Manchester United prêts à se moquer de nos pronostics s'ils signent Baleba pour compléter leur milieu de terrain.

Dès que les pronostics de F365 ont été publiés, Manchester United a fait un mouvement qui devrait inciter à quelques repensées hâtives…

Parmi nos 10 Nostradamus résidents, seuls deux ont prédit que Manchester United terminerait dans le top quatre – même si l’un d’eux estime qu’ils remporteront le titre. Prédire quelles équipes finiront en Ligue des champions et dans quel ordre est toujours la plus difficile des prédictions, mais c’est une majorité considérable qui ne voyait pas vraiment les hommes de Michael Carrick réussir cette saison.

L'impression était que United n'en avait pas assez fait durant l'été pour combler leurs lacunes. La date limite était à deux semaines lorsque les boules de cristal étaient frottées, laissant assez de temps pour que tant de choses puissent encore changer, mais le mercato de United semblait dériver vers une conclusion décevante.

Cela pourrait encore arriver. S’ils ne renforcent pas le poste d’arrière gauche, leur importante feuille de route estivale restera inachevée.

Mais la nouvelle que Manchester United se rapproche d’un accord pour signer Carlos Beleba devrait susciter davantage de confiance chez les Red Devils pour au moins égaler leur troisième place de la saison dernière.

Dans une fenêtre idéale, United aurait renforcé l’axe et le côté gauche de la défense et recruté un avant-centre spécialiste pour alléger la pression sur les larges épaules de Benjamin Sesko. Étant donné avec quelle discrétion inhabituelle ils ont opéré, qui sait ? Peut-être le feront-ils. Voir United agir avec compétence demandera un certain temps d’adaptation.

Mais, à l’heure actuelle, conclure un accord pour Baleba – ou pour tout milieu de terrain de haut niveau, capable de couvrir beaucoup d’espace et de récupérer les ballons – fait la différence entre un mercato insuffisant et un mercato qui laisse United mieux positionné qu’à son ouverture.

Youri Tielemans semble être une excellente addition au milieu de terrain de United, et Andrey Santos est une recrue intrigante. Mais sans un joueur du profil de Baleba, un vide béant subsisterait toujours dans la salle des machines de Carrick.

Une fois cela réglé, le patron de Manchester United peut désormais façonner ses choix au milieu de terrain comme bon lui semble. Pendant trop longtemps, divers entraîneurs ont presque dû se contenter de ce qu'ils avaient au cœur du jeu, mais Carrick dispose désormais de multiples options, que les Red Devils s'alignent avec un double pivot ou un 6 et deux 8.

Quelle que soit la forme que Carrick choisit, un milieu de terrain comme Baleba est le dénominateur commun. Ce qui explique pourquoi United a tant apprécié la star de Brighton depuis si longtemps.

Baleba figurait parmi leurs principales cibles il y a un an, après que le Camerounais ait brillé sous les couleurs des Seagulls en 2024/25. Nos amis de Gradient Sports avaient classé celui qui avait alors 20 ans parmi les huit meilleurs milieux de terrain centraux de Premier League, et dans le top six pour les duels et le placement.

L'été dernier, lorsque United s'est approché de Brighton, on leur a dit qu'il faudrait plus de 100 millions de livres sterling pour les tenter de vendre Baleba. C'était avant que le marché des milieux de terrain ne commence à mettre son pantalon sur la tête en 2026.

Le fait que United semble prêt à obtenir Baleba pour environ 75 millions de livres sterling, soit le montant qu'ils auraient payé il y a un an, souligne à quel point la forme et la notoriété du milieu de terrain ont décliné. Sans aucun doute, sa tête a été tournée et des pépins physiques ont fait qu'il a joué à peine la moitié du temps de jeu total qu'il aurait pu.

Les difficultés de Baleba la saison dernière auront rendu United un peu plus hésitant et ouvert à d’autres idées, mais sa saison 2024/25 a laissé une impression assez profonde pour en faire, à leurs yeux, la meilleure option potentiellement disponible.

Sa baisse de forme la saison dernière pourrait susciter un certain scepticisme quant à savoir si Baleba est désormais l’homme capable de compléter le milieu de terrain de United. Mais sans cette baisse de forme, Baleba resterait hors de portée de United – comme Elliot Anderson et Matheus Fernandes – alors qu’ils refusent de s’engager dans des négociations à neuf chiffres.

United a également vu assez de vigueur et d’énergie dans ses performances de la saison dernière avec le Cameroun, pour qui sa confiance est restée intacte, pour croire qu’il peut rapidement atteindre les niveaux qui ont d’abord fait tourner les têtes des Reds en 2024.