Le pouvoir des fans de football reste fort alors que le projet de Coupe du monde de la FIFA rejoint la Super League aux oubliettes

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Le plan embarrassant de la FIFA pour vendre la Coupe du monde n'a pas duré quatre jours avant d'être abandonné. Le président sous le feu des critiques, Gianni Infantino, dont la position semble désormais intenable, n'avait dévoilé ce funeste projet que jeudi.

La réaction a été immédiate. Le football ne voulait pas de cela. Et grâce à la puissance combinée des supporters de football, des fédérations dirigeantes et même de certains des plus proches conseillers d'Infantino, le projet a atterri à la poubelle.

Dans un effort pour potentiellement sauver la face, le président de la FIFA a publié une déclaration tôt samedi matin confirmant que le plan avait été entièrement annulé.

Il était écrit : « Le projet FIFA Forward Enterprise visait à fournir une base pour renforcer davantage nos associations membres de la FIFA et notre sport dans le monde entier, en particulier dans les pays où le soutien est le plus nécessaire. »

Et plus encore, comme nous l'avons dit dès le départ, de ne le faire que si une majorité des associations membres de la FIFA était en faveur et toujours sous réserve d'un processus de consultation avec elles, le Conseil de la FIFA, les Confédérations et les parties prenantes au sens large.

Ayant écouté attentivement tous les points de vue, il est devenu clair que le projet a créé des divisions d'une nature telle que, quel que soit le niveau de soutien, elles ne servent plus l'objectif initialement fixé.

Notre objectif a toujours été - et sera toujours - d'unir et d'améliorer. Par conséquent, cette proposition n'ira pas de l'avant.

"À l'avenir, mon intention est de rassembler à nouveau toutes les parties intéressées dans les jours et semaines à venir, dans un esprit d'intérêt partagé pour notre jeu, et avec pour objectif de continuer à développer le football partout, en particulier dans les pays qui ont le plus besoin de notre soutien."

Alors qu’Infantino tentera de cacher son humiliant revirement, les fans de football devraient célébrer le fait que leur force a permis d’enterrer cette idée. Ils ont bien sûr été aidés par les menaces de boycott de l’UEFA, de la CONCACAF et de la Confédération asiatique de football — ainsi que par la démission de Carlos Cordeiro, conseiller principal d’Infantino, de son poste.

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Cela a placé l'homme de 56 ans dans une position quasi impossible, comme l'a révélé la vice-présidente de l'UEFA, Laura McAllister. S'exprimant après l'annonce, elle a déclaré : « Il a été poussé dans ce coin, ce qui est regrettable bien sûr, mais je pense que cela a montré l'unité du football face à une telle crise existentielle. »

« Mais cela n’aurait vraiment pas dû en arriver là, je pense que la plupart d’entre nous considèrent que c’était une proposition extrêmement malavisée et potentiellement catastrophique, et qu’elle n’aurait jamais dû être mise sur la table. Je suis ravi que nous ayons pu la repousser. »

Ce n'est bien sûr pas la première fois que la puissance brute des supporters force la gouvernance du football à changer de cap – l'exemple le plus célèbre étant le projet derrière la Super Ligue européenne en 2021.

Le projet scandaleux a été officiellement confirmé le 18 avril, avec 20 des plus grands clubs européens confirmés comme y participant. Les réactions négatives ont de nouveau été immédiates.

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Des fans se sont mobilisés avec des manifestations devant les stades de leur club, le gouvernement britannique a exprimé son mécontentement face aux projets et, ironiquement, Infantino a rendu publique son opposition. Des joueurs ont également pris la parole, tandis que des entraîneurs de renom comme Arsène Wenger, Jürgen Klopp et Sir Alex Ferguson ont vivement critiqué ce projet.

L'UEFA et la FIFA (encore une fois, ironiquement) ont tenté d'intervenir, mais les organisateurs de la Super League ont riposté en menaçant d'engager des procédures judiciaires devant les tribunaux européens pour bloquer toute sanction qu'ils pourraient envisager.

Sous le poids écrasant des réactions hostiles des supporters et des instances dirigeantes, les premières fissures dans le projet de Super League ont commencé à apparaître. À peine 56 heures après l'annonce initiale, Manchester City est devenu le premier club à se retirer, suivi finalement par tous ses rivaux de Premier League.

Et comme ça, la Super Ligue européenne était morte en l’espace de quelques jours – à quelques clubs rebelles près, bizarrement prêts à poursuivre ces projets pendant des années – mais c’est une autre histoire.

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Il a fallu moins d’une semaine pour que le plan déroutant d’Infantino soit démantelé. Le football s’est uni pour décider lui-même de son avenir.

À une époque où le jeu semble s’éloigner de l’homme ordinaire pour se rapprocher des élites – comme en témoignent les prix exorbitants de la Coupe du monde de cet été – il est réconfortant de savoir qu’il existe encore un potentiel pour que le supporter lambda, qui va au stade, ait un impact sur l’avenir du beau jeu.

Cela place Infantino dans une position intenable. Ses intentions sont désormais claires. S'il a été capable de digérer une défaite humiliante, on ne sait pas encore s'il sera désormais capable d'abandonner son pouvoir au sommet de la FIFA.

Si les fans de football veulent qu'il parte, il doit s'assurer de ne pas sous-estimer leurs opinions. Après tout, lui aussi pourrait finir par ne durer que quelques jours.