez un derby dimanche. City joue mardi et ils ont quelques jours de repos supplémentaires. Je ne suis pas sûr qu’il y ait quoi que ce soit que vous puissiez y faire, mais est-ce que cela vous préoccupe un tant soit peu, êtes-vous agacé par la façon dont les matchs ont été un peu répartis ? »

« Je ne suis pas inquiet », a-t-il dit. « Je ne dirais pas que c’est idéal à certains égards, mais ce n’est pas quelque chose à quoi nous avons trop réfléchi. Nous n’avons pas le contrôle là-dessus. Nous devons jouer avec les cartes qu’on nous a données, et c’est comme ça. Alors nous en tirerons le meilleur parti. »

La question suivante était cinglante.

Le club a de grandes ambitions, à la fois sur le terrain — visant évidemment le titre d’ici 2028 — et en dehors, avec ces projets ambitieux pour un nouveau stade. Ces deux choses ont un coût élevé. Dans ce contexte, quelle importance accordez-vous au fait que cette semaine marque le début d’un retour permanent, ou quasi permanent, en Ligue des champions ? Parce que ces deux objectifs semblent inatteignables si vous allez et venez constamment en Ligue des champions.

L’homme de Wallsend a répondu : « C’est le défi ultime. Nous avons fait énormément de bon travail pour en arriver là en peu de temps, et c’est grâce aux joueurs. Et c’est là que nous voulons être. Nous voulons continuer à pousser, et l’attente est grande. Nous voulons cette attente, nous voulons l’espoir et la conviction que nous pouvons accomplir des choses rapidement, et c’est une position privilégiée que d’être là, avec cet espoir qui pèse sur nous. »

« Gagner des matchs est toujours la réponse à tout, et plus nous pouvons gagner de matchs, certainement dans cette compétition, meilleures sont nos chances d’aller plus loin. Plus nous gagnons de matchs en championnat, en termes de nous donner une chance de nous qualifier à nouveau pour cette compétition, car nous la remportons. Donc, en fin de compte, tout se résume à gagner les matchs de football. Nous en sommes définitivement capables. »

Une autre question similaire a suivi : « Cela va faire un peu plus de 1 000 jours que Old Trafford n’a pas accueilli un match de Ligue des champions masculine. À quel point cette compétition est-elle importante pour United ? Comment la voyez-vous, à quel point est-elle importante ? »

Carrick a répondu : « Oui, c’est une compétition magique. Vous savez, c’est là que nous voulons tous être. Quand vous en êtes écarté, vous réalisez à quel point c’est spécial. Et quand vous y êtes, vous voulez en profiter au maximum. Nous avons tous vu des soirées très, très spéciales, et ressenti des choses spéciales dans cette compétition au fil des ans. C’est là que nous voulons être, c’est ce à quoi nous voulons revenir, et c’est la meilleure compétition pour se dépasser et se mesurer aux meilleurs. Et nous sommes ravis d’être ici, mais nous ne sommes pas là pour simplement profiter de l’occasion. Nous sommes là pour faire le travail et aller aussi loin que possible. »

Le retour de Matthijs de Ligt

« Puis-je également vous poser une question sur Matthijs de Ligt ? » demanda le journaliste. « Le chemin du retour a été long. Quand pensez-vous qu’il sera disponible pour l’équipe ? »

« On verra bien. C’est positif. Matthijs s’est très bien entraîné et on gère toujours ça, je pense que quand on est absent aussi longtemps et qu’on arrive aux dernières étapes et qu’on pousse, il faut gérer cette dernière étape. C’est important. Donc il faut trouver le bon équilibre pour savoir quand franchir le prochain palier. Mais il est sur la bonne voie. Il est dans un bon état d’esprit. C’est génial de l’avoir de nouveau avec nous et j’espère que ce sera bientôt. »

Quand est-ce que Sesko commencera ?

Le Chris Wheeler du Mail a ensuite demandé : « Benjamin Sesko est encore entré en jeu dimanche et a marqué un but pour vous. Comment se porte-t-il actuellement et est-il proche de la titularisation ? Pensez-vous qu’il débutera lors de ces deux prochains matchs ? »

Carrick a répondu : « Oui, Ben est proche. Il se rapproche évidemment de plus en plus. Il a manqué beaucoup de temps, vous savez, fin avril vraiment, Liverpool, les derniers matchs, beaucoup de temps pour lui à manquer. Nous devons le gérer, prendre soin de lui, le remettre en forme et probablement l’entraîner pleinement pendant trois semaines et un peu, sans restriction, et je pense que vous pouvez voir cela en arrivant sur le terrain et en retrouvant son rythme, et c’était un but fantastique. »

« Eh bien, il a fait énormément pour nous la saison dernière. C’était agréable de le voir conclure ce centre. Et donc il est dans un bon état d’esprit, Ben. Oui, il ferait évidemment partie de chaque match, et c’est juste une question de savoir quand il franchira cette prochaine étape, mais il est dans un bon état d’esprit. »

Le rôle préféré de Mbeumo

Mbeumo a ensuite été interrogé : « Bryan, pendant l’été, tu as pas mal joué dans l’axe. Cette saison, jusqu’à présent, tu as évolué sur le côté droit, et tu as marqué deux buts lors des deux derniers matchs. Selon toi, où es-tu le plus dangereux pour l’équipe ? J’ai entendu dire que tu préfères jouer à gauche, tu me l’avais dit. »

Mbeumo a répondu : « Non, évidemment, j’ai l’habitude de jouer à plusieurs postes en attaque. Même dès ma première saison professionnelle, à Desimtra, je jouais à droite, à gauche, dans l’axe. Donc évidemment, j’ai des préférences, je dirais des postes clés sur le terrain, mais je peux les avoir plutôt quand je joue dans l’axe ou sur un côté. Donc peu importe, tant que je peux jouer et performer pour l’équipe, je suis content. »

La dernière question était pour Carrick : « Quand vous regardez en arrière et tout ce que vous avez accompli, est-ce que gagner la Ligue des champions était le summum pour vous, et quelle importance cette compétition a-t-elle eue dans votre carrière ? »

Le manager a répondu : « Oui, c’est un sentiment unique, une émotion instantanée. Oui, sans aucun doute, gagner la Ligue des champions est la meilleure sensation que j’ai eu la chance de vivre en tant que footballeur. Donc je pense qu’en plus de cela, probablement avec le temps, la longévité dans le jeu, sur une certaine période, apporte beaucoup de satisfaction en tant que footballeur d’avoir une carrière. Mais gagner la Ligue des champions, pour moi, c’était le summum, et c’était la meilleure sensation que j’aie jamais eue. Et ce serait bien, un jour, de ressentir cela à nouveau. »