"Jerry West : The Logo" raconte l'histoire d'un homme dont l'héritage est son image la plus durable.

Il est à jamais lié à

Le symbole officiel de la NBA

, la silhouette blanche élégante soulignée de rouge et de bleu, qui est merveilleuse par sa simplicité, ce qui est assez curieux car l'homme qui a servi de modèle pour Le Logo était tout sauf simple.

Jerry West était complexe, d'une manière extrêmement positive, mais aussi en partie douloureuse. Il était

un joueur brillant

, et encore mieux

cadre d'équipe

car dans ce fauteuil de bureau, personne d'autre n'était comparable — à l'époque, ni même aujourd'hui.

Pourtant, sa route vers ces richesses a eu un coût personnel. Et c’était un prix qui valait la peine d’être payé.

C'est parce que son travail a apporté une joie sans limites aux fans de basket et a bâti l'une des franchises sportives les plus précieuses et les plus prospères au monde. Même lui admettait que cela lui procurait également de la satisfaction.

L'inconvénient était que cette quête de grandeur, bien que couronnée de succès, prenait racine dans le désespoir, depuis une enfance malheureuse au sein d'une famille dysfonctionnelle, jusqu'à la peur de l'échec une fois qu'il avait placé la barre très haut à l'âge adulte. West a toujours semblé lutter contre cela et, heureusement, dans ce jeu de forces, il a gagné bien plus souvent qu'il n'a perdu.

Figure emblématique de la NBA, Jerry West a laissé un héritage monumental en tant que joueur, dirigeant et pilier du jeu.

Il a détaillé cela et plus encore il y a des années dans

« West By West : Ma vie enchantée, tourmentée, »

son autobiographie acclamée par la critique et best-seller, saluée pour son honnêteté brutale. Et maintenant, l'histoire de West est capturée avec autant de force dans

Jerry West : Le Logo

, qui débute jeudi sur Prime Video et qui était encore en production lorsque

West est décédé en juin 2024.

.

Le documentaire a été réalisé par Kenya Barris, dont l'œuvre la plus célèbre est la série télévisée « black-ish ». Barris mène l'histoire de West avec la touche d'un chef, offrant de multiples saveurs de la vie de West pour en brosser un tableau complet, laissant le spectateur en redemander.

« J’aime raconter des histoires sur la culture, a déclaré Barris. Et Jerry West, c’était la culture. Il venait d’un endroit pauvre, blanc et homogénéisé, puis il a participé aux Jeux olympiques où se trouvait Muhammad Ali, avant d’arriver dans la NBA à une époque charnière sur le plan racial. Il est passé au poste de direction à un moment où ce rôle était en train d’être redéfini. »

« J’ai ressenti une affinité avec lui. J’ai consacré plus de temps personnel à ce projet qu’à la plupart des séries télé. Il avait tant de choses à raconter. C’était une histoire qui, dans le monde où nous vivons, a vraiment besoin d’être racontée. »

L'héritage durable de West dans la vie et le jeu

Le passage où West retourne chez lui, dans une petite ville de Virginie-Occidentale, est très vivant. West se tient devant sa maison d’autrefois et décrit ensuite les événements survenus dans ce foyer modeste, souvent turbulent et pauvre, qui ont façonné sa vie, en bien comme en mal.

« Il y a une version de moi qui n’aurait jamais voulu revenir en arrière, a dit Barris. Mais le fait qu’il y soit retourné si souvent en dit long sur qui il était. Il n’a jamais voulu fuir ce qui l’a façonné. Même si cela comportait beaucoup d’obscurité et de tragédie, il y avait aussi beaucoup de paix et de sérénité. Il y a une pureté là-dedans. »

Le père de West, Howard, était violent envers lui et ses frères et sœurs. West raconte comment il a attaqué son père après que celui-ci ait menacé sa sœur avec un marteau ; West dormait également avec un fusil sous son lit au cas où les abus de son père prendraient une tournure plus sinistre.

Son frère aîné, David, a été tué pendant la guerre de Corée, ce qui a dévasté West. En évoquant la perte de David dans le documentaire, West a les larmes aux yeux, et ce n'est pas la seule fois dans le documentaire où West se montre ému. Il réagit de manière similaire lorsque Magic Johnson annonce les résultats de son test de VIH et sa retraite qui s'ensuit, et lorsque Kobe Bryant périt dans un accident d'hélicoptère.

En raison de ces problèmes familiaux, West se tourna très jeune vers des échappatoires, dont le basketball. Il s’entraînait seul à tirer des paniers chez un voisin. Si déterminé à rester loin de son père, il pratiquait constamment, même dans la neige, perfectionnant les bases qui feront de lui une légende scolaire, un Olympien, 14 fois All-Star et le mèneront au Hall of Fame — à trois reprises, dans son cas.

L'événement le plus intéressant lors de son retour en Virginie-Occidentale avec les documentaristes s'est en réalité produit hors caméra. L'équipe de tournage a remarqué un corps transporté depuis une maison voisine — un des résidents était décédé — et lorsque West s'est approché et a demandé aux membres de la famille si quelque chose n'allait pas, ils l'ont immédiatement reconnu et ont demandé des autographes et des photos.

C'était un moment si révélateur de voir comment West, alors âgé de 85 ans, conservait une stature imposante, non seulement auprès des gens de chez lui, mais aussi à travers le pays auprès de personnes qui n'étaient même pas nées lorsqu'il jouait ou lorsqu'il a formé les Los Angeles Lakers à l'ère de la "Showtime".

Son fils, Ryan, a déclaré dans une récente interview : « Je pense que c’est plus qu’un documentaire sur le basket. C’est un film sur un être humain exceptionnel qui a touché de nombreuses vies. »

La capacité de West à briser les écarts générationnels et à créer des liens avec des personnes bien plus jeunes illustrait l'un de ses plus grands talents. C'est pourquoi, dans le documentaire, apparaissent Stephen Curry, Draymond Green, Andre Iguodala et Klay Thompson, tous membres des Golden State Warriors lorsque West travaillait pour l'organisation.

en tant que consultant

Ryan note qu'une partie de la connexion de son père avec les joueurs actuels est enracinée dans le respect mutuel : « Mon père a toujours voulu faire avancer le jeu. Il ne s'est jamais plaint de ce que les joueurs gagnaient. Il a toujours été un grand ambassadeur de la NBA. »

Au-delà de cela, le documentaire présente les storytellers attendus (liés aux Lakers) : Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Michael Cooper, Pat Riley et Shaquille O’Neal. West a influencé leurs vies et leurs héritages basketbalistiques tout en dirigeant brillamment les Lakers pendant deux décennies.

Un mentor, un ami et un perfectionniste

Jerry West a été sélectionné 12 fois dans la meilleure équipe de la NBA et savait comment élever son niveau de jeu lorsque les projecteurs étaient les plus brillants.

Il y a deux autres personnes dont la présence dans le film suscite la curiosité. L’une est Michael Jordan. Il n’a jamais travaillé avec West dans le cadre du basket-ball, mais ils étaient amis. Barris pensait que le caméo de Jordan était crucial, et puis, c’est Michael Jordan.

« J'ai vu beaucoup de Jordan en Jerry », a déclaré Barris, qui est devenu un grand fan de basket à l'époque de Jordan et qui ajoute que la réponse de Jordan à la demande de participer au film a été un rapide oui.

L'autre caméo intéressant est fourni par Jeanie Buss, la présidente de longue date des Lakers après la mort de son père. West n'a pas toujours été en phase avec la famille Buss après le décès de Jerry Buss et une fracture s'est développée.

Cependant, non seulement Jeanie Buss a accepté de participer, mais ses réflexions sur son père concernant son impact sur les Lakers étaient positives.

« Je ne sais pas où les choses ont dérapé avec les Lakers, a déclaré Ryan West. Je ne pense pas que mon père l’ait vraiment compris non plus. Nous étions très heureux que Jeanie ait accepté de participer et je suis content qu’elle ait eu l’occasion de dire quelques mots gentils sur mon père. La relation a été un peu abîmée. J’aurais aimé qu’elle soit réparée avant sa mort. Je pense que c’est quelque chose qui l’a hanté jusqu’à son dernier jour. »

Jerry West était torturé par ses échecs en tant que joueur avec les Lakers, ce qui était compréhensible. Il jouait

durant les années 1960

, une époque que les Celtics de Boston ont dominée. West est toujours le

seul joueur perdant

être nommé MVP des Finales NBA, ce qui s'est produit en 1969 contre Boston. Bill Russell a été tellement impressionné qu'il a consolé West avant de célébrer avec ses propres coéquipiers des Celtics après le match 7.

West a finalement gagné en tant que joueur en 1972 et huit autres fois en tant que dirigeant avec les Lakers et les Warriors.

« C’est un perfectionniste, a déclaré Ryan West. Même gagner un championnat ne suffisait pas. S’il ne gagnait pas en six matchs, il se demandait : "Pourquoi ne les avons-nous pas balayés ?" »

Jerry West a élevé trois garçons avec sa première épouse, puis a eu Ryan et Jonnie avec sa seconde épouse, Karen, qui est restée à ses côtés jusqu'à sa mort. Tous deux travaillent dans les directions des franchises de la NBA : Ryan avec les Detroit Pistons et Jonnie avec les Warriors.

Interrogé sur ce que Jerry West était comme père, Ryan a déclaré :

Il a expliqué dans le documentaire qu'il ne pouvait pas dire « Je t’aime ». C’était un père formidable, mais il aimait par l’exemple. On savait qu’il tenait à vous. Il avait du mal à exprimer verbalement son attachement. Mais il montrait son amour de différentes façons. Quand il appréciait quelqu’un et tenait à quelqu’un, il aurait tout fait pour cette personne. Il a fait de son mieux compte tenu des conditions dans lesquelles il a grandi. Il était toujours présent en tant que pourvoyeur, mentor et quelqu’un qui vous disait toujours la vérité sans détour. J’entendais par d’autres personnes les choses qu’il disait sur moi.

"Chaque seconde, chaque jour, il me manque. Il était mon mentor."

Le documentaire se termine par quelques nouvelles. La NBA et West ont toujours eu un malaise concernant le logo, qui était

conçu à partir d’une photographie

du West dans Sport Magazine.

Ryan West a déclaré : « Ce n’était pas un sujet dont il parlait. C’était quelque chose avec lequel il n’était pas à l’aise, car il ne voulait jamais attirer l’attention sur lui, mais au fond de lui, il en était très fier. »

La ligue n’a jamais reconnu le logo comme étant celui de West en raison de problèmes juridiques potentiels, selon la légende. Quoi qu’il en soit, c’est désormais officiel : le commissaire Adam Silver admet dans le documentaire que West est bien le logo.

La tristesse, c’est que West n’est plus là pour l’entendre, ni pour voir sa vie immortalisée dans ce documentaire.

« Je voulais que Jerry se sente vraiment bien à ce sujet », a déclaré Barris. « C'était pour sa famille. Je voulais qu’ils se sentent vraiment bien. Je voulais m’assurer que cela était présenté de manière équitable… raconté d’une manière que je trouvais inspirante. »

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Shaun Powell couvre la NBA depuis 1985. Vous pouvez lui envoyer un e-mail à

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