JADON'S NEW LOW! How Sancho went from toast of Dortmund and £72m Man Utd arrival to unwanted star left in awkward spot

Cela était perçu comme un tel flex par ceux de Manchester United que, lorsque Jadon Sancho est revenu dans le nord-ouest, il les a choisis en raison de son association antérieure avec Manchester City.

Plutôt que de suivre le chemin emprunté par Phil Foden, celui de la patience, Sancho a décidé que le moment était venu, et pendant plusieurs années, il a semblé avoir fait le bon choix. L'Anglais s'est épanoui en Allemagne grâce à des titularisations régulières, impressionnant suffisamment pour intégrer le groupe des Three Lions.

Les appels à sa signature étaient réels et après avoir marqué 16 fois lors de sa dernière année à Dortmund, il choisirait le côté rouge de Manchester. Dortmund a encaissé 72 millions de livres sterling et l'étape suivante d'une carrière qui n'avait connu qu'une trajectoire ascendante faisait se lécher les lèvres les gens à l'intérieur d'Old Trafford.

En vérité, son meilleur football est resté à Dortmund et, sans un Brésilien nommé Antony, nous serions peut-être assis ici à discuter de Sancho comme du plus grand échec de transfert de l’histoire de United.

Imaginez-vous en train de vous entraîner avec une équipe de la dixième division du football anglais et qu'ils doivent publier un communiqué pour confirmer que vous n'allez pas réellement signer avec eux. Évident, non ? Eh bien, le Flixton FC, de la ligue des North West Counties, a déclaré sur ses réseaux sociaux : « Pour clarifier, Jadon n'était pas à l'essai avec le club et n'a participé à aucune discussion de transfert. »

Le joueur de 26 ans ne devrait même pas encore être dans ses années de pointe, et pourtant United l'a laissé franchir la porte une fois son contrat expiré. Accablant. Ce qui est peut-être encore plus accablant, c'est le manque de clubs souhaitant s'attacher ses services gratuitement.

La liste des entraîneurs qui ont regardé Sancho et se sont dit « non merci » s’allonge. Unai Emery, à Aston Villa, l’a utilisé de manière sporadique et a choisi de ne pas conclure un transfert définitif. Chelsea, sous Enzo Maresca, est allé jusqu’à payer une pénalité pour éviter de signer Sancho. Et Erik ten Hag a vu quelque chose qui ne lui plaisait pas.

Si vous voulez identifier le moment précis qui a véritablement marqué le début de la fin, alors la querelle publique avec l’ancien entraîneur de Manchester United est probablement ce moment. Sancho a été écarté de l’effectif du jour de match qui s’est rendu à Arsenal en septembre 2023. Pourquoi ?

"En raison de ses performances à l'entraînement, nous ne l'avons pas sélectionné", a déclaré le Néerlandais. "Vous devez atteindre le niveau chaque jour à Manchester United. Vous pouvez faire des choix en première ligne, donc dans ce match, il n'a pas été sélectionné."

Ce qui inquiète pour Sancho, c'est que Ten Hag n'était pas un entraîneur aigri qui avait hérité d'un joueur qu'il n'aimait pas ; ces remarques avaient déjà été faites auparavant. Pendant son passage en Allemagne, l'entraîneur de Dortmund, Lucien Favre, avait admis qu'il devait être dur avec l'ailier, et le directeur du club, Sebastian Kehl, avait interpellé Sancho après son retour tardif d'une sélection internationale.

Sancho ne se remettrait finalement jamais de son accrochage avec Ten Hag, ce qui l’a conduit à trois prêts successifs en autant d’années. Ses performances ne montraient pas non plus un joueur qui méritait une certaine indulgence de la part de son entraîneur.

Sancho a déjà joué dans une équipe de Dortmund qui comptait également Jude Bellingham et Erling Haaland dans ses rangs. Dortmund, malgré toute son histoire, est en quelque sorte un club tremplin, et de plus grandes choses étaient toujours envisageables pour ces trois hommes. Bellingham et Haaland ont depuis remporté des Ligues des champions et dominé les équipes qu’ils ont rejointes ensuite.

Le déclin de la carrière de Sancho tient à une mauvaise décision quant à son choix de destination, mais également à son incapacité à exploiter pleinement son potentiel, dont il doit assumer la responsabilité. Il a dit à Ten Hag qu'il avait été un « bouc émissaire » lorsque l'entraîneur de l'époque l'avait publiquement critiqué, mais il n'y a pas eu de retour fulgurant au premier plan une fois qu'il a pu jouer loin du Néerlandais.

Il y a eu une occasion, en 2024, lorsque Sancho est retourné à Dortmund pour un prêt de six mois, où l'Anglais ressemblait à ce joueur qui tenait le monde du football en admiration.

Il a été un élément clé de la surprenante course de l'équipe allemande jusqu'à la finale de la Ligue des champions, qui comprenait une victoire contre le PSG en Allemagne. Cette nuit-là, en avril, sur un terrain où évoluaient Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé, Sancho a dominé de la tête et des épaules tous les autres.

Les éloges ont afflué, à juste titre, mais cette sortie n'était qu'une lueur dans une carrière qui s'assombrit au fil des saisons. Avancez de deux ans, et il pêche sur un marché où personne ne mord à l'hameçon.

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