La Coupe du monde a-t-elle déjà été boycottée ?

La menace extraordinaire de l'UEFA de boycotter la Coupe du monde en raison des projets de la FIFA de vendre des parts du tournoi est une nouvelle significative – mais il existe des précédents où des équipes et des instances continentales ont pris position contre la compétition.

Le pouvoir dirigeant du football européen a voté jeudi pour boycotter les Coupes du monde en raison des propositions controversées avancées par le président de la Fifa, Gianni Infantino, visant à vendre des parts de l'événement phare du football.

L'UEFA a été rejointe par la CONCACAF, qui régit le football en Amérique du Nord et centrale et a accueilli la Coupe du Monde cette année – celle-ci a indiqué que ses 41 associations membres "rejetaient" la proposition faite par Infantino, un autre coup dur pour ces projets.

Bien qu’un organisme aussi puissant que l’UEFA n’ait jamais directement menacé de franchir une telle étape auparavant, l’histoire contient de nombreux exemples de nations et d’instances dirigeantes ayant boycotté la Coupe du monde pour des raisons géopolitiques ou footballistiques.

L'Uruguay, vainqueur de la première Coupe du monde en 1930, a refusé de défendre son titre quatre ans plus tard pour protester contre le manque d'équipes européennes ayant voyagé en Amérique du Sud pour ce premier tournoi.

En 1938, ils furent rejoints par la nation voisine, l'Argentine, qui s'attendait à accueillir le tournoi.

La Turquie, l'Indonésie, l'Égypte et le Soudan ont quant à eux tous refusé de jouer contre Israël lors des qualifications asiatiques pour la Coupe du monde 1958, le Pays de Galles finissant par battre l'équipe israélienne lors d'un match de barrage unique.

En octobre 1964, les 15 équipes africaines se sont retirées des qualifications, la Confédération africaine de football (CAF) estimant que la seule place offerte à son continent, à l'Asie et à l'Océanie était injuste – d'autant plus que 10 nations européennes participaient au tournoi de 1966.

Huit ans plus tard, l'Union soviétique a refusé de jouer le match retour d'un barrage de qualification à Santiago après le coup d'État chilien de 1973 qui a vu Augusto Pinochet prendre le pouvoir. Un onze de joueurs chiliens a tout de même foulé la pelouse de l'Estadio Nacional, le capitaine Francisco Valdés conduisant le ballon dans le filet dès le coup d'envoi avant qu'une victoire 2-0 ne soit attribuée.

La participation de l'Iran à la Coupe du Monde de cette année semblait incertaine après que les États-Unis et Israël aient lancé des frappes aériennes sur le pays en février. Des appels plus larges au boycott ont également été lancés, principalement en lien avec les politiques d'immigration des États-Unis sous la présidence de Donald Trump.