Cinq moments qui ont défini l'ascension et la chute d'Eddie Howe durant son mandat à Newcastle

Le passage d'Eddie Howe à Newcastle a pris fin - un mandat qui promettait tant a connu un déclin progressif au cours de l'année écoulée.

Bien avant que les Magpies ne soient largement battus par Bristol City mercredi soir, l'ambiance ne semblait déjà pas au beau fixe. Howe a mené Newcastle d'une équipe luttant contre la relégation à une équipe atteignant les phases éliminatoires de la Ligue des champions, mais ses mains ont semblé de plus en plus liées.

Ces dernières années, le club a semblé entravé et cet été, Anthony Gordon et Sandro Tonali ont été vendus, tandis que Bruno Guimaraes pourrait encore suivre.

Les propriétaires saoudiens de Newcastle ont évoqué l'idée de devenir la meilleure équipe du monde le plus tôt possible, mais le club va actuellement dans la direction opposée. Howe a bénéficié de l'affection du Toon Army, les menant à des sommets qu'ils n'avaient pas connus depuis que Sir Bobby Robson les dirigeait au début des années 2000.

Mais la 12e place de l'année dernière a fait suite à des années où Newcastle a manqué de régularité. Les classements en fin de saison complète de Howe sont quatrième, septième, cinquième, puis leur chute dans la moitié inférieure du tableau. Cela a été difficile à digérer, les répercussions ont été évidentes, et Howe a mis fin à son mandat.

Les sommets ont été monumentaux, mais les bas, surtout au cours de l'année écoulée, n'ont pas été à la hauteur d'un club qui aspire à figurer parmi l'élite. Nous explorons les cinq moments où Howe a gravi la montagne, avant d'en dégringoler à une vitesse alarmante.

Newcastle a abordé 2022 en tant qu'équipe en zone de relégation, mais aucune formation du bas du classement de la Premier League n'avait jamais bénéficié d'une telle injection d'argent, leur rachat ayant eu lieu seulement quelques mois plus tôt. Ils l'ont toutefois dépensé avec excellence : le recrutement mené par le club n'avait pas seulement pour but de les sauver, mais aussi de les préparer pour les années à venir.

Kieran Trippier a été le premier achat marquant de l'ère saoudienne et ce latéral polyvalent a été recruté pour seulement 12 millions de livres sterling, ce qui représentait une excellente affaire. Lors du même mercato, ils ont obtenu Guimarães de Lyon, qui était très estimé, mais sans que l'élite européenne ne se l'arrache. Il est devenu la pierre angulaire de tout ce qui s'est fait de bien sous Howe.

Un an après avoir décroché une place en milieu de tableau, renforcés par l'arrivée d'Alexander Isak, Newcastle a entamé la saison 2022/23 de manière impressionnante, ne perdant qu'une seule fois lors de leurs 24 premiers matchs. Ils ont rivalisé avec des équipes comme Manchester City, Arsenal et Manchester United. Ils remporteront plus tard des victoires contre les Red Devils et écraseront Tottenham 6-1 lors d'un après-midi mémorable à St James' Park.

Se qualifier pour la Ligue des champions était certainement dans le viseur, mais il ne fait aucun doute que Howe a accéléré ce calendrier. Que cela ait changé la perception de ce que le club devrait accomplir, seuls ceux qui sont à l'intérieur le savent, mais ils ont profité des mauvaises années de Liverpool et Chelsea pour terminer quatrièmes.

Rien ne galvanise un mandat et n’excite les supporters plus qu’un trophée, et malgré toutes les fois où Newcastle avait terminé dans le top 4 au cours des trois dernières décennies, jamais ils n’avaient eu leur moment de gloire. Eh bien, Howe a changé cela, et ce fut ce jour-là à Wembley un véritable chef-d’œuvre de management.

Ayant battu Arsenal à domicile et à l'extérieur, ils étaient toujours considérés comme les outsiders lorsqu'ils ont affronté Liverpool, qui menait la cadence en championnat et était pressenti pour remporter le premier trophée de l'ère Arne Slot. Au lieu de cela, des buts de Dan Burn et d'Isak ont mis Newcastle sur la voie du plus mémorable des triomphes.

Quelques mois seulement après avoir marqué contre Liverpool en finale — l'un de ses 27 buts cette année-là — le Suédois décida qu'il voulait partir. Il était prêt à lever le pied pour obtenir ce qu'il voulait, et c'était la première fois depuis l'ère saoudienne que Newcastle voyait l'une de ses plus grandes stars vouloir quitter le club. Jusque-là, le club était en pleine ascension et tout le monde semblait embarqué dans l'aventure, mais il s'avéra que ce n'était pas le cas.

Le désir d'Isak de partir était une distraction. Newcastle affirmait qu'il n'était pas à vendre, mais l'a finalement laissé partir le dernier jour du mercato. En échange, ils ont réussi à recruter Nick Woltemade et Yoane Wissa – ensemble, l'année dernière, ils ont marqué 14 fois et certains matchs les ont vus assis côte à côte sur le banc. Avant cela, Newcastle avait tenté – sans succès – de signer Hugo Ekitike et Benjamin Sesko. C'était un désastre total, et la saison qui a suivi a reflété ce chaos.

Dans une campagne de Premier League où Newcastle a perdu 17 fois, s'incliner face à Sunderland à St James' Park a peut-être été le point le plus bas. Les Black Cats vivaient une excellente année de débuts, décrochant une place en Coupe d'Europe, et ont suivi leur victoire au Stadium of Light en faisant taire leurs rivaux.

Sunderland a marqué son but décisif à la 90e minute — c'était la quatrième fois en un peu plus de deux mois que Newcastle encaissait un but décisif après la 80e minute. Cette défaite face à leur rival historique est également survenue au cours d'une période où ils ont été battus neuf fois en douze matchs, et leur saison s'est réduite à une simple formalité.