Mikel Arteta m'a fait m'entraîner seul comme Gabriel Jesus – le patron d'Arsenal a dit que je lui avais mis un couteau dans le dos

Mikel Arteta n'a pas peur d'écarter des joueurs à Arsenal, comme plusieurs joueurs l'ont appris à leurs dépens au fil des ans, Gabriel Jesus semblant être le dernier en date.

Pierre-Emerick Aubameyang a ressenti l'impact de la rigueur de Mikel Arteta bien avant que Gabriel Jesus n'en fasse l'expérience.

L'attaquant brésilien a quitté Arsenal pour Barcelone dans le cadre d'un transfert de 8,57 millions de livres sterling le dernier jour du mercato, après quatre ans passés à l'Emirates Stadium. Alors qu'Arteta a salué l'impact de Jesus durant son passage dans le nord de Londres, le joueur de 29 ans a affirmé que l'entraîneur des Gunners lui avait demandé de s'entraîner seul avant de quitter le club.

S'exprimant auprès de SportyTV, l'attaquant a déclaré : « Donc, la vérité, c'est que je m'entraînais, j'ai fait toute la pré-saison avec Arsenal comme d'habitude. Évidemment, je savais déjà que je ne jouerais probablement pas là-bas ou que je n'aurais pas beaucoup d'opportunités, mais personne ne m'a rien dit. »

Eh bien, je suis un professionnel. Évidemment, je m'entraînais avec le groupe. Puis, de nulle part, ils m'ont mis à m'entraîner à l'écart du groupe. Eh bien, je m'entraînais, je faisais de mon mieux pour être prêt si j'avais une chance de rejouer à un haut niveau. Puis, évidemment, la semaine dernière, ça a été très rapide.

Le travail avec Deco, le président du club, et mon agent a été incroyable. En un jour, il était certain que j'aurais l'opportunité de venir [à Barcelone]. J'ai dit oui, tout de suite, quoi qu'il en soit, et je suis tellement heureux d'être ici.

C'est une instruction qu'Arteta avait précédemment adressée à Aubameyang avant le départ controversé de l'ancien capitaine d'Arsenal en 2022. La relation entre les deux hommes s'est complètement détériorée après que le joueur de 37 ans a été écarté de l'équipe première à la suite d'un voyage à l'étranger approuvé pour rendre visite à sa mère malade.

Aubameyang a été retardé dans son retour au nord de Londres, ce qui a provoqué une énorme dispute avec Arteta qui a finalement scellé la fin de sa carrière à Arsenal en 2022. L'attaquant, désormais au Deportivo La Coruña, a déclaré à Colinterview en 2024 : « J'arrive, l'entraîneur termine sa réunion, puis il m'attrape et il me déchire complètement, il me crie dessus comme si j'étais fou. »

Il dit : « Tu m’as planté un couteau dans le dos. Tu ne peux pas me faire ça vu les moments que nous traversons. » À ce moment-là, je me dis que je ne vais pas lui répondre parce que ça va finir dans la colère. Je ne suis pas allé faire la fête. Il connaît très bien la raison de mon départ, alors à ce moment-là, je ne comprends pas pourquoi il me fait la leçon comme ça.

La rupture de communication entre Arteta et Aubameyang a été mise en scène dans le documentaire « All or Nothing » d’Arsenal sur Amazon Prime Video. La décision de l’Espagnol d’informer l’équipe de son choix de retirer le capitaine à l’attaquant a été présentée dans le programme.

L'ancien international gabonais a ajouté : « Je rentre à la maison et le médecin m'appelle et me dit : “Demain, l'entraîneur ne veut pas que tu sois là.” Les jours passent et le médecin me dit : “Écoute, il ne veut plus que tu sois avec le groupe, mais tu pourras venir t'entraîner, mais séparément.” »

Je me dis ok… Et puis après, il m’appelle et on a une réunion pour qu’il m’explique que, un, il me retire le brassard de capitaine, et deux, je ne m’entraîne plus avec le groupe.

Matteo Guendouzi a été la première victime des standards sans compromis d'Arteta à Arsenal, après avoir été exclu de l'entraînement puis vendu, à la suite d'une apparente prise à la gorge de Neal Maupay après leur défaite 2-1 contre Brighton en 2020.

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La saison suivante, Arteta a écarté Mesut Özil de l'effectif de 25 joueurs d'Arsenal pour la Premier League, avant que le champion du monde ne mette fin à son mandat de huit ans en Angleterre en janvier 2021 en signant pour Fenerbahçe.

Jésus a été rejoint par Gabriel Martinelli dans sa fin de parcours apparemment compliquée à Arsenal. Le joueur de 25 ans a rejoint Al-Hilal la semaine dernière dans le cadre d’un transfert de 60 millions de livres sterling après avoir été laissé de côté des deux premiers effectifs de Premier League des Gunners cette saison.

Comme il l'a fait avec Jésus, Arteta a salué l'influence de Martinelli dans la progression d'Arsenal au cours des dernières années, mais l'ailier brésilien a visiblement snobé son ancien patron en annonçant son départ. La réticence d'Arteta à transiger sur ses non-négociables a certainement aidé le club à retrouver son statut antérieur de meilleure équipe du pays.