Howe a été LAISSÉ TOMBER par les propriétaires de Newcastle United - il aurait dû partir plus tôt

Fin mars, David Hopkinson, directeur général de Newcastle United, a été interrogé sur l’avenir d’Eddie Howe. Voici sa réponse : « Je n’ai pas de position sur son avenir. Je m’attends à une belle fin de saison et nous parlerons de l’avenir le moment venu. »

C’est un miracle que Howe n’ait pas quitté St James’ Park sur-le-champ.

Ce que Hopkinson aurait dû dire, c'est que le club a un manager qui les a menés des bas-fonds de la Premier League à DEUX campagnes de Ligue des champions et les a aidés à remporter un premier trophée national en 70 ans.

Il aurait dû dire que Howe, pendant quatre ans et demi, a brillamment dirigé un club notoirement difficile à gérer, et qu'ils feraient tout leur possible pour qu'il soit heureux de les mener pendant de nombreuses saisons à venir.

Au lieu de cela, il n’avait « pas de position sur son avenir ».

Howe avait donné corps et âme pour redynamiser une grande institution, et voilà ce qu'il en a reçu comme remerciement. Cette interview d'Hopkinson était malavisée.

Le dirigeant pourrait prétendre avoir simplement mal choisi ses mots. Mais plus significativement, Howe a été trahi par ses actions, tout autant que par ses paroles.

Le club n’avait guère d’autre choix que d’accepter les 125 millions de livres de Liverpool pour Alexander Isak, et dans le cas d’Anthony Gordon, il est difficile d’empêcher un joueur d’aller au Barça. On peut même avancer un argument convaincant que les 100 millions de livres pour Sandro Tonali étaient une offre trop belle pour être refusée, bien que perdre l’un de ses meilleurs joueurs au profit de Tottenham, qui venait de terminer 17e, ait dû être une pilule très amère à avaler pour Howe.

Mais à en juger par les apparences, ils s'apprêtent à vendre Bruno Guimarães, leur joueur phare. C'était probablement la goutte d'eau pour Howe, qui a vu les propriétaires saoudiens promettre la lune, mais, depuis que la magie de Howe a offert un trophée, ils ont tenu très peu de leurs promesses.

Les dirigeants et propriétaires soutiendront qu'il est difficile de retenir les joueurs qui veulent partir et qu'ils doivent échanger – acheter ET vendre – pour se conformer aux règlements financiers de la Premier League. C'est compréhensible.

Mais c'est le travail des dirigeants et des propriétaires de s'assurer que les joueurs vedettes ne veulent pas partir. Lorsqu'ils veulent partir en nombre, c'est que les dirigeants et les propriétaires ne font pas les choses correctement.

C’est pourquoi, d’une certaine manière, le mandat de Howe a peut-être atteint une fin naturelle, et tout porte à croire que son départ s’est fait à l’amiable. C’est un personnage si respectueux que Howe — qui devrait être remplacé par l’entraîneur allemand d’Al-Ahli, Matthias Jaissle, âgé de 38 ans — ne dira probablement rien de différent lorsqu’il évoquera son départ d’un poste qu’il a manifestement aimé pendant longtemps.

Il est entendu que Howe voulait partir depuis deux semaines, avec un plan de départ en place depuis le début de la pré-saison.

Ni le PDG de Newcastle, David Hopkinson, ni le directeur sportif Ross Wilson n'ont été surpris par son départ aujourd'hui. Le départ de Howe est considéré comme une "question d'énergie", et des sources du club insistent sur le fait qu'il ne s'agit ni de politique, ni de transferts, ni des joueurs recrutés au cours du dernier mois environ.

Mais les commentaires de Howe à Ashton Gate, après avoir été écrasé 4-1 par Bristol City lors d’un match amical de pré-saison mercredi soir, en particulier sur Guimaraes – déclarant avec nostalgie « ce qui sera, sera » – suggéraient le contraire.

Certains fans pourraient pointer du doigt une saison mouvementée qui a vu Newcastle terminer 12e en Premier League comme preuve que son passage à Tyneside touchait à sa fin. Peu importe qu'ils aient atteint les huitièmes de finale de la Ligue des champions et les demi-finales de la Carabao Cup.

Si l'on regarde au-delà du fait que Jaissle vient de la Saudi Pro League, ce sera une nomination intrigante si elle se concrétise.

Mais on ne peut s’empêcher de penser que Howe aurait pu créer une dynastie à Newcastle et que c’est dommage que ce soit fini.