Michail Antonio a un jour désigné une ancienne star de Leeds, Swansea et Reading comme son adversaire le plus coriace, devant Eden Hazard.

Michail Antonio a fait un choix surprenant lorsqu’on lui a demandé qui était son adversaire le plus difficile à affronter durant son passage à West Ham.

Michail Antonio a passé 10 ans à West Ham et a joué contre certains des meilleurs joueurs du monde pendant cette période.

Le joueur de 36 ans a signé pour les Hammers en provenance de Nottingham Forest après que ces derniers aient terminé 12e au classement de la Premier League.

L'équipe londonienne venait tout juste de nommer Slaven Bilić, et Antonio s'était imposé comme un élément clé de l'équipe première sous la direction du Croate.

Il est ensuite devenu un élément clé de l’équipe au cours des 10 années suivantes, totalisant 323 apparitions toutes compétitions confondues, avec 83 buts inscrits.

Le plus difficile adversaire que Michail Antonio ait jamais affronté

Images d'action

Antonio a révélé sur le podcast Beast Mode On en 2025 que l’adversaire le plus coriace qu’il ait jamais affronté ne venait ni d’une des meilleures équipes de Premier League, ni d’un des adversaires de West Ham lors de leurs aventures européennes.

Il a plutôt mis en avant l’ancien attaquant de Swansea City, Mo Barrow, qui a joué un rôle clé pour le club gallois lors de leur victoire 4-1 dans l’un des derniers matchs à Upton Park, avant que les Hammers ne déménagent au London Stadium.

L’ancienne star de West Ham évoluait au poste d’arrière latéral, et il a salué l’impact de Barrow sur le match, affirmant qu’il était plus difficile à marquer que des joueurs comme Eden Hazard, Antony Martial ou Marcus Rashford.

Tu sais qui m’a le plus arnaqué ? Tu ne saurais même pas qui c’est.

Mo Barrow.

Personne ne saura qui il est. Swansea.

J’ai marqué Martial, Hazard, Rashford, tous ces joueurs-là, et je m’en suis bien sorti.

Celui qui m’a le plus déchiré, c’était Mo Barrow.

Ils ont gagné 3-0 (c'était 4-1) tout grâce à lui.

Une compétence, tu sais quand tu la ramènes en arrière, entre mes jambes.

Le pire, c'est que je m'arrête là, genre « oh merde, il m'a eu », je n'ai même pas couru après.

« Il m’a détruite et j’étais là, genre Mo, de toutes les personnes. »

Barrow a délivré la passe décisive pour Ki Sung-yueng, qui a porté le score à 3-0 en début de seconde période, alors que Swansea s’est imposé 4-1 et a compromis les espoirs des Hammers de terminer dans le top quatre.

L'impact de Mo Barrow sur le football anglais

Barrow a fait le pas vers le football anglais en 2014 lorsqu'il a signé pour Swansea en provenance du club suédois d'Östersund, mais il a été prêté à Nottingham Forest en janvier 2025 après un impact minimal sur l'équipe galloise durant la première moitié de la saison.

Il a connu un autre passage en prêt avec Blackburn Rovers avant de revenir à Swansea en novembre 2015.

L’attaquant a disputé au total 51 matchs de Premier League avec les Swans, ne marquant qu’à une seule occasion et délivrant cinq passes décisives.

Barrow a connu un autre prêt à Leeds United en 2017 avant de signer définitivement pour Reading plus tard cette année-là.

Après trois ans chez les Royals, l'international gambien a quitté l'Angleterre pour la Corée du Sud.

La carrière de Michail Antonio à West Ham

Au cours des 10 années de carrière d’Antonio à West Ham, il a joué sous la direction d’entraîneurs tels que Bilic, David Moyes, Manuel Pellegrini, Julen Lopetegui et Graham Potter.

L’attaquant a également joué contre des stars de premier plan comme Kevin de Bruyne, Mo Salah, Sadio Mané, et le trio susmentionné composé de Martial, Rashford et Hazard.

Cependant, sa position au sein de l'effectif changeait fréquemment, en particulier lors de ses premières saisons au club, où il jouait comme arrière latéral, piston et ailier, avant de devenir leur attaquant principal.

Antonio faisait partie de l'effectif qui a remporté l'UEFA Conference League en 2023, mais il a quitté le club en 2025 à l'expiration de son contrat.

Le déménagement de West Ham au Qatar

Les supporters de West Ham se souviendront avec affection du passage d’Antonio au club, même si Barrow est un choix surprenant pour son adversaire le plus coriace.

Le joueur de 36 ans a eu du mal lors de la défaite 4-1, et le club londonien a finalement manqué une place en Ligue des champions, terminant sixième au classement de la Premier League.

D’ici 2025, la condition physique d’Antonio était une préoccupation majeure après d’importants problèmes hors du terrain, notamment un accident de la route.

L'attaquant est revenu à l'action en 2026 avec le club qatari d'Al-Sailiya, mais il n'a fait que quatre apparitions pour le club après avoir accepté un contrat de deux mois.