ATTAQUE MAC ! La star de Liverpool appuie sa demande de contrat avec un but somptueux alors que les Reds renversent l'Atlético Madrid en Ligue des champions.

Liverpool est revenu au score pour battre l'Atlético de Madrid et offrir à Andoni Iraola la victoire lors de son premier match de Ligue des champions à la tête de l'équipe. Les Reds ont encaissé un but de plus de Marcos Llorente à Anfield, mais ont réussi à revenir pour lancer leur campagne européenne avec trois points.

Llorente a ouvert le score et porté son total à cinq buts contre Liverpool lorsqu'il s'est élancé sur une passe de Julián Álvarez pour lober Alisson après une contre-attaque incisive. Alisson a ensuite dû se détendre de toute sa longueur pour repousser une frappe lointaine d'Álvarez alors que l'Atlético dominait les premières minutes.

Quelques instants après que Bradley Barcola se soit vu refuser son premier but avec Liverpool, l'équipe locale a égalisé lorsque la déviation astucieuse de Ronald Araujo a trouvé Dominik Szoboszlai, qui a calmement placé le ballon au fond des filets. Barcola a manqué une occasion en tête-à-tête avant qu'Alexis Mac Allister ne fusille le but depuis l'entrée de la surface pour porter le score à 2-1 à la 50e minute.

Jeremie Frimpong a vu un but tardif refusé pour hors-jeu alors que Liverpool a réussi à trouver suffisamment de contrôle pour terminer le match et s'imposer face à l'équipe de Diego Simeone. Voici les points de discussion d'une rencontre captivante à Anfield.

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La facilité avec laquelle l’Atleti a traversé le pressing de Liverpool et les a ouverts d’une seule passe était alarmante, mais pas surprenante. Les premiers temps de l’ère Andoni Iraola ont vu Liverpool constamment désorganisé dans ses tentatives de pressing et mal positionné en contre-attaque.

« Quand vous nous pressez, c’est un peu difficile de le faire sur tout le match et pendant les 90 minutes », a déclaré le latéral gauche Milos Kerkez au site du club après la victoire 2-0 contre Ipswich ce week-end. « On peut le faire pendant les 30 à 35 premières minutes et, d’une certaine manière, on peut le faire au début de la seconde période – mais ensuite, il s’agit de rester compact et de se parler. C’est ce qu’on s’est dit aussi, qu’on doit s’améliorer. »

Après que le couteau chaud eut traversé le beurre du milieu de terrain inexistant de Liverpool, c'est Kerkez qui a remis Llorente en jeu sur la passe en profondeur d'Alvarez. Cette amélioration est encore loin d'être atteinte.

Virgil van Dijk est peut-être encore le capitaine de Liverpool, mais il est de plus en plus clair qui est la force motrice de l'équipe. Le style de jeu de Szoboszlai - tout en action, dynamique depuis le milieu de terrain - est contagieux, et sa qualité sur toutes les zones du terrain fait de lui le cœur battant de l'équipe.

C'est lui qui a lancé la plupart des attaques de Liverpool avant de marquer. Et c'est la tête froide du Hongrois qui a permis de tirer le meilleur parti des pieds étonnamment habiles d'Araujo dans la surface. Il ne convient peut-être pas à un milieu à deux, surtout lorsqu'il est associé à Mac Allister, mais le statut de Szoboszlai dans cette équipe est indéniable.

La priorité de Liverpool lors du mercato estival s'est portée sur les ailes, Barcola et Victor Munoz représentant deux de leurs quatre recrues. Mais avec l'absence de Cody Gakpo, en pleine forme, il y avait peu de quoi s'enthousiasmer sur les côtés face à l'Atlético en première période.

Comme toujours, Rio Ngumoha a tenté de tirer le meilleur parti de son opportunité, fonçant sur Llorente quand il le pouvait, mais la fameuse détermination défensive de l'équipe espagnole l'a contrecarré à chaque tournant. Pendant ce temps, sur le côté gauche, Barcola était encore plus discret, voyant très peu le ballon sur la ligne de touche.

La recrue estivale à 123 millions de livres sterling a bien vu deux occasions de but dans la surface – la première étant hors-jeu et la seconde ayant conduit à l’égalisation – mais Iraola pourrait préférer aligner le Français sur son aile gauche favorite. Il a manqué une occasion en face à face avant de boitiller hors du terrain avec une possible blessure au mollet à la 60e minute, alors qu’Iraola remplaçait Barcola et Ngumoha par Munoz et Frimpong.

Mac Allister a abattu ses cartes sur la table lors de la conférence de presse d'avant-match, se plaignant ouvertement de la décision du club de ne pas lui proposer une prolongation de contrat. « Comme tout le monde le sait, j'ai reçu la nouvelle que le club n'était pas en mesure de me proposer un nouveau contrat, ce qui me rend très, très triste », a-t-il déclaré.

Bien qu'il lui reste deux ans de contrat, les nouveaux contrats de Szoboszlai et de Ryan Gravenberch ont visiblement agacé l'international argentin. Mais la décision de Liverpool a été fondée sur la logique, Mac Allister ayant connu une mauvaise campagne 2025/26.

Ainsi, après avoir publiquement critiqué ses employeurs, il était sage de la part de Mac Allister d’appuyer ses paroles par un tir canon et une performance pleine de mordant. Il a su se montrer à la hauteur de l’occasion face à l’Atleti, s’engageant dans les tacles sans fuir le côté sombre.

La décision de faire jouer Araujo plutôt que Frimpong au poste d'arrière droit n'est qu'un exemple parmi d'autres du manager de Liverpool qui commence à trouver le bon équilibre entre ses joueurs cette saison. Bien qu'il ait délivré une passe décisive surprise, le joueur prêté par le Barça est l'option privilégiant la sécurité, Frimpong n'ayant toujours pas dissipé l'impression d'être un ailier déguisé en arrière droit.

Les remplaçants d'Iraola ont également eu un impact contre l'Atlético, avec Gravenberch introduit au bon moment pour remplacer Mac Allister, qui était très remonté, tandis que Liverpool — pour une fois — a réussi à verrouiller le jeu et à tenir jusqu'au bout.