Manchester United proche de conclure un accord à 65 millions de livres pour le milieu de terrain de Brighton, Carlos Baleba

Manchester United se rapprochent d’un accord de 65 millions de livres sterling pour le milieu de terrain de Brighton, Carlos Baleba.

Les discussions ont repris ces dernières semaines pour l'international camerounais de 22 ans, après qu'il soit devenu évident que la blessure aux ligaments de la cheville subie lors d'un match amical de pré-saison contre Strasbourg début août n'était pas aussi grave qu'on le craignait initialement.

Baleba devrait retrouver la forme vers la fin du mois de septembre et serait sur le point de signer un contrat de cinq ans à Old Trafford, ce qui le maintiendrait au club jusqu'en 2031.

Baleba est une cible pour Manchester United depuis un an après avoir impressionné initialement par ses performances besogneuses à Brighton, mais il était valorisé autour de 75 millions de livres sterling.

Sa forme a décliné au cours de la seconde moitié de la saison dernière, mais United voit encore assez de potentiel pour investir en lui, compte tenu de son âge.

Baleba a également suscité l'intérêt de Newcastle United ces dernières semaines.

Les discussions ont repris pour le joueur de 22 ans après qu'il soit devenu clair que la blessure au ligament de la cheville subie lors d'un match amical de pré-saison début août n'était pas aussi grave qu'on le craignait initialement.

Avec des projets d'investissement dans trois milieux de terrain centraux, United a déjà réalisé deux recrutements majeurs en la personne de Youri Tielemans, en provenance d'Aston Villa (35 millions de livres sterling), et d'Andrey Santo, en provenance de Chelsea (50 millions de livres sterling).

Baleba a rejoint Brighton en provenance de Lille pour seulement 23 millions de livres en 2023 et a immédiatement impressionné, s'imposant comme l'un des jeunes milieux de terrain les plus prometteurs de l'élite.

Son dynamisme et sa capacité à casser le pressing ont fait de lui un élément clé de l'équipe de Roberto De Zerbi avant que Fabian Hürzeler ne prenne les rênes en 2024.

L’United a cherché à recruter Baleba l’été dernier, mais Brighton en demandait plus de 100 millions de livres et a tenu bon.

S'exprimant en octobre, le président de Brighton, Tony Bloom, a déclaré : « Il y avait un intérêt de la part de Manchester United, et nous avons dit qu'il n'était pas disponible cet été, et ils sont partis. »

Son amélioration a été immense. C'est un joueur extrêmement important pour ce club de football, et nous sommes tout simplement ravis qu'il soit avec nous pour cette saison.

La saison dernière, Hurzeler a déclaré que le joueur avait eu du mal avec les spéculations concernant un transfert à United.

« Je pense que c’est normal pour un jeune joueur quand les médias créent du bruit autour de lui », a déclaré le jeune entraîneur. « Ce n’est pas facile pour ce joueur de gérer cela.

Par conséquent, nous devons lui donner le temps et le soutien nécessaires pour qu'il revienne à son meilleur niveau.

Mais c'est un jeune joueur et je pense que c'est quelque chose que nous devons accepter, que les jeunes joueurs n'ont pas toujours le visage que nous voulons voir.

Avant l'arrivée de Tielemans et Santos, Kobbie Mainoo, âgé de 21 ans, était le seul milieu de terrain central senior établi de l'effectif.

Manuel Ugarte, que United était prêt à céder, a subi une grave blessure au genou lors de la Coupe du monde avec l’Uruguay, et restera désormais au club jusqu’à son retour prévu en 2027.

Manchester United a entrepris de remodeler son milieu de terrain cet été après le départ de l’influent Casemiro vers l’Inter Miami, en MLS. Manuel Ugarte, qu’ils étaient prêts à céder, a subi une grave blessure au genou lors de la Coupe du monde avec l’Uruguay, et restera désormais au club jusqu’à son retour prévu au début de l’année prochaine.

Avec des projets d’investir environ 150 millions de livres sterling dans trois milieux de terrain centraux, ils ont déjà bouclé deux recrutements majeurs : Youri Tielemans, 29 ans, en provenance d’Aston Villa pour un accord de 35 millions de livres sterling, et Andrey Santos, 22 ans, en provenance de Chelsea pour 50 millions de livres sterling.

Avant l'arrivée de Tielemans et Santos, Kobbie Mainoo, âgé de 21 ans, était le seul milieu de terrain central senior établi de l'effectif.

Daily Mail Sport a rapporté en mai que United avait réservé environ 80 millions de livres pour une recrue vedette afin de remplacer le Brésilien, et ils ont vu leur cible numéro 1, Elliot Anderson, filer à Manchester City pour un contrat record de 116 millions de livres. United a également trouvé un accord avec Atlanta pour la star brésilienne Ederson, mais s'est retiré en raison d'inquiétudes concernant son genou.

Bien que Michael Carrick ait souligné l'importance de donner plus d'opportunités aux joueurs de l'académie de United, Tyler Fletcher et Toby Collyer ont bénéficié d'un temps de jeu significatif pendant la pré-saison.