Le patron de Manchester United, Michael Carrick, estime qu'il est « ridicule » de suggérer qu'ils ont un début de calendrier facile contre Hull et Ipswich — et minimise les discussions sur une course au titre en Premier League.

Michael Carrick estime qu’il est « ridicule » de suggérer que Manchester United a bénéficié d’un début de saison facile – et admet qu’il est exigeant de considérer son équipe comme prétendante au titre.

Manchester United entame la campagne à Hull City samedi en début d’après-midi, suivi d’un premier match à domicile contre une autre des équipes promues, Ipswich Town, à Old Trafford la semaine suivante.

Mais Carrick a rejeté les affirmations selon lesquelles United aurait eu un parcours facile, déclarant : « Il n’y a pas de débuts favorables. C’est une chose facile à lancer comme ça, mais c’est assez ridicule. »

C’est un début difficile contre les deux équipes, mais on ne dépasse pas samedi. Une équipe tout juste promue à l’extérieur sera un match difficile.

C’est là toute la beauté de la nouvelle saison. Pour les équipes qui montent dans le championnat, il y a généralement pas mal de changements. C’est le défi de jouer contre elles, nous en sommes pleinement conscients. Mentalement et physiquement, nous avons beaucoup travaillé. Nous savons parfaitement ce qui est en jeu et ce qui nous attend.

Interrogé sur les chances de Manchester United de décrocher un premier titre de Premier League depuis 2013 tout en gérant les exigences d’un retour en Ligue des champions, Carrick a ajouté : « Ça va être un saut. Peu importe que je dise si on peut ou pas – et je ne dirais jamais qu’on ne peut pas – ce qui compte, c’est ce qu’on peut faire, et ce dont on est capable en tant que groupe. »

Carrick a rejeté les affirmations selon lesquelles United aurait bénéficié d’un début de saison facile, déclarant : « Il n’y a pas de débuts favorables. C’est facile à lancer comme ça, mais c’est assez ridicule. »

Manchester United espère ajouter une troisième recrue au milieu de terrain cet été après avoir déposé une offre de 65 millions de livres pour Carlos Baleba (à droite), de Brighton.

La série de résultats que nous avons eue la saison dernière nous donne confiance, mais nous savons qu'il y a tout un nouveau palier à franchir en tant que groupe. Nous avons le potentiel pour accomplir des choses et nous devons croire que nous pouvons faire de belles choses.

Manchester United espère ajouter une troisième recrue au milieu de terrain cet été après avoir soumis une offre de 65 millions de livres pour Carlos Baleba, de Brighton, ayant déjà dépensé 85 millions pour Andrey Santos, de Chelsea, et Youri Tielemans, d’Aston Villa. Le club souhaite également renforcer le poste d’arrière gauche.

Carrick était réticent à en dire trop alors qu'il reste encore 11 jours avant la fermeture du mercato. « Je pense simplement que nous cherchons à renforcer l'effectif, et nous travaillons dans ce sens », a-t-il déclaré. « Nous essayons certainement de tirer le meilleur parti des opportunités pour terminer le mercato plus forts que nous ne l'avons commencé, et je pense que nous sommes bien partis pour y parvenir jusqu'à présent. »

Le retour de Marcus Rashford après son prêt au Barça a donné une option supplémentaire à United, et Carrick a été ravi de l’attitude de l’international anglais jusqu’à présent.

« Il a été assez évident que Marcus est revenu à l’entraînement avec Kobbie (Mainoo) et Licha (Martinez) et qu’il est revenu de manière fantastique », a ajouté l’entraîneur de United. « Il semble fort, vif et prêt à jouer au football. Il peut jouer dans l’axe, même si ce n’est pas sa position numéro un. Nous avons des attaquants qui nous offrent cette flexibilité. »

Carrick a eu de bonnes nouvelles sur le plan des blessures, Mason Mount étant proche de la forme après avoir manqué les deux derniers matchs amicaux contre Leeds et l'AC Milan en raison d'une blessure au pied. Benjamin Sesko, Matthijs De Ligt et le nouveau gardien numéro 2, Karl Darlow, qui n'ont tous pas participé à la pré-saison, sont également de retour à l'entraînement.

« Karl s'est entraîné cette semaine, il est en bonne forme », a déclaré Carrick. « Mattha a été absent pendant une longue période, mais il s'entraîne, et c'est formidable de l'avoir de retour. Il ne sera pas impliqué, mais il est en bonne forme et progresse dans la bonne direction, donc c'est un bonus pour nous. Ben est de retour à l'entraînement, donc c'est un autre point positif, et nous avons hâte de l'avoir de nouveau avec le groupe et de lui donner quelques minutes de jeu.

Nous gérons un peu Mason, mais il est très proche. C’est très incertain pour le week-end, vraiment, et pour la semaine prochaine. Mason sera de retour très, très bientôt, si ce n’est immédiatement, donc tout va bien.