La recrue de Newcastle, dont la 'décision était prise', affirme qu'il 'devait' quitter Liverpool pour le club

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Didi Hamann admet qu’il aurait préféré rester plus longtemps à Newcastle, mais a estimé que rejoindre Liverpool était une occasion à ne pas manquer. Deux des anciens clubs de Hamann, Newcastle et Manchester City, doivent s’affronter lors d’un rendez-vous crucial en milieu de semaine.

L'ancien milieu de terrain devrait faire partie des nombreuses anciennes stars de Premier League présentes pour assister à la demi-finale retour de la Coupe de la Ligue. Il a quitté la Bundesliga pour le football anglais en 1998, après sa participation à la Coupe du monde en France.

Hamann a signé un contrat initial de cinq ans avec le club de Tyneside pour un transfert de 5,5 millions de livres en provenance du Bayern Munich, après avoir repoussé le Real Madrid pour rejoindre l’Angleterre. Dans un entretien accordé à FourFourTwo en 2023, l’Allemand a expliqué que son choix avait été simple en raison de la volonté de Sir Kenny Dalglish de le recruter.

Il a déclaré : « Nous avions de nombreux excellents joueurs au Bayern, mais nous n’avons jamais vraiment trouvé notre cohésion comme équipe. J’ai toujours pensé que, pour réaliser mon potentiel, je devais partir. »

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« Après la Coupe du monde 1998 en France, le Real Madrid était intéressé, mais l’approche la plus concrète est venue de Newcastle, alors dirigé par Kenny Dalglish. J’ai pris ma décision tout de suite et j’ai apprécié l’expérience. »

« Parfois, ce n’était pas aussi professionnel qu’au Bayern, notamment en ce qui concerne le centre d’entraînement et d’autres aspects, mais j’ai trouvé une équipe avec beaucoup d’esprit. Cela a toutefois été une année décevante. Nous avons atteint la finale de la FA Cup, mais nous n’avons pas été à la hauteur des attentes en Premier League [en terminant 13es]. »

Cependant, le passage de Hamann à Newcastle n’a duré que 12 mois avant son transfert à Liverpool. Avec les Magpies, il a disputé 31 matches, inscrit cinq buts et délivré quatre passes décisives avant son arrivée dans le Merseyside en 1999.

À Anfield, le milieu de terrain a disputé 283 matches sous le maillot de Liverpool, inscrit 11 buts et remporté de nombreux trophées, dont surtout la Ligue des champions 2005. Hamann a acquis un statut de légende à Anfield, même s’il a reconnu qu’il aurait préféré un passage plus long à Newcastle.

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S'exprimant dans le podcast de Peter Crouch, il a déclaré : « C'était super [à Newcastle]. C'était un peu court, j'aurais aimé y rester un peu plus longtemps. J'avais signé pour une période plus longue, mais quand Liverpool s'est manifesté, il était difficile de refuser. »

« Ce n’est jamais agréable de quitter un club et d’annoncer au club comme aux supporters que l’on s’en va après une seule saison, mais cela m’a plu parce que les gens là-bas aimaient le football et avaient un grand sens de l’humour. C’était formidable. J’ai vraiment apprécié, mais lorsque j’ai eu l’occasion de rejoindre Liverpool, j’y ai vu une opportunité que je devais saisir. »

À cette époque, le vestiaire de Newcastle traversait une période de turbulences après le départ de Dalglish et la nomination de Ruud Gullit au poste d'entraîneur. Hamann a précisé que Gullit n'était pas à l'origine de sa décision de partir : « Non, ce n'était pas ça. Je me suis blessé lors de l'un de mes premiers matches pour le club contre Liverpool, lors du premier match de Ruud à la tête de l'équipe. »

« Nous avons perdu 4-1 et Michael Owen a inscrit un triplé. J’étais absent en raison d’une blessure au ligament médial du genou. Je suis resté éloigné des terrains pendant neuf semaines. À l’époque, Gary Speed, Rob Lee et Nobby Solano étaient tous en concurrence. »

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« Quand je suis revenu en novembre, je n’ai pas réintégré l’équipe tout de suite. J’ai parlé à Ruud et je lui ai dit : “Qu’allons-nous faire si je ne joue pas ? Ce n’est bon pour personne.” »

« Ils m'ont alors dit : 'Si tu trouves un club qui nous permette de récupérer notre argent cet été, alors nous avons une solution.' Ensuite, j'ai commencé à marquer quelques buts au printemps et j'ai bien terminé la saison. »

"Cela m'a donné l'occasion de rejoindre Liverpool. C'était une opportunité que je voulais saisir. Ce genre de décision n'est jamais facile, car j'ai passé de très bons moments et l'accueil que j'ai reçu à Newcastle a été exceptionnel. En même temps, nous avions de bons joueurs, mais nous n'étions pas la meilleure équipe que nous aurions pu être."

Après sept années passées à Liverpool, Hamann semblait promis à Bolton Wanderers à l’été 2006. Pourtant, moins de 24 heures après être devenu joueur de Bolton, l’Allemand a finalement trouvé un accord avec City et a disputé 71 matches à Manchester.

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