La NBA accueille la promotion 2026 du programme de bourses HBCU

Au cours du stage de 10 semaines, les boursiers des HBCU travailleront au sein du bureau de la ligue et des équipes de la NBA et de la WNBA dans divers départements.

Créer des opportunités au sein du secteur du basketball — tel était l'objectif primordial que la Fondation NBA s'est fixé en lançant le Programme de stages NBA HBCU en 2022.

Cinq cohortes plus tard, le programme est resté fidèle à sa mission en offrant à 335 boursiers issus d’universités et collèges historiquement noirs des opportunités de développement de carrière grâce à des stages pratiques dans l’ensemble de l’écosystème de la NBA, ce qui a abouti à 204 placements professionnels à ce jour. Soixante-quatorze de ces 204 boursiers ont obtenu un emploi au sein de la NBA ou d’une de ses équipes, tandis que 130 boursiers ont poursuivi leur carrière dans l’industrie générale du sport.

La cinquième promotion annuelle du programme de bourses NBA HBCU comprend 70 boursiers issus de 23 HBCU, espérant devenir le prochain groupe de jeunes professionnels à bénéficier du programme après avoir été officiellement accueillis à l'issue d'une session d'orientation de deux jours dans les bureaux de la NBA.

« La bourse HBCU a connu une croissance considérable depuis notre première année », a déclaré Lauren Sills, responsable des opérations et des programmes stratégiques de la NBA Foundation. « Nous constatons un vif intérêt de la part des HBCU et des étudiants qui souhaitent travailler dans le secteur des affaires du basketball et de l’industrie sportive en général. »

Entendre leur nom appelé

Lors du deuxième jour des festivités d'orientation à New York, les boursiers ont vécu un rite de passage similaire à celui que vivent les joueurs au début de leur carrière en NBA — la draft.

Un par un, et parfois par paires ou par trios, les jeunes montaient sur scène sous des hymnes entraînants, arborant fièrement les casquettes des équipes avec lesquelles ils effectueront leur stage d'été, et souriaient pour les séances photo.

Ce n'était qu'un aperçu de ce que les participants s'apprêtent à vivre au cours de leurs stages de 10 semaines dans divers départements des équipes NBA et WNBA, ainsi qu'au bureau de la ligue.

Créer cette bourse était l’une des nombreuses façons dont la Fondation NBA — qui a célébré son 5e anniversaire en 2025 — s’est engagée dans sa mission d’offrir des opportunités de transition de l’école à la carrière aux jeunes des communautés défavorisées.

Ancienne élève d’une HBCU elle-même, Sills a imaginé le HBCU Fellowship pour offrir des opportunités qui étaient plus difficiles à obtenir pour elle en tant que jeune professionnelle.

« C'était vraiment rassurant de voir que les étudiants des HBCU pouvaient avoir des opportunités et un accès pour travailler dans le sport », a déclaré Sills. « Personnellement, en tant qu'ancien élève d'une HBCU, je ressens beaucoup de fierté car je sais qu'il y a beaucoup de talent dans chacune de nos HBCU, mais peu d'opportunités. Le fait que la NBA soit particulièrement bien placée pour offrir ces opportunités est donc très spécial. »

Ouvrir les portes à de nouvelles opportunités

Depuis sa création en 2020, la fondation a collaboré avec plus de 300 organisations à but non lucratif pour aider les jeunes professionnels à réussir dans des domaines allant de la technologie, du marketing, des médias et bien d'autres.

Deux de ces organisations partenaires —

Dialogues sans peur

et

Leadership en Management pour Demain

— étaient dans les bureaux de la ligue pour aider à administrer l'orientation, qui comprenait des ateliers et des panels où les boursiers ont appris auprès des employés de la ligue et des leaders de l'industrie.

« Nous essayons d’être aussi innovants que possible avec chaque programme d’orientation », a déclaré Sills. « C’est une occasion de renforcer la communauté et de partager le leadership, le développement de carrière et les meilleures pratiques de ce qu’il faut pour être un talent de premier plan, non seulement au sein de la NBA, mais aussi dans l’industrie du sport. »

L'un des principaux objectifs de l'orientation est de donner aux participants un aperçu de ce qui les attend au cours de l'été.

La responsable des partenariats de la NBA Foundation, Genisha Metcalf, a déclaré avoir encouragé les boursiers à absorber les connaissances des employés de la ligue lors du déjeuner d'affaires du basketball, quel que soit leur domaine d'expertise. Metcalf a souligné l'importance des relations interfonctionnelles et s'est appuyée sur sa propre expérience de transition vers la NBA après avoir fait ses armes dans l'industrie technologique.

« Même si vous parlez à quelqu’un qui n’est pas dans le même service que vous, restez ouvert d’esprit », a déclaré Metcalf.

La sagesse de Metcalf a particulièrement résonné chez Deanna Baskin, ancienne élève de Howard et future stagiaire en services événementiels et événements spéciaux des Portland Trail Blazers, qui a déclaré qu'elle pensait pouvoir bénéficier du programme malgré l'absence de formation dans le domaine sportif.

« C’est une expérience totalement nouvelle pour moi et je suis impatient de voir ce qu’elle a à offrir et d’explorer le côté corporate du sport en plus d’être un fan », a déclaré Baskin.

Baskin a déclaré que sa passion pour le sport avait été ravivée par le récent succès des Chicago Bears, son équipe locale, et qu'elle s'était sentie motivée à postuler lorsqu'elle était tombée sur le Fellowship en ligne. Elle a dit espérer que cela l'aiderait à lancer sa carrière dans la coordination d'événements.

« Je me suis sentie tellement inspirée de me replonger dans le sport et je n'avais jamais eu de rôle dans le sport auparavant, mais je voulais en tirer une bonne expérience et en apprendre davantage sur l'industrie, alors je me suis lancée », a déclaré Baskin.

Rester en « mode d'anticipation »

La bourse HBCU n'a peut-être pas toujours fait partie des projets de Baskin, mais pour sa camarade de Howard, Harmony Bailey, c'était un rêve devenu réalité après des années de manifestation.

« Depuis que je suis entré à l’université, j’ai toujours su que je voulais travailler dans les médias sportifs, et le basket a toujours été mon sport préféré », a déclaré Bailey.

Pour Bailey — stagiaire en communications d'entreprise à venir pour le Oklahoma City Thunder — ce n'était qu'une question de quand, pas de si. Elle a postulé quatre fois au programme de bourses avant d'être finalement retenue. Bailey a fait preuve de persévérance tout au long de son parcours de candidature et a encouragé les futurs boursiers potentiels à en faire de même.

« Pour les étudiants qui ont postulé par le passé et n’ont pas été retenus, et qui ont eu l’impression que ce n’était pas fait pour eux, continuez d’essayer. Si c’est quelque chose qui vous passionne vraiment, vous n’allez pas accepter un « non » comme réponse », a déclaré Bailey.

Un domaine clé d’attention lors de l’orientation était de veiller à ce que les boursiers développent des compétences propres à la NBA et apprennent les aspects commerciaux du basketball. L’une des façons dont cela a été mis en pratique a été une session d’innovation DTC animée par Jay Lee, responsable de l’expérience de l’application NBA, Sydney Saracheck, responsable technique principale en IA, et Ian Allen, ingénieur logiciel en IA, ainsi que Shannon Rhodes, responsable de l’équipe d’ingénierie connectée, qui a modéré le panel.

Lee, Saracheck, Allen et Rhodes ont tous joué un rôle essentiel dans le développement de l'application Next Gen NBA, depuis la phase initiale de conception jusqu'à son lancement complet en 2022 et au-delà. Ils ont offert aux Fellows un aperçu de leurs opérations quotidiennes, de la stratégie derrière la création de nouvelles fonctionnalités produit et de leurs parcours jusqu'à leurs postes actuels.

Sills a exhorté les fellows à rester en « mode anticipation » et à ne pas laisser passer les opportunités. Baskin et Bailey ont suivi ce conseil lors de la session d'innovation, en posant aux panélistes des questions pertinentes sur leurs pratiques commerciales.

Baskin et Bailey ont déclaré qu'ils prévoient de profiter de nombreuses autres opportunités durant l'été et de se rappeler d'en savourer chaque instant en chemin.

« Pouvoir élever mes compétences au niveau professionnel et apprendre de la meilleure organisation de basketball au monde est une bénédiction », a déclaré Bailey. « Je sais que c’est là que je veux aboutir, et mettre un pied dans la porte au plus haut niveau est comme un rêve. »

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Le programme NBA x HBCU est administré par le

Fondation NBA

, la première fondation caritative de la ligue. L'orientation a été organisée en collaboration avec Management Leadership for Tomorrow (MLT) et Fearless Dialogues, deux partenaires à but non lucratif de cette initiative. Fondée à l'été 2020, la NBA Foundation, une collaboration conjointe entre la NBA, le NBPA et les gouverneurs de la NBA, s'est engagée à verser plus de 300 millions de dollars sur 10 ans pour créer un pouvoir économique dans les communautés sous-ressourcées.