La FIFA accélère ses plans pour une Coupe du monde à 64 équipes dans le cadre de la proposition de cession de Gianni Infantino

La FIFA semble avoir accéléré ses plans pour étendre la Coupe du monde à 64 équipes, dans le cadre de la proposition controversée de Gianni Infantino de vendre des parts du tournoi à des investisseurs privés.

L'instance dirigeante du football mondial a fait face à une opposition farouche à la Fifa Forward Enterprise (FFE) - le nom de l'entité commerciale - l'UEFA confirmant qu'elle boycottera les compétitions de la Fifa, y compris la prochaine Coupe du monde, si ces projets se concrétisent.

La Concacaf, la confédération d'Amérique du Nord et des Caraïbes, ainsi que la Confédération asiatique de football, se sont jointes à l'UEFA pour rejeter officiellement la proposition. Mais même si la pression s'accumule sur le président de la FIFA, Infantino, il ne ralentit pas ses projets de changement radical.

Un document privé, révélé pour la première fois par Martin Ziegler du Times, montre que la Fifa a émis un cahier des charges pour une nouvelle expansion de la Coupe du monde le jeudi 30 juillet.

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Le président de la FIFA, Gianni Infantino, accélère les projets visant à étendre la Coupe du monde à 64 équipes (PA Wire)

La Fifa souhaite « désigner une agence indépendante » pour étudier l’extension de la Coupe du monde de 48 à 64 équipes, avec l’intention de mettre en œuvre ce format à partir de l’édition 2030. La Coupe du monde de cet été a été la première à compter 48 équipes en compétition après l’augmentation par rapport à 32.

Le brief indique : « La demande porte à la fois sur une évaluation des revenus du tournoi et sur une évaluation complète du changement à travers le prisme de l’écosystème du football (marques, diffuseurs, publics, entreprises médiatiques, fédérations, confédérations, ligues, clubs et autres parties prenantes de l’industrie sportive). »

L'analyse doit tester l'appétit du marché et les conséquences systémiques de ce mouvement, y compris les espaces commerciaux et le risque de saturation. Des preuves issues des consommateurs ou des fans peuvent être utilisées lorsque cela est utile, mais elles ne doivent pas devenir le centre de l'étude, qui reste une étude axée sur le B2B.

Le calendrier des documents indiquait que la FIFA recevrait les propositions des agences d'ici le 7 août, avec une décision de la FIFA le 14 août. La remise de l'analyse par l'agence est ensuite prévue pour le 11 septembre.

Cela intervient après que la FIFA a répondu aux oppositions à son plan de cession, en insistant sur le fait que « personne ne vend le football » et en confirmant qu'elle poursuivra sa période de consultation après les perturbations causées par des « informations erronées dans les médias » avant un vote prévu le 19 septembre.

Infantino dispose d’un groupe d’investisseurs dirigé par Thrive Eternal, fondé par Joshua Kushner – le frère de Jared Kushner, gendre du président des États-Unis Donald Trump – prêt à prendre une participation minoritaire dans cette nouvelle entreprise.

Infantino a écrit aux membres de la Fifa pour leur expliquer qu'ils recevront 40 millions de dollars (30 millions de livres sterling) s'ils soutiennent sa proposition avant la date limite, les associations membres qui le ferant obtenant un accès initial à 20 millions de dollars (15 millions de livres sterling).

L'UEFA a perçu cet ultimatum comme une « gouvernance par l'intimidation » et a confirmé son intention de boycotter, à moins que la FIFA ne fasse marche arrière.

L'UEFA a confirmé son intention de boycotter les compétitions de la FIFA si Infantino (à droite) poursuit ses projets pour la Coupe du monde (Reuters)

Si la proposition de privatisation et l'extension de la Coupe du monde à 64 équipes sont toutes deux adoptées, les deux tiers des nations hôtes principales — l'Espagne et le Portugal — ne participeraient pas à l'édition 2030.

La position de notre co-organisateur, le Maroc, vis-à-vis de la FFE n'est pas encore connue, la confédération africaine Caf n'ayant pas encore soutenu ou rejeté le plan après avoir initialement fait preuve d'ouverture à la consultation.

Il y aura également un match organisé en Uruguay, au Paraguay et en Argentine lors de la Coupe du Monde 2030, en l'honneur du centenaire du tournoi.

Aucune déclaration n’a encore été faite par la Confédération sud-américaine Connebol concernant la FFE, bien que son président Alejandro Dominguez ait déjà déclaré être favorable à une expansion à 64 équipes.