Jude Bellingham poursuit sa tournée de retour aux sources en regardant le cricket après avoir investi dans la franchise The Hundred, Birmingham Phoenix — quelques heures après avoir reçu un accueil de héros dans son ancien club de football.

Jude Bellingham a poursuivi sa tournée de retour samedi en visitant Edgbaston, un jour seulement après avoir reçu un accueil de héros à son ancien club de football, Birmingham City.

Le milieu de terrain du Real Madrid, qui a grandi à Stourbridge, une ville voisine, a acquis une participation de 1,2 % dans la franchise Birmingham Phoenix de The Hundred plus tôt cette année. Il a déjà évoqué son amour pour le cricket, déclarant que lui et son frère Jobe avaient l'habitude de « se battre » en y jouant pendant leur enfance et que c'est désormais « ce qu'il préfère regarder en dehors du football ».

Samedi, sur le célèbre terrain de cricket, Bellingham était là pour profiter de beaucoup d'action, notamment lors du premier match féminin. Il a regardé Phoenix remporter son match d'ouverture de la compétition féminine de manière spectaculaire, battant Welsh Fire avec une seule balle restante.

La star anglaise était également présente pour remettre la pièce au capitaine Donovan Ferreira en vue du tirage au sort du match masculin suivant, bien que le joueur de 23 ans n'ait pas réussi à inspirer la victoire, les hôtes s'inclinant face à Welsh Fire. Le nouveau capitaine de l'équipe d'Angleterre en Test, Joe Root, a guidé les visiteurs vers la victoire avec quatre balles restantes.

Des centaines de millions de livres d'investissements privés ont été injectés dans The Hundred, les huit équipes ayant été partiellement ou totalement reprises par de nouveaux propriétaires dans le cadre d'un important investissement financier dans la compétition depuis l'année dernière. En annonçant sa propre implication dans la franchise, Bellingham a déclaré : « J'ai l'impression de devoir quelque chose à la ville. Et cela me semble être une bonne façon de le faire. »

Le milieu de terrain du Real Madrid, qui a grandi à Stourbridge, une ville voisine, a acquis une participation de 1,2 % dans la franchise Birmingham Phoenix de The Hundred plus tôt cette année.

Bellingham était présent alors que Phoenix a remporté son premier match dans la compétition féminine de façon spectaculaire, battant Welsh Fire avec une seule balle restante.

Il avait déjà raconté comment lui et son frère Jobe avaient l’habitude de « se battre » en y jouant quand ils étaient petits, et que c’est désormais « ce qu’il préfère regarder en dehors du football ».

En annonçant sa propre implication dans la franchise, Bellingham a déclaré : « J’ai l’impression de devoir quelque chose à la ville. Et cela me semble être une bonne façon de le faire. »

La veille, Bellingham a été accueilli en héros lors de son retour à son ancien club, Birmingham City, alors qu'il les regardait triompher aux tirs au but contre Barcelone.

Barcelone s'était rendue à St Andrew's pour un match amical de pré-saison contre le club de Championship, offrant aux supporters des Blues de quoi se réjouir, puisqu'ils ont eu une rare occasion de voir les champions de la Liga en action.

L'occasion a été rendue encore plus spéciale pour ceux qui se trouvaient à l'intérieur de St Andrew's lorsque la superstar anglaise Bellingham, qui a commencé sa brillante carrière à Birmingham avant de partir rejoindre le Borussia Dortmund en 2020 puis le Real Madrid en 2023, a été dévoilée au début du match.

Avant le coup d'envoi, le compte officiel des réseaux sociaux de Birmingham City a montré Bellingham prenant place et saluant les fans dans une vidéo touchante légendée : « Jude. Il est chez lui. »

Alors qu'il levait les bras en l'air pour saluer les fans adorateurs, les supporters des Blues ont rugi 'Jude' en l'honneur de leur ancienne pépite et ont scandé avec ferveur 'c'est l'un des nôtres' lors d'un moment spécial pour le milieu de terrain anglais à St Andrew's.

Bellingham profite encore d'un repos bien mérité après avoir joué un rôle essentiel pour l'Angleterre lors de la Coupe du monde cet été, et n'est donc pas encore retourné dans la capitale espagnole pour commencer la nouvelle saison sous les ordres de José Mourinho.

Le milieu de terrain de 113 millions de livres a exulté de joie en voyant le club de son enfance triompher des rivaux acharnés du Real Madrid, s'imposant aux tirs au but après un match nul 2-2 dans le temps réglementaire.

Bellingham a été chaleureusement accueilli alors qu'il regardait Birmingham battre Barcelone.

Bellingham a posé pour des selfies avec des fans de Birmingham qui l'encourageaient autrefois lorsqu'il était adolescent.

August Priske Flyger et John Solis ont tous deux inscrit leur nom au tableau d'affichage pour les Blues, tandis que Hamza Abdelkarim a marqué un doublé pour les Catalans.

Le gardien James Beadle a été le héros de la séance de tirs au but en arrêtant les tentatives de Roony Bardghji et Brian Farinas, tandis que Jordi Pesquer a envoyé sa frappe sur la barre transversale, offrant à Birmingham une victoire 3-2 aux tirs au but.

Peu de clubs ont une vision plus affectueuse d’un joueur issu de leur académie que Birmingham City n’en a de Bellingham, qui, à 23 ans, est déjà devenu l’un des meilleurs milieux de terrain du football mondial.

Bellingham a percé dans les rangs de Birmingham dès son plus jeune âge, brillant avec les U18 à seulement 14 ans avant de faire ses débuts avec les U23 à l'âge de 15 ans à peine.

Le milieu de terrain a ensuite été promu dans l'équipe senior des Blues pour la saison 2019-2020, devenant ainsi le plus jeune joueur de l'équipe première de l'histoire du club, à 16 ans et 36 jours.

Après avoir fait 41 apparitions lors de cette campagne, Bellingham a rejoint le Borussia Dortmund pour un montant de 25 millions de livres sterling et est devenu le plus jeune joueur de l'histoire à voir son maillot retiré par un club professionnel, Birmingham ayant définitivement retiré son maillot numéro 22 de la circulation.

Bien qu'il soit arrivé à St Andrew's vêtu d'un t-shirt blanc, Bellingham a terminé le match en portant son maillot retiré de Birmingham, le numéro 22, qui semblait porter chance aux locaux alors qu'ils réalisaient une remontée pour forcer la séance de tirs au but décisive.