Un ancien de Chelsea évoque Wayne Rooney entraîneur, le fait de jouer sous les ordres de Liam Rosenior et son rêve de FA Cup

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Le défenseur de Burton Albion Dylan Williams rêve d’affronter un géant de Premier League au prochain tour de la FA Cup, à condition que les Brewers écartent samedi Boreham Wood, pensionnaire du football non professionnel.

L'équipe de League One de Gary Bowyer se rend dans le Hertfordshire pour affronter The Wood, en pleine forme dans le haut du classement de la National League.

Bien que 29 places séparent les deux équipes dans la pyramide du football anglais, Boreham Wood part favori pour battre Burton, pensionnaire d'un niveau supérieur, et atteindre le quatrième tour.

Cependant, Williams, 22 ans, se montre confiant et estime qu'il s'agit d'une « bonne opportunité » pour Burton de réaliser un véritable parcours dans la plus ancienne compétition de coupe au monde.

« Nous sommes tous très enthousiastes à l'approche du match de FA Cup », a déclaré Williams au Mirror.

« Je pense que c’est une bonne occasion d’atteindre le quatrième tour et, espérons-le, d’affronter une équipe de Premier League, ce qui nous enthousiasme, pourquoi pas un grand club. Mais la tâche immédiate est de battre Boreham Wood et de se qualifier pour le tour suivant. »

Burton a atteint pour la dernière fois le quatrième tour de la FA Cup en 2011, après avoir battu Oxford United, Chesterfield et Middlesbrough avant de s'incliner face à Burnley. En réalité, c'était la seule fois que les Brewers ont atteint ce stade de la compétition en 76 ans d'histoire du club.

« C'est une grande motivation », a déclaré Williams à propos de la possibilité de devenir l'équipe de Burton la plus titrée de l'histoire de la FA Cup, à égalité.

« Je pense que ce groupe est capable de se créer des occasions. Nous avons beaucoup d'expérience, ainsi que de nombreux jeunes capables de franchir un cap. Nous sommes enthousiastes et impatients de livrer une grande performance et, espérons-le, de nous qualifier. »

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Burton traverse une saison compliquée jusqu’ici et occupe la 21e place de League One, avec seulement sept victoires en 24 matches de troisième division. Bien que les Brewers soient dans la zone de relégation, ils ne comptent que cinq points de retard sur Mansfield, 10e.

Boreham Wood réalise une excellente saison en National League et occupe la deuxième place, à deux points du leader Carlisle United avec deux matches en retard. Le club a remporté huit de ses neuf derniers matches toutes compétitions confondues et aborde cette rencontre en pleine forme.

« Il est facile de dire que nous sommes en League One et eux en National League, et d'affirmer que "c'est un match facile" », a reconnu Williams.

« Mais ce ne sera pas le cas. Ces coupes réservent souvent leur lot de surprises, et je suis sûr que Boreham Wood pense pouvoir gagner ; ce serait une surprise pour beaucoup d’équipes. Notre mission est de les battre et de rester concentrés sur nous-mêmes. Nous savons de quoi nous sommes capables. »

Williams est à Burton depuis 18 mois : les 12 premiers en prêt, puis les six derniers de manière permanente après son arrivée en provenance de Chelsea l'été dernier.

Il a commencé sa carrière à Derby, gravissant les échelons du centre de formation avant de faire ses débuts en 2021. Ce latéral né à Shrewsbury a ensuite disputé neuf matches avec l’équipe première des Rams sous les ordres de la légende de Manchester United, Wayne Rooney.

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Interrogé sur ce que c'était de travailler avec Rooney, qui a passé un peu moins de deux ans comme entraîneur de Derby avant de partir à l'été 2022, Williams a déclaré : "C'était incroyable. Il savait gérer les joueurs et il était excellent avec les jeunes, car il avait intégré très tôt l'équipe première d'Everton, donc il savait ce qu'on attendait d'eux."

"Il n’a pas réussi à progresser autant qu’il l’aurait voulu, mais c’était formidable d’évoluer sous ses ordres. Chaque fois que je rentrais chez moi et que je disais à mon père que je m’étais entraîné avec l’équipe première, il répondait : 'C’est Wayne Rooney', car c’était son idole. C’était surréaliste, et je ne pense pas avoir compris à l’époque à quel point il était important avant d’être plus âgé. Mais c’était formidable."

Rooney n’a pas encore accompli autant qu’il l’aurait souhaité dans sa carrière d’entraîneur, après des passages à DC United, Birmingham et Plymouth depuis son départ de Derby.

« Je suis assez surpris, car il a fait un très bon travail dans les circonstances à Derby », a déclaré Williams. « Mais je pense aussi que le staff qui l’accompagnait à Derby était excellent. »

« Il avait comme adjoint Liam Rosenior, aujourd’hui entraîneur de Chelsea. Il avait aussi Justin [Walker]. Mais je suis surpris que cela ne se soit pas passé aussi bien qu’il l’aurait souhaité, même si j’espère qu’il pourra désormais rebondir. »

Williams a lui-même quitté Derby pour rejoindre Chelsea en janvier 2022, mais il n'a disputé aucun match avec l'équipe première des Blues avant son premier départ vers Burton à l'été 2024.

À propos de la nomination de Rosenior à Chelsea, il a ajouté : "J'en ai parlé ce matin avec Evo (George Evans), car il a lui aussi connu Rosenior à Derby, et nous disions tous les deux que son souci du détail et la préparation qu'il imposait à Derby avant d'affronter l'adversaire devaient être parfaits."