Michael Carrick a déjà un casse-tête pour son premier match avec Manchester United, avec neuf stars menacées d'absence.

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L'excitation monte parmi les supporters de Manchester United avant la publication du calendrier de la Premier League vendredi matin, ce programme devant offrir un premier aperçu de la vie sous la direction du nouveau manager permanent, Michael Carrick. Les fidèles d'Old Trafford sont optimistes quant à une saison réussie après que Carrick a dépassé les attentes la saison dernière.

Nommé à titre intérimaire en janvier après le départ de Ruben Amorim, l'ancienne légende du milieu de terrain de United a conduit l'équipe à une troisième place en Premier League, permettant un retour en Ligue des champions pour la première fois depuis 2023. Cependant, Carrick pourrait être confronté à un dilemme de sélection précoce, plusieurs stars de l'équipe première risquant d'être indisponibles pour le match d'ouverture de la saison.

Le problème vient de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, qui a débuté de manière spectaculaire en Amérique du Nord la semaine dernière. Ce tournoi prolongé de six semaines atteindra son apogée avec la finale dans le New Jersey le 19 juillet, un peu plus d'un mois avant le début de la première journée de la Premier League le 22 août.

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Cette date a été repoussée pour permettre aux joueurs un temps de récupération supplémentaire après la Coupe du Monde. Cependant, ceux qui participent aux dernières phases de la compétition ont encore peu de chances d'être complètement requinqués avant de devoir se remettre en forme pour la nouvelle saison.

La situation est aggravée par le fait que la Coupe du monde a débuté peu après la fin de la saison nationale, ce qui signifie que les stars de United sélectionnées par leur pays sont directement parties en stage de préparation avant le tournoi. Ce dilemme pourrait laisser Carrick avec peu d'autre choix que de mettre au repos certains de ses plus grands noms en début de saison – surtout s'ils atteignent la finale.

Manchester United est largement représenté aux États-Unis, au Canada et au Mexique, avec notamment neuf joueurs importants susceptibles d'aller loin dans le tournoi. Une finale entre l'Angleterre et le Portugal pourrait s'avérer particulièrement problématique pour Carrick et son staff technique, avec quatre joueurs potentiellement impliqués.

Bruno Fernandes et Diogo Dalot figurent dans l'effectif du Portugal, tandis que Kobbie Mainoo et l'exclu Marcus Rashford représentent l'Angleterre. Chaque autre joueur de Manchester United présent dans le tournoi est l'unique représentant du club au sein de sa sélection nationale respective.

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Joueurs clés des États-Unis pour la Coupe du Monde 2026 :

Matheus Cunha – Brésil

Diogo Dalot, Bruno Fernandes – Portugal

Amad – Côte d'Ivoire

Senne Lammens – Belgique

Kobbie Mainoo, Marcus Rashford – Angleterre

Noussair Mazraoui – Maroc

Lisandro Martinez – Argentine