Folarin Balogun déterminé à aider ses coéquipiers à briller en huitièmes de finale contre la Belgique

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Équipe nationale masculine des États-Unis

3 juillet 2026

SEATTLE – Recevoir un carton rouge qui entraîne une expulsion dans le plus grand tournoi de ce sport pourrait provoquer un flot d'émotions, mais lorsqu'il s'agit de

Folarin Balogun

, l'attaquant de l'USMNT fait preuve d'un niveau de maturité et de contrôle impressionnant pour un homme qui fête

Aujourd'hui, c'est son 25e anniversaire.

Après avoir marqué son troisième but, le plus haut de son équipe dans le

FIFA

Coupe du Monde

Just avant la mi-temps, alors qu'il donnait une avance d'un but aux États-Unis dans un match à enjeux élevés contre la Bosnie-Herzégovine, Balogun a reçu un carton rouge. Après que la VAR a jugé l'action comme une faute grave, Balogun a été expulsé lors du match des 32es de finale à la 64e minute. En infériorité numérique, les États-Unis ont réagi vaillamment, non seulement en empêchant la physique équipe de Bosnie-Herzégovine de marquer, mais aussi en augmentant leur avance.

gagner 2-0 et assurer la qualification

en huitièmes de finale.

L'attaquant purgera une suspension d'un match pendant

2026, ce qui signifie que l’équipe nationale masculine des États-Unis se passera de lui pour son prochain match à élimination directe contre la Belgique, le lundi 6 juillet. Au milieu d’une situation frustrante, Balogun a fait preuve d’un calme remarquable pour s’élever au-dessus, tant dans l’immédiat après-match au stade de la région de la baie de San Francisco que dans les jours qui ont suivi, alors que l’équipe se rendait à Seattle et commençait ses préparatifs pour les huitièmes de finale à l’Université de Washington. L’attaquant a prouvé son fair-play lorsque, bien qu’il ne soit pas d’accord avec la décision, il s’est avancé et a serré respectueusement la main de chaque arbitre après la victoire des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine.

« Je ne veux jamais réagir sous le coup de la colère ou de l’émotion, » a déclaré Balogun vendredi au Husky Soccer Stadium. « Il y a encore beaucoup de gens que nous inspirons – des petits enfants, des garçons et des filles, qui nous regardent. Nous devons leur montrer la bonne manière de gérer les choses, même quand on pense que c’est injuste. J’ai estimé que c’est ce que j’ai fait. »

Balogun a joué un grand rôle pour amener les États-Unis aussi loin dans la

, marquant trois fois pour égaler Landon Donovan au deuxième rang des meilleurs buteurs de l'histoire de l'USMNT lors d'une seule

Sans aucun doute, les États-Unis aimeraient compter sur leur meilleur buteur pour un match à élimination directe contre la Belgique, neuvième au classement, mais l’effectif américain est profond, avec tous les joueurs sauf trois sur la liste des 26 qui obtiennent

minutes. Le groupe a été défini par une forte cohésion, et face à l'adversité, l'équipe montre une fois de plus une réponse mature et ne cille pas.

« Nous avons des gars qui peuvent prendre le relais et qui devront être prêts à saisir l’opportunité de se démarquer », a déclaré le milieu de terrain.

Tyler Adams

a déclaré : « Quand un joueur comme Balo vous manque, les choses changent un peu, mais nous avons été flexibles. Les gars ont montré qu’ils sont prêts à jouer... ce devrait être une opportunité excitante pour quiconque devra prendre le relais. »

–

Vendredi 3 juillet 2026

Les joueurs qui pourraient être appelés en l'absence de Balogun sont deux autres dans le groupe de ce poste –

Ricardo Pepi

Haji Wright

Les deux attaquants ont joué pendant le tournoi et sont arrivés au camp en étant les meilleurs buteurs de leurs clubs respectifs – Pepi avec 19 buts en 34 matchs pour le PSV Eindhoven et Wright avec 18 buts en 43 matchs, permettant à Coventry City de retrouver la Premier League anglaise. Lors de la précédente rencontre avec la Belgique en mars, Pepi a délivré une passe décisive. Wright a marqué la dernière fois que l'équipe nationale américaine était en huitièmes de finale d'un

en 2022 contre les Pays-Bas.

Cette mentalité de "relève assurée" reflète l'orientation collective qui a animé les États-Unis durant leur campagne estivale. Marquée par la fraternité, l'union sera encore plus cruciale alors que l'équipe nationale américaine affronte une solide équipe belge, avec une place en quarts de finale en jeu.

Et même s'il ne pourra pas jouer le match, Balogun a montré une attitude positive et prévoit d'être un bon coéquipier pour soutenir le groupe.

« Je serai là de toutes les manières possibles pour aider l’équipe », a déclaré Balogun. « Le plus important est de s’assurer que les gars sont prêts à aller sur le terrain et à briller. Je veux être quelqu’un vers qui ils peuvent se tourner s’ils ont besoin de conseils ou d’aide, et je serai définitivement présent pour les soutenir. »

La Belgique aborde la réunion de lundi après une victoire impressionnante. Les Européens ont remonté un déficit de deux buts dans les dernières minutes du temps réglementaire pour battre le Sénégal 3-2 lors des 32es de finale, arrachant la victoire dans les ultimes instants des prolongations, brisant ainsi le cœur des supporters sénégalais du monde entier.

Ce match, également disputé au stade de Seattle, a profité à la Belgique car l'équipe n'a pas eu à se déplacer de match en match entre les 32ᵉ et 16ᵉ de finale, et la Belgique a maintenu son

Le camp de base se trouve à proximité, à Renton, dans l'État de Washington, au Centre de performance et Clubhouse du Seattle Sounders FC. Si la Belgique affrontait un autre adversaire, cela pourrait être considéré comme un avantage, mais l'équipe nationale masculine des États-Unis a construit une forteresse à Seattle et reste invaincue au Seattle Stadium, le lieu du match de lundi. Seattle a également été le théâtre de la victoire éclatante de l'USMNT lors de la phase de groupes, un blanchissage de 2-0 contre l'Australie qui a aidé les États-Unis à décrocher la première place du groupe D et a officiellement lancé « Take Me Home, Country Roads », comme

l'hymne estival joyeux de l'USMNT

« Nous avons la chance de bénéficier d’un soutien aussi incroyable que celui que nous avons reçu », a déclaré Adams. « En particulier, Seattle a été incroyable en nous accueillant. C’est excitant de revenir dans un endroit qui nous est familier [et où] nous avons remporté la victoire contre l’Australie. Savoir que nous pouvons compter sur la même énergie lors de l’un des plus grands moments de notre carrière est vraiment spécial. »

Le stade de Seattle est connu pour être un lieu bruyant, étant l'un des stades les plus bruyants du monde. En fait, lors de ce match du 19 juin contre l'Australie

L'activité sismique a été enregistrée

lorsque le défenseur de l'USMNT Alex Freeman a marqué son premier

objectif. Pour les États-Unis, Seattle est un lieu familier et si le match de phase de groupes était une indication du type d'ambiance que les supporters américains créeront le 6 juillet, l'affrontement des huitièmes de finale s'annonce comme un moment inoubliable.

« Je suis ravi de voir à quel point le pays est impliqué dans notre parcours et dans ce que nous faisons », a déclaré Balogun. « Mon rôle est de continuer à soutenir tout le monde, de maintenir le moral élevé. Je suis sûr que pour le match contre la Belgique, nous pourrons vraiment créer une excellente ambiance pour rendre la rencontre aussi difficile que possible. »

Jeudi 2 juillet 2026

Folarin Balogun expulsé pour les États-Unis, suspendu pour le huitième de finale de la Coupe du monde contre la Belgique.

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