Dès l'instant où l'idiot Phil Foden a été expulsé, il n'y avait plus qu'une seule équipe qui jouait un football intelligent et élégant... et ce n'était pas Manchester United, qui est tombé directement dans le piège de City, écrit IAN LADYMAN.

Manchester City a infligé quelques humiliations à ses voisins à l’époque moderne, et voilà qu’ils l’ont encore fait. Une autre grande sortie à Old Trafford. Une autre victoire. Un autre chant à entonner.

La distribution peut être différente mais l’histoire reste la même. Le bleu de la City regardant le rouge de United dans le rétroviseur.

C'était une victoire qui avait la controverse écrite en plein dedans.

Phil Foden a été expulsé pour avoir donné un coup de pied à Bruno Fernandes dès la 23e minute. Foden a été provoqué par un coup de pied sournois de Fernandes qui méritait lui-même une forme de sanction qui n'est jamais venue. Mais le joueur de City a été stupide et imprudent. Il devait partir.

Quant au but de la victoire – poussé au second poteau en milieu de deuxième période par Erling Haaland – il est difficile de comprendre pourquoi il a été validé. Initialement refusé par un juge de touche, la décision a été, de manière déroutante et, comme il s’est avéré, incorrectement, annulée par la VAR.

Enzo Fernandes – principal fléau de City toute la journée – n’a pas touché le ballon lorsqu’il est passé devant lui sur la ligne des six mètres. Mais il a clairement essayé de le faire et – étant donné qu’il était à un mètre hors-jeu – cela aurait dû suffire pour confirmer la décision initiale.

Manchester City a battu Manchester United 1-0 à Old Trafford malgré une réduction à dix hommes en première période.

Erling Haaland a marqué le but de la victoire, malgré le fait que son but ait suscité une controverse importante.

Il a d'abord été signalé hors-jeu avant l'intervention de la VAR, mais Enzo Fernandez (n° 17) était en position de hors-jeu et semblait interférer avec le jeu.

Pourquoi ne l’était-ce pas ? Eh bien, disons simplement qu’il semble que nous ayons maintenant atteint le point sans doute inévitable où les arbitres, les officiels de la VAR et leurs employeurs ne comprennent plus leurs propres règles. Bienvenue au club, les gars.

Les Red Devils ont donc des raisons de se sentir lésés. Mais le fait demeure que dès l'instant où Foden est sorti, il n'y avait qu'une seule équipe qui jouait un football intelligent et séduisant, et ce n'était pas celle de Michael Carrick.

Manchester United a touché le poteau à deux reprises de loin – Marcus Rashford et Kobbie Mainoo – tandis que Gianluigi Donnarumma a réalisé peut-être l'arrêt de la saison pour priver Bryan Mbeumo d'un but à la quatrième minute des cinq minutes de temps additionnel. Pas étonnant que ses coéquipiers aient couru vers le grand Italien à la fin. Donnarumma a traversé une période difficile ces derniers temps, mais ce fut un rappel de sa qualité de star.

Mais là où City était malin et intelligent, maîtrisant le jeu en neutralisant la menace et l’énergie de United, leurs adversaires se sont laissés piéger dans un style de jeu qui ne leur convenait pas.

Au milieu de terrain de City, Fernandez a été une influence déterminante et est destiné à devenir un héros dans ce quartier de la ville. Pendant ce temps, Elliot Anderson a donné une leçon à Kobbie Mainoo, de United, d’une manière qui montre précisément pourquoi il joue pour l’Angleterre et que son adversaire, lui, n’en fait pas partie.

Le sélectionneur de l’Angleterre, Thomas Tuchel, était présent pour observer cela avant d’annoncer une liste de joueurs vendredi, mais il n’était pas nécessaire d’avoir un œil averti pour voir la traînée de qualité qu’Anderson a laissée sur ce terrain. United a également tenté de le recruter. Aïe.

À la fin, la joie de City était sans bornes. Le nouveau manager Enzo Maresca dévalait la ligne de touche comme un lapin. Ce n’était pas tout à fait un José Mourinho en pleine forme, mais l’ambiance était la même. Avec Arsenal qui impose un rythme effréné en tête du championnat, City ne peut pas se permettre de perdre beaucoup de matchs. Pour cette raison, c’était un grand résultat, pour des raisons qui vont bien au-delà de l’humeur avec laquelle les habitants de Manchester se rendent au travail le lendemain matin.

Dès le départ, cela avait semblé être un grand après-midi pour les deux clubs. Mais quand est-ce que cela ne l’est pas quand le derby arrive ? Pour tout le faux-semblant et les récits artificiels que la machine commerciale de la Premier League nous impose de nos jours, cette rivalité reste très réelle.

City n’en est qu’à quelques matchs de l’évolution de Maresca, tandis que United reste un curieux mélange d’optimisme et d’autodestruction. Les quatre buts marqués par l’équipe de Carrick en Ligue des champions jeudi dernier auront aidé leur estime de soi. Mais c’était différent. C’était un véritable adversaire.

Maresca a fait tourner son jeu en ce qui concerne son dispositif offensif et avait clairement demandé à ses joueurs de prendre les devants. C'était une approche qui leur avait déjà bien réussi ici, mais qui a été tempérée une fois que Foden a effectué cette longue marche en diagonale à travers la pelouse d'Old Trafford et s'est engagé dans son célèbre tunnel d'angle.

C'était dommage de le voir partir. Non seulement parce que la réémergence progressive de Foden avait lentement pris de l'ampleur cet automne, mais aussi parce que cela a changé la dynamique du match. Le premier quart d'heure de la rencontre avait eu l'allure d'un combat de rue. Pas beau, mais intense et chargé d'adrénaline. L'expulsion a retiré une partie de cette énergie, alors que City se repliait dans un schéma tactique et invitait United à les déverrouiller.

Cela n’allait pas toujours convenir à l’équipe locale, aussi étrange que cela puisse paraître. Ils restent une équipe la plus dangereuse en contre-attaque et en avaient montré des signes dès le début ici, notamment lorsque Rashford était invité à étirer City sur le flanc gauche de United.

Avec un homme en plus et l’ampleur des ambitions de City qui changeait, on a demandé à United de jouer d’une manière qui ne leur convient pas tout à fait.

Phil Foden a été expulsé après avoir donné un coup de pied à Bruno Fernandes, alors qu'il avait été victime d'une faute de sa part.

Ce fut une énorme victoire pour Enzo Maresca, puisqu'il a remporté quatre victoires en quatre matchs de championnat jusqu'à présent.

Mais ce fut une journée difficile pour Michael Carrick, dont l'équipe n'a pas fait grand-chose après l'expulsion de Foden.

Plus tôt, l’ambiance avait été houleuse. À deux reprises lors des deux premières minutes, les joueurs de United sont tombés lourdement sur leurs adversaires. D’abord, Diogo Dalot a fait tomber Anderson, puis Harry Maguire a percuté le dangereux Rayan Cherki.

Ce n'était pas un sens unique pour City, cependant. Avec le temps et avant le carton rouge, United a pris pied. Rashford était toujours la principale exutoire, mais Fernandes était créatif aussi. Une passe en cloche à travers la défense avait fait monter les rugissements de United dans les gorges, seulement pour que le destinataire se révèle être Dalot, qui ne put contrôler.

Haaland était discret. Il l'est souvent. En effet, pendant les quinze premières minutes, il n'a pas touché le ballon. Mais ensuite, une erreur de Fernandes l'a invité à foncer dans l'axe, et sa passe vers Cherki sur la droite aurait ouvert le jeu si Lisandro Martinez n'avait pas réalisé une interception importante.

Même avant le départ de Foden, City peinait à contrôler les rythmes et le tempo du match comme ils le faisaient souvent ici à l’époque de Pep Guardiola. Cela en disait long sur la façon dont United avait élevé son niveau après le décevant match nul à Everton le week-end dernier. Ils semblaient parfois être une équipe prête à franchir un grand pas en avant. Malheureusement pour eux, cette impression n’allait pas durer.

De part et d’autre de la pause, l’équipe de Carrick a touché le poteau de loin. D’abord Rashford sur un coup franc de 25 yards, puis, à la 50e minute, Mainoo a fait de même après avoir enchaîné sur le ballon dans une position centrale juste à l’extérieur de la surface, côté Stretford End.

Rashford a ensuite enfilé une frappe dans le filet latéral du pied gauche avant que Matheus Cunha ne tire au-dessus depuis l'autre côté. À l'approche de l'heure de jeu, United commençait à monter en température. Maresca avait remplacé Cherki par Iliman Ndiaye à la mi-temps, mais cela n'avait rien apporté à son équipe à ce stade.

On aurait dit qu’un but allait arriver, et il est vite arrivé. Incroyablement, c’était à l’autre bout du terrain. Haaland n’avait rien fait de toute la journée, mais sa finition sur le centre au second poteau de Josko Gvardiol était superbe. Haaland semblait hors-jeu, mais il ne l’était pas. Fernandez – plongeant sur le ballon alors qu’il traversait – semblait hors-jeu, et il l’était. Même ainsi, City menait d’une manière improbable et plutôt déroutante, et ce avantage aurait été doublé si le gardien de United, Senne Lammens, n’avait pas touché du bout des doigts le tir bas de Fernandez, qui a heurté l’intérieur du poteau.

Pour United, l’humiliation se profilait et l’histoire du match se lisait dans les statistiques. Malgré leur domination du ballon et du terrain, et malgré deux frappes sur les montants, il leur fallut 50 minutes après l’expulsion de Foden pour cadrer un tir. Alors que nous entrions dans les quinze dernières minutes, ils devaient trouver quelque chose.

Au lieu de cela, Haaland a failli pousser au fond un coup franc bas de Fernandes au second poteau, alors que la défense à quatre de United vacillait à nouveau.

Franchement, City se montrait plus malin que ses adversaires. Désormais, comme United devait courir après le score, City provoquait des fautes et perdait du temps. Ce faisant, la frustration de United grandissait.

Kobbie Mainoo a eu du mal face à son vis-à-vis Elliot Anderson, qui a été exceptionnel pour City.

Fernandez (n° 17) a également eu une influence déterminante et a réussi à remonter les joueurs de United.

Fernandez semblait être au cœur de la plupart de cela, mais United aurait dû s’élever au-dessus et ne l’a pas fait. Ils sont tombés droit dans le piège de City.

Bryan Mbeumo et Maguire ont tous deux vu leur tête passer à côté au fil du temps. Pourtant, il n’y a pas eu de déferlante. Pas d’assaut non plus. Tout cela semblait un peu désolé et plein d’espoir.

La chance de Mbeumo dans les derniers instants est survenue à la suite d’un moment isolé d’intelligence footballistique.

Contre n’importe quelle équipe de City moderne – ancienne ou nouvelle – il faut trouver quelque chose d’un peu mieux que ça.