Gary Neville remet en question la décision de Xabi Alonso et prédit où Chelsea terminera

Chelsea devrait tirer de la « confiance » de leur défaite 2-1 contre Arsenal, selon Gary Neville (Photo : Sky Sports)

Gary Neville affirme que Chelsea progresse dans la « bonne direction » sous la direction de Xabi Alonso et devrait terminer au moins troisième en Premier League cette saison.

Après avoir remporté leurs deux premiers matchs contre Fulham et Brighton, Chelsea a affronté son test le plus difficile jusqu'ici à l'extérieur contre les champions, Arsenal, dimanche.

Les visiteurs ont pris un départ de rêve lorsque Morgan Rogers a inscrit un magnifique retourné acrobatique à la deuxième minute, battant David Raya depuis l'entrée de la surface, pour plonger le parcage visiteur en extase à l'Emirates.

Mais les Gunners ont réagi et ont trouvé l'égalisation par l'intermédiaire de Kai Havertz, qui a battu Emiliano Martinez au premier poteau avec une finition intelligente contre son ancien club.

Les deux équipes sont rentrées aux vestiaires à la mi-temps sur un score de parité, avant que le capitaine d’Arsenal, Martin Odegaard, ne profite d’un magnifique une-deux de la part de Havertz pour donner l’avantage aux locaux pour la première fois de la rencontre.

Les hommes de Mikel Arteta ont tenu bon pour s’imposer 2-1 dans le derby, s’assurant ainsi de rejoindre Manchester City – finaliste de l’année dernière – en tête du classement, à égalité de points.

Arsenal est désormais invaincu lors de ses 12 derniers matchs toutes compétitions confondues face aux Blues, remontant à la victoire 2-0 de ces derniers à l'Emirates en août 2021.

Odegaard a marqué le but décisif dans le nord de Londres (Photo : Getty)

Rogers avait donné l'avantage à l'équipe visiteuse dès la deuxième minute (Photo : Getty)

Le dernier revers de Chelsea laisse le club coincé à la quatrième place, l’équipe d’Alonso affrontant Hull City, troisième, lors de son prochain match de championnat samedi après-midi.

En disséquant le match dans son podcast Sky Sports, Neville a souligné les points qui restent encore incertains dans le onze de départ de Chelsea.

L’ancien latéral droit de Manchester United et de l’Angleterre a également révélé sa « surprise » face à la décision d’Alonso de remplacer Romeo Lavia par Malo Gusto à l’heure de jeu dans le nord de Londres.

« Je pense qu’Emiliano Martinez aurait dû arrêter ce premier but et il sera vraiment déçu par cela », a déclaré Neville.

La défense à trois est une question, et de savoir si elle peut devenir assez bonne… [Wesley] Fofana ne lit pas celle où Havertz feinte. Encore une fois, c’est juste cette expérience, cette sagesse.

« Que les pistons soient assez bons en ce moment… mais je pense que [Pedro] Neto a fait un très bon travail et [Jorrel] Hato s’en est bien sorti.

Au milieu de terrain, j’ai trouvé que Lavia a bien joué. Il était déçu de sortir et j’ai été surpris de le voir sortir, mais ils ne veulent pas le perdre, peut-être qu’ils pensaient que Gusto et Reece James [étaient la meilleure option].

Ce sera une question : si vous avez [Moises] Caicedo et Lavia là-dedans, je pense que Chelsea va avoir un très, très bon duo de milieu de terrain, mais garder ces deux-là en forme sera la question.

« Caicedo est exceptionnel et Lavia est un excellent joueur, donc je pense que si Chelsea peut garder ce duo de milieu de terrain en forme et garder Reece James en forme, ils ont évidemment ce trio offensif, ils sont bien placés. »

Neville – qui a remporté huit titres de Premier League avec United – estime que Chelsea peut terminer deuxième cette saison, à condition de pouvoir garder la majorité de ses joueurs clés en forme.

« Je pense qu’ils peuvent terminer deuxièmes. La troisième place est le plus bas classement que je vois Chelsea atteindre », a-t-il ajouté.

Si tu m’avais dit ça il y a un an, ils n’étaient absolument nulle part. Je ne voyais pas où ce projet allait.

Le camp d'Alonso occupe la quatrième place au classement après cette défaite (Photo : Getty)

Xabi Alonso a dit avant le match que c’est tôt dans ce projet, et c’est le cas.

Il essaie d’établir un peu d’expérience dans l’axe avec Martinez, Henderson, Lacroix et Welbeck, et je pense que c’est la bonne voie à suivre : il faut de bons joueurs expérimentés dans votre vestiaire.

Pour moi, je suis aussi positif que je l’ai été depuis trois, quatre, cinq ans à propos de Chelsea, parce que je pense qu’ils vont dans la bonne direction.

Malgré le résultat, Neville estime que les supporters de Chelsea vont enfin « adhérer » au projet et pense que l’équipe peut tirer de la « confiance » de ce match.

Les Gunners sont à égalité avec City en tête du classement de la Premier League (Photo : Getty)

« Ce n’est pas parfait. Ils ont été du mauvais côté d’un résultat contre Arsenal parce qu’Arsenal est une si bonne équipe et je ne m’attendrais pas à ce qu’ils battent Arsenal », a-t-il poursuivi.