Infantino est FINI en tant que président de la FIFA – et il est temps que l’un des grands du football prenne le relais.

Lorsque Gianni Infantino est devenu président de la FIFA en février 2016, son prédécesseur a envoyé un message. « Je félicite sincèrement et chaleureusement Gianni Infantino pour son élection en tant que nouveau président », a écrit Sepp Blatter. « Avec son expérience, son expertise, ses compétences stratégiques et diplomatiques, il possède toutes les qualités pour poursuivre mon travail. »

Tu n'avais pas tort, Sepp. Il a poursuivi ton sale boulot… et bien plus encore. Heureusement, le travail d'Infantino est désormais terminé.

Il n’y a assurément aucun scénario imaginable dans lequel il pourrait continuer à occuper son poste. Ce n’est plus qu’une question de comment et quand il partira. Et il s’agira alors de savoir qui succédera à Infantino, cet homme dont l’accession à ce rôle avait été accueillie avec un large optimisme il y a plus de dix ans.

« Ce n’est ni un politicien ni un ego », a déclaré Greg Dyke, alors président de la Fédération anglaise de football. « La FIFA a été dominée par les egos pendant très longtemps. C’est le genre de personne qui se contente de faire son travail. »

Ne t’inquiète pas, Greg, tu n’as pas été le seul à te tromper spectaculairement. Le problème, c’est que tout le monde dans le football était en mode ABB. N’importe qui sauf Blatter.

Il en sera probablement de même lorsque les candidats se présenteront pour succéder à Infantino. Le favori pour ce poste est Victor Montagliani, le Canadien de 60 ans qui est actuellement président de la CONCACAF.

Mattias Granström, le secrétaire général suédois de la FIFA, est très respecté au sein de l’organisation, tandis que le cheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, président de la Confédération asiatique depuis 2013, est le candidat qui a été battu de justesse par Infantino en 2016. Ces successeurs potentiels sont tous très estimés dans les cercles de gouvernance du football, mais Infantino l’était aussi lorsqu’il a pris la relève.

Et n'oubliez pas qu'Infantino bénéficiait encore d'un soutien écrasant de la part des associations membres jusqu'à son projet à peine croyable de brader la Coupe du Monde. Ce qui suscite assurément des doutes quant à savoir si la FIFA devrait être dirigée par un administrateur de football autocratique. Cela ne devrait pas être le cas.

L’une des choses positives qu’Infantino a faites a été de promouvoir le programme des Légendes de la FIFA. La plupart du temps, on avait l’impression qu’il ne le faisait que pour pouvoir jouer au football avec d’anciens joueurs célèbres – et s’asseoir à côté d’eux lors des matchs – mais, malgré tout, c’est toujours agréable de voir les grands noms du sport participer à sa promotion.

Des grands noms du jeu ont été impliqués dans son administration au fil des ans – avec des résultats mitigés, il faut le dire. Le plus notablement, la présidence de Michel Platini à l’UEFA s’est terminée dans le scandale.

Mais le jeu mondial n’a pas besoin d’un autocrate, d’un dirigeant dont la perspicacité politique pourrait imposer des changements impopulaires. Le jeu mondial a besoin d’une figure de proue.

Il faut quelqu’un qui n’a pas besoin de gloire supplémentaire, ni même d’argent supplémentaire. L’organisation peut être assurée par un comité, et la FIFA en a beaucoup.

Il faut un leader emblématique du sport, plutôt qu’un flatteur, un faiseur d’influence qui cherche à courtiser les riches, les puissants et les célèbres. Il ne faut pas non plus un avocat ou un(e) spécialiste des relations publiques.

Lorsque Blatter a été élu pour un cinquième mandat en mai 2015, Luis Figo avait initialement prévu de se présenter. Il s'est retiré tard dans la compétition mais, pendant un temps, il a été un candidat intéressant.

Et il le serait encore, aux côtés de toute une flopée d’anciens joueurs – hommes et femmes – jouissant d’une renommée mondiale. Peut-être que Sir David Beckham voudrait se porter volontaire.

Mais sérieusement, Infantino doit partir et le rôle doit évoluer. Le football mondial n'a pas besoin d'un administrateur qui peut s'enivrer de pouvoir – il a besoin d'une figure de proue qui représente tout ce qu'il y a de bon dans ce sport.